裁云为信(18)
“谬赞了。老身还未谢过姑娘恩情。”她一笑，声音像棉花被风吹动，软绵又喑哑，“铺子是祖传的。犬子无用，先前遭难，多亏姑娘出手相助。”
林礼抱拳：“路见不平之事，不过举手之劳。”
“落霞关算是遇到恩人了。去年秋天里，走了那么些老人。”奶奶微微点头，舒了一口气，“我的那些故交，不知还能不能回来。”
是啊，老师傅都被逼走了。怎么奶奶还留在这里呢？林礼想到些什么，却未询问。
奶奶的眼神朦胧起来：“老张和老赵走的时候，说要带上我。我不走，我不能走。死也只能死在这里。”
“因为我就是落霞关的人。”
林礼和汪吟吟霎时哽住了。
故土对人，竟是如此吗？她们下山不足一月，尚未有思乡之情。只是如此直面“托体同山阿”的决然，林礼不禁思量，她若死去，一定要孤鸿山的低垂的白云和翻滚的松浪托住她的魂灵。除此以外，她还有故乡吗？
不，她确实不是生于孤鸿山的。可那片生她的故土，又在何处？她父母若还活着，还栖居其上吗？若是死了，灵魂应也皈依了吧？
下山的时日里，她第一次真正叩问自己这些问题。
来处、皈依、父母、身世。碎月簪的还原让她重新审视自己不懂的东西，或说她怯于未知和神秘而不愿探寻的东西。
又恰恰是林折云想让她弄懂的。
奶奶又何止为她化了簪，她要感谢这位奶奶了。有个想法在她心里萌发。
晚些时候，林礼头上已经戴上了汪吟吟为她买的桃花簪。汪吟吟也是杏眼，和林礼远远瞧去真有几分双生子的相似。
回了客栈，林礼知道汪吟吟是糊弄不过去的，于是掐头去尾把故事给她讲了个大概。
“怪不得你先前这么执着要来看你的簪子。”汪吟吟到没怪林礼瞒了她，“阿礼，那碎月簪如此贵重，你的亲生爹娘得是什么身份啊？”
林礼摇摇头：“不过想来应该不简单。”
“哎，你要是个什么富贵人家流落在外的小姐，我们是不是有花不完的银子了啊？”汪吟吟神色一转，眼里闪动。
林礼翻了个白眼道：“美的你。”随即她起身，和汪吟吟说自己有点事，要出门。
“刚回来你就出去啊，有什么事啊？”汪吟吟追问的声音在后头赶着林礼。
有什么事？去驿站，找那个镇抚。
千帆为她通报时心里甚感惊奇，前两日还约在茶楼呢，今日怎么找上门来了？
落霞宝业年年税收清河第一，驿站修的比那些荒野驿站不知好多少。尹信便在空置的厢房里见了林礼。
林礼忙着提议将落霞关老师傅召集回来。
“林姑娘跟我想到一块儿去了。”尹信答道，“想不到姑娘江湖中人，也懂政事处理。”
“大人说笑了，我只不过今日见了何家铺子的奶奶，有感而发，觉得此事无比重要。”林礼语气听着稳重，但闻言心里已然打鼓了。
怎么这么冲动啊？你不用来见他的，人家一个镇抚当然想得周到，哪里用得着你来多嘴？出糗了。林礼心里把自个儿里外骂了一通。
“林姑娘在想什么？”尹信读心似的，“你能为落霞关的匠人们着想是好事。”
“我如今在考虑，虽然此次劫难县衙要负全责，但此处的问题远不止县衙。”尹信接着说，“落霞关算是乌苏和湘吉的关联命脉之一，他朝若再遭匪，没有军队，难有还手之力。”
林礼听得认真。
“虽然此次那些山匪，暂且叫做山匪。”他顿一顿，“没有将目标放在来往落霞关的商旅身上，此处关税如常。但不代表来日此处没有危险。落霞关地形又特殊，是个依山形成的天然关口，并不是平原设卡。”
“所以对兵家也很重要。”林礼不自觉接道。
“对，”尹信声音有几分欣喜，“它需要一支直接隶属于东南驻军、不受县衙牵制的护卫军。有了它，来往商贾也会更加放心，还能将召回流散的师傅们。”
“大人所言极是……”林礼本又想说驻军的规模不宜过大，否则会影响商业重镇的本质，但话到嘴边却又咽下去。
言屹为什么和自己说这些？
“林姑娘，你我相熟，往后不必尊称大人。叫言屹就是了。也允许我叫你一声林礼，可好？”
原是到尹信心里，他们已经算相熟了。
但这到底不算自己该议论的。一个武家弟子，在外不必多言。她又不是汪吟吟那样爱说话、爱热闹的。自己又不是幕僚军师，言到此处便可以了。她心里有分寸。
纵然她确实有兴趣，但只是轻轻应和着。
尹信见她忽然不言了，也不好一个人唱独角戏，寻了个台阶送客。
林礼从驿站里出来，一天之中第三次后悔。
她真的好想听尹信说下去，如何落霞现状如何处理。
这令人难堪的性子。
接下来几日里尹信可忙。
先是密信京城联络改制驻兵一事。他想的容易，但驻兵要考虑许多，真要放在朝堂里议，得吵个十天半个月。他等不起，索性把联络权交由了武广，让他继续跟进。
再者，这知县与县丞一死，清河县的衙门里没了能主事的人，留下来的主簿为人小心，未曾参与到这场谋划里，却不曾开口向上级州府举报过这强盗行径。虽说身不得已，不算帮凶，但如此性子难堪大任，最后不贬不升。
地方人事他不好直接插手，于是官员委派他交由清河县上属的英州知州。当然此前他奔波走访，查明州政府确实未曾参与其中。英州知州原先做的是判官，一张铁面。听闻此事后怒发冲冠，好似钟馗从话本里活过来。
他怒斥蔡斌斗宵之徒后下跪请罪，只道自己老糊涂了，有愧百姓，落霞关出这样的事他难辞其咎，当场便要丢帽辞官。
“大人莫急，您在英州的政绩，京城也是知道的。”尹信安抚道，“如今就算辞官，也要等到将清河落霞整顿好之后。”
如此，知州亲自提人来整顿清河，查处县衙涉事罪人。笼罩落霞关去岁秋天至今的乌云慢慢散去。
落霞宝业能否重振，最重要的其实还是人才。流散的师傅天南地北，哪里的人都有。好在落霞是商业关口，来往人多。向还在的匠户们询问家乡下落，之后再让经过此处的商旅和邮驿带出消息。
能否再聚，便要看缘分了。
之后，尹信提审了县里的度支，封锁消息有他们一份力。但他们也不知道是谁后来又篡改了原本就伪造的推度记录。尹信之前看地方账本，将心思都放在税收上，不怎么留心落霞宝业的推度。如今又查找州、郡的记录，竟都与送至中政的数目一致。
如此，但州、郡度支哪一关出了问题，仍然是个谜。湘吉郡下辖五州，郡度支人手众多，如何一一查证？期间能改动推度的人太多了。