掌金鸾(209)
桑湄感叹道：“当初在通宁，本宫与潘夫人也是这样在台下听戏。没想到，一转眼，咱们三个却又相聚在了长安。真是缘分啊。”
潘夫人道：“谁说不是呢。我初来长安的时候，那么多生人，还觉得不自在，在戏班子瞧见了楚瑟，倒生出几分他乡遇故人的欢喜呢！”
“既是缘分，不如我们便找个地方，好好说说话。”桑湄看向楚瑟，“楚姑娘不如让戏班子先回去，你卸了妆，留下来与我们喝杯茶。”
楚瑟连忙道：“谢娘娘。民女这就让他们回去，也会让他们不要乱说今日之事的。”
桑湄便与潘夫人先去花厅坐了下来。
二人闲聊了一会儿，说起城中流言，潘夫人颇有些义愤填膺：“我听了真想去撕烂他们的嘴，但是人人皆知我们潘家是支持陛下支持妹妹的，我去说了，反倒不美，委实可恨！”
桑湄笑着拍了拍潘夫人的手：“姐姐不必忧心，妹妹早有对策。”
潘夫人眼前一亮：“你有什么对策，说来听听？”
正说着，楚瑟已卸完妆进来了。桑湄招呼她坐下，她犹豫了一下，还是在桌边坐下了。
“楚姑娘来得正好，正要说到你呢。”桑湄笑吟吟地说。
方才在外面离得远，还不觉得如何，现在坐近了，桑湄近在咫尺，才察觉她这通身的气派，早非当初在通宁为人妾室时可比。楚瑟有点坐立难安，但都已经坐下了，也只能硬着头皮继续：“不知娘娘要说民女什么？”
“你那戏班子，如今每个月能赚多少钱？”
楚瑟不敢瞒她，报了个数。
桑湄噢了一声：“倒也还行，只不过赚来的钱要分给王侍郎十之其一，还要养一大班子人，到你手里头的就更少了。这么一算，就你个人而言，过得还不如在通宁快活罢？”
楚瑟勉强一笑：“民女也才来长安一年，不赔本已经够好了，凡事讲究个细水长流才是。”
“你们戏班子，都演什么戏？”
“和以前在通宁时的剧目差不多。”
“这怎么能行呢？”桑湄道，“还是老一套，总要听厌的。”
“民女当然也想排新戏，只是咱们戏班子自己写的本子，没什么名气，客人不爱点，那些书局里卖的畅销本子，咱们也抢不过那些大戏班，没法儿排。”楚瑟叹了口气，显然也有些烦恼。
桑湄：“我这儿有一桩生意，你想不想听？”
楚瑟不由好奇：“请娘娘指教。”
桑湄抿了口茶，优哉游哉道：“潘夫人手下正好有个书局，她书局里有个本子，马上就要红了，你便以戏班公家的名义买回来排练，本宫保证你们戏班赚得盆满钵满。”
她还没说完，潘夫人便叫起来：“什么本子？我怎么不知道？”
“啧，姐姐别急，先听我说。”桑湄道，“这本子极贵，楚瑟你们的戏班或许一下负担不了这么大的开支，不过那有什么关系？反正亏了也是王侍郎垫。就让他再投点钱进来，把那本子买了，他看在后续盈利的份上，定然不会拒绝的。”
楚瑟目瞪口呆，终于捋明白了意思：“这是要倒赚王大人的钱？”
“可不嘛。反正总的算下来，他也不吃亏。”桑湄看向潘夫人，“姐姐上次不还嚷着，王侍郎靠那些巴结姐姐的夫人赚钱，没给姐姐抽成吗？这抽成不就来了？”
潘夫人叹为观止：“这也行？”
“这怎么不行？”桑湄又冲她眨了眨眼，“反正他又不知道那书局是你家开的。对了，你家还开什么？那些瓜果零食茶水小酒的，也都可以让楚瑟去你家进货嘛，大家有钱一起赚，你再给楚瑟点回扣就是了。”
潘夫人：“……”
楚瑟：“……”
桑湄：“怎么，我说的不对？”
“对极了，对极了。”潘夫人擦了把汗，“想得极美，但是妹妹你说的那本子，到底是哪本？”
“我也不知道。”桑湄耸了耸肩，“还没写出来呢。”
潘夫人瞪大双眼：“什么？”
桑湄瞧着她又怀疑又茫然的表情，忍不住笑倒在她的肩膀上。笑了好半天，才终于直起腰来，略微正色道：“其实这事说到底，也是我托二位帮个忙。赚来的钱，二位自己分就是，我也不缺钱。至于这本子的内容……”
桑湄离开潘府的时候，已近黄昏。
等她回到宫中，却发现难得地，奚旷已经早早过来，就等着她共用晚膳了。
“做什么去了？似有喜事的样子。”奚旷忍不住问道。
桑湄笑笑：“我去了潘夫人府上，你猜我见着了谁？”
“谁？”
“楚瑟，就是原来在通宁唱戏的那个女小生，她现在到长安来了，还在给潘夫人唱戏。”
奚旷想起桑湄刚失踪的时候，自己还怀疑过那个楚瑟，叫人查过她，不由生出几分不自在，轻咳一声：“就为这事，就这般高兴？你若喜欢，让她进宫里头来唱也行。”
“宫里头多冷清啊，我才不要。”桑湄撇撇嘴，“我跟你提她，就是因为我以后用得着她，你且看着罢。”
看着她胸有成竹、却又忍不住微微得色的表情，奚旷情不自禁地上前，亲了她一下。
桑湄噤声，诧异地看着他。
奚旷低下头，勾了勾唇角：“吃饭罢。”
现在的她，是多么鲜活、多么明丽，浑身上下都是蓬勃的朝气与希望，看向他时，眼中闪烁的是灿烂的光芒。
那些他与她暗流涌动、不死不休的灰暗日子，已经全部过去了。
他不打听、不插手她的事情，是出于对她的承诺与尊重，但当她跟他悄悄泄露一点计划中的秘密时，他又会由衷地愉悦。
那是一种被信任的幸福感。
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六月初一，桑湄乘着一辆普通马车，来到了长安城郊最兴盛的一座寺庙。
她戴着帷帽，穿着素雅却质感上乘的衣料，看起来就像是一个低调行事的高门贵妇。
寺庙建在小山坡的半山腰，没有车道，只能徒步走上台阶。
每月初一都有许多人要抢着上头香，桑湄比不过他们，只一层一层慢悠悠地往上走。好不容易登了上半山腰的平台，却发现进香的地方人满为患，她只能站在寺庙外歇歇脚，等里面的人出来才好进去。
她与秋穗找了个石凳歇脚，除了还没能进得去的香客，也有最早一批已经上完香的香客出来，暂且在门口坐一会儿，养精蓄锐才好下山。
周围人声嘈杂，桑湄听见旁边一个衣着朴素的妇人，一边揉着脚，一边骂身边的男人：“我让你早点起早点起，你偏磨磨蹭蹭，结果来晚了罢，头香被别人抢了去！”
她男人道：“你以为那头香是这么好抢的？肯定是有人半夜就守在山门口，一开门就冲进去。反正也抢不到头香，第二柱和第二百柱有什么区别？不如多睡会儿。”
妇人啧道：“下个月，我也要夜里就来，不信抢不到！”