到手的夫君跑走了(147)
“千万小心。”她泪光莹莹，含着俏为他拢了拢衣襟，“我还等着你回来呢。”
魏珩呼吸微滞，最后将她揽入怀中，紧拥着落下了承诺：
“绝无失言。”
黎明前的风尤为寒凛，吹得街灯飘摇，衣袍猎猎，将一切柔情与不舍皆阻隔在了马蹄声后。
勒马于前候军行进时，魏珩不经意瞥向护臂，倒是借着熹微的灯光，在边沿发觉了两个绣着的小字——
平安。
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西境的战报并非时有，沈青棠闲暇之时，总会抽身去山寺烧上一炷香，祈求大军早日凯旋。
可战讯未曾等来，京中染疫的病例却先不速而至。
高烧不止，上吐下泻，蔓延速度之快，引得全京皆人心惶惶，清热的药材很快便被哄抢一空。
沈青棠虽未历经疫情，可娘亲有关治疫的小札，她自幼便倒背如流。
熏艾草、隔离病患、配制药方，她带领医馆众人，应对得有条不紊。
据闻，此番疫病并非酿自京都，而是源于水患方平的江南。
可燕京毕竟是皇城重地，太医署即刻便有了动作，封锁城门、置病迁坊、调派药材、组织民间大夫分散义诊，未有多久，京都的疫况终得以偃息。
纵如此，根源未解，封于城内的百姓依然不敢放松懈怠，冲杀于境前的将士们亦心有牵怀，马蹄失力，节节败退。
一时间，整座大郦皆笼上了浓浓的阴霾。
人人闭门不出，惶恐难安。沈青棠受困于府中，只能耗着日子消时，亦是心焦得无法入眠。
直到——
江南的疫情如水扑淹，太医署力不从心，不得不广下昭告，宣集各地医者来此施援。
沈青棠思忖了一夜，隔日便打点好一切，赴官府申领路引，拿定决断踏上了南下的客船。
值此水深火热之际，勇武者，可纵马奋战于阵前；慧明者，可提笔指点于天下。
她不通文武，唯有几许岐黄之术或可派上用途，若只守于一隅，继续坐壁旁观，她只怕一日都难过得安稳。
一路晕吐着抵至江南时，正是万木萧瑟的九月，再加之漫天的药烟与成堆火焚的病尸，这个季秋无疑成了沈青棠日后最为晦沉的一段过往。
受遣来治理水患，并坐镇指挥的官员正是魏珩之父，因疫情扑染之缘故，他遭受了无尽谩骂，朝廷亦施了不少威压，若是此番灾患难以尽快平息，他罪当其冲。
沈青棠在路旁接诊时，偶尔也会与巡访的魏炳文打上照面。
在对方略显愕然的眼神中，她只谦敬地躬身施礼，再无旁的言语。
大片的染症极易生变，起初在众人的合力下，城中的疫况还稍有所缓解，可越到后期，汤药便越难起效用，到最终，高热难退的病患已然不计其数，疫病更是有卷土重来之势。
沈青棠见状不对，接连几日翻遍医书，诊断病患脉象的波动，终于发现了肺火的症结。
她连夜对药方做出了调整，却受到了医官的质疑。
“放肆！你究竟可明医理，竟敢下如此猛药？”
沈青棠被斥得微有失神，忙鼓足勇气劝应，“禀大人，眼下危急，实不宜再一昧求稳。”
她双眼疲得微红，辩辞深重恳切，“据我所观，反复烧热者皆乃肺火未解，以酸棘入药之典，更是流自湄山医谷，望大人明察。”
她躬身一礼，看不见众医官难以信服的神情，只知在短暂的沉默之后，听到身后传来了一阵劲节的拄拐声。
“湄山确有此方，为老身所创，尔等有何赐教？”
来人辞色威肃，掷地有声，一拄一拐从容不迫，步步尽是傲然。
沈青棠循声回望，只见，一位年高德重的老妪自两旁的病棚中行来，携从拄拐，面戴角巾，看不全容貌，却也能于那眉宇间，瞥出几许庄严来。
医官中有几位年事较长者，一见这老妪，顿时现出尊崇之色，诚惶之余，又难掩惊喜：“神婆，是神婆出山了。”
“告罪告罪。”白髯医官吓得忙不迭对沈青棠欠身一礼，旋即，又将那言辞不逊之人推出，勒令赔罪。
一时间，那官至六品的傲慢男子成了众矢之的，面色青红交加，只得拉下脸来，动作生硬地对沈青棠与老妪各自赔了一礼。
这等大礼沈青棠还从未受过，局促得下意识看向老妪时，才发现对方正对自己展着一抹慈蔼的笑。
待诸多纷乱的思绪再度落定，她才厘出了一条不敢置信的讯息——
她大抵是遇上师祖婆婆了。
面前这位被称为湄山神婆之人，应当便是她娘亲的师父。
后来沈青棠才知，这神婆之名原是由沈婆演化而来，只因她隐世不见首尾，每逢民间大灾方出山降神通，久而久之，坊间才有了这一尊称。
沈老堂主闻说她是爱徒沈七之女，自是眉目展笑，可再一追问，才错愕得知，这段缘分竟已是天人永隔，再难相续。
她带浊的目光望向天外，不知思量了多久，才伤然失笑，笃定道，“不可能。”
她神色慈严，可眼里却分明泛着泪光，“小七她……最是慧巧，断不会被这些显赫风流迷了心的。”
“我就说，这些高门权势狗眼看人便罢，还总爱使些下作手段。”老堂主感至心头，不禁抚上了沈青棠的鬓角，“你一人去往京中寻亲，也受苦了？”
女孩眸光轻闪，只勉强笑了笑，抿唇不语。
这等关头，她也不好将与魏珩的那些纠葛仔细透露，更何况，她兴许便要嫁给这样的高门权势，惹师祖婆婆失望了……
历时近两月功夫，沈青棠与湄山一行子弟合力商量药方，终是将江南泛滥的病灾渐渐稳定了下来。
隆冬十二月初，大雪漫天。
太仓郡风寒高热者急增，恰值疫病未消之际，驻留的大夫们仍绷紧心弦，并不敢有所懈怠。
可穿过茫茫大雪，又有些好消息自寒远的北方飘来——
前线大胜，郃勒敌军于雪谷围陷，粮草毁炸，马械受缴，天子已于瑶台设宴，静待勇将凯旋。
沈青棠顿然笑逐颜开，看向手中的信笺，笑着笑着，泪滴便沾上了睫羽，心口微有些喘不过气。
她本急着要将这好消息传与堂内众人，可不知怎的，漫天雪色忽然莹白得令人生晕，她连手中的药碟皆未拿稳，便在一道刺耳的碎瓷声中，昏然倒地。
在这两月劫难中，染疫的大夫不计其数，加之沈青棠又素来体弱，老堂主为她施脉时，心忧得直捏了把汗。
也不知幸也不幸，她只是寻常风寒，并未染疫。
但江南湿冷，这两月的日夜操劳又助长寒气侵袭，只怕……
老堂主凝眉，额前隐现沧桑沟壑，任昼夜迭转几轮，皆候于榻边，燃引暖炉，悉心照料着这苦命的姑娘。
这日傍晚，雪停天霁，沈青棠休憩得安稳，脉象难得有所好转，可偏生，门外却起了些扰人的喧杂。