掌金鸾(162)
当初知道这个消息的时候，孟敬升好几晚都没有睡着觉。
明明之前桑湄递来的消息，是她会想办法从北炎军眼皮子底下脱身，不知怎么，最后却变成了这样。
北炎宁王杀名赫赫，桑湄落到了他手里，不知道会受什么样的磋磨。孟敬升有心想打听，可人在蹇州，又没了官职，手再长，也伸不到北边去，令他倍感头疼。
可谁能想到，就在这样一个看似寻常的日子里，桑湄竟全须全尾地、活生生地出现在了他眼前。
“恐怕是出了什么事。”孟敬升道。
孟夫人：“她的脸成了那样，难道是被宁王厌弃了？那也不应该啊，湄湄的身份摆在那里，怎么可能随便就放人？”
“你没看出来吗？她是自毁了容貌。”孟敬升眸光暗沉，道，“这症状，就像她海棠藓发作了一样。”
孟家显赫一时，孟敬升更是曾官至一品大司空，娶的孟夫人自然也不是等闲之辈。听丈夫这么一点，她顿时反应过来，失色道：“你是说，湄湄是偷偷逃出宁王府的？”
“八成是。”孟敬升神情严肃，“以湄湄的性格，岂会甘居王府，给人当个侍妾？”
正说着，身后的门开了。
出来的是魏庭辉。
十七八岁的少年郎，生了一副明月清风的好皮囊，也不知是与桑湄在屋里说了些什么，此刻的表情，却显得有些老成。
他朝孟敬升行了一礼：“孟大人。”
孟敬升道：“既然湄湄都不让人再叫她公主，你也不必再喊我大人。”
“舅舅。”书房里传来桑湄的声音，“进来说话罢。”
孟敬升朝魏庭辉颔了颔首，稳步走进书房，关上了门。
孟夫人看向魏庭辉，微笑道：“魏公子可要再喝杯茶？”
魏庭辉抿了抿唇，道：“时辰不早，我就不叨扰了。”
“也好，那魏公子慢走。”孟夫人替他开了门。
魏庭辉跨出门槛，街上的喧闹声仿佛一下就涌到了耳畔。日暮西山，最后一抹夕阳挂在天边，原本浓烈的火烧云，也逐渐归于暗沉。
他立在街头，回望身后孟宅紧闭的大门，闭了闭眼。
“你兄长是为我而死。”桑湄的话重新浮现在脑海中，“我与他，作了一场交易。或许现在听起来有些虚伪，但倘若我早知他家中有个怀孕的妻子，我是不会与他作这场交易的。”
她和他想象中的那个清鸾公主完全不一样。
他想象中的清鸾公主，美貌、温柔、纯善，然而今天见到她，才知道，原来传闻之所以是传闻，就是因为不可尽信。
她不在乎自己的美貌，举止虽得体，却谈不上温柔，至于纯善，能面不改色杀死流寇的人，就更与这个词语没什么关系了。
——并不是不好，只是与他多年的印象大相径庭，令他一时有些恍惚。
她很坦诚，坦诚得甚至有点冷酷。
“在这场交易里，我与你兄长，本是一体的。如果我死了，他为了完成我的遗愿，也终有一死；但如果我活下来了，我们就可以一起逃走。”她说，“只千算万算，我算漏了一点，宁王看破了我的假死之计。我被他囚在宫中，消息传不出去，你兄长按原计划行动，这才令他枉死。”
她还说了很多，魏庭辉没有发表任何看法，只是默默地听着。等她终于说得差不多了，他才道：“为什么要告诉我这些呢？不怕我恨你吗？”
“这些事，确实因我而起，你恨不恨，是你自己的选择。而我不能仗着逝者不能说话，就不让他的家人知道真相。”她平静地说，“何况你也救了我一命，算我欠你们家的。”
魏庭辉垂下眼睫，遮住眼底涌动的情绪。
良久，他才道：“之前你问我，为何不去孟大人那儿找个差事，我说，是因为不想沾惹官场是非。”
他抬起头，目光扫过孟敬升的书架，那里有他的一些藏书和手札，逃过了先前的抄没。那些书籍和册子平平整整地摞在架子上，令他想起兄长，也有着类似的整理习惯。
“你说，当初是我兄长遭到了太子的刁难，因此机缘巧合下，才求助于你。可我想知道，你身为公主，孟大人麾下更是不缺人才，又怎么会看中了我的兄长做事？”
桑湄道：“你难道不觉得，你的兄长也算是人才么？”
“他只是卫城司一个小小的胥吏，连上朝的资格都没有。”
桑湄的目光渐深：“你是觉得，你兄长在卫城司当胥吏，是屈才了？”
魏庭辉淡淡地笑起来：“不知兄长有没有告诉你，他这个胥吏，是花钱买来的。为了买他这个官，我们家几乎掏空了积蓄。”
他笑着笑着，眼中便隐有水光：“兄长不缺才能，又有抱负，可中选与否，全在中正官一人之念，我们家没有势力，若是不花钱，又哪里能打通这层关系？”
原本以为，花了钱，当上了官，就结束了，兄长终于有机会实现抱负，一展才能了。可后来才知道，原来这只是开始。
他看着兄长一日日失落，从意气风发，逐渐到麻木沉默。
魏庭辉无法理解，这都是什么世道？有本事的出不了头，好不容易狠下心，决心同流合污一回，结果走向的却是个无底深渊。
“我已见兄长如此遭遇，又岂会再愿意踏足官场？”魏庭辉道，“我并非对孟大人本人有什么意见，我只是，不想重蹈兄长覆辙罢了。”
他以为他说这些，会令桑湄恼怒，谁知她竟也笑了笑，面露一丝惫色：“魏公子说得极是。令天下有识之士心寒，所以南邬如此下场，也是情理之中。”
魏庭辉有些惊讶，没想到会从一个公主口中听到这样的话。他低头摩挲着手里的杯子，半晌，点了点头，若有所悟道：“原来如此。”
“如此什么？”
“今日公主愿意与我说这些，是我之幸。”魏庭辉举起茶杯，笑了笑，“容我最后喊一回公主罢。”
其实早在魏家人撤离建康的前一日，魏书涣就已经单独找魏庭辉谈过话。他说，他此行凶多吉少，以后，弟弟就是家中唯一的顶梁柱，一家人的未来，都要托付给他了。
当时的魏庭辉不能理解，说，何必非得替公主做事，孟大人纵是蹇州刺史，也当不了太久了，他们家也并不是就非得靠孟大人不可。兄长跟着他们一起撤离，难道公主还会来追杀不成吗？
可魏书涣只是轻声笑笑，看着窗户上的冻霜，道，我是为了公主，却并不是只为了公主。
“你哥哥我，这辈子当官当得太失败，但上苍垂怜，让我在这仕途尽头，总算看到了一些别的可能。”魏书涣说，“这些，都是我自愿要做的。庭辉，公主她不一样，她是个好人，她不能死。”
直到今天，魏庭辉才明白，所谓的“她不能死”，究竟意味着什么。
他不会恨公主，因为他已经知道了，兄长想要的到底是什么。