占春魁(2)
示弱道：“姐姐不日将入主中宫，日后若有余力，还请帮我…”
“丹姝…你可愿，嫁与我大哥？”
徐氏三朝元老，于朝中门生近戚广布。户部尚书徐泓与妻何氏有一子一女，长子徐知儒，年少有为，今获封京畿守备司校尉。
徐方宜见她不言，几分忧思不定，又道：“对外，只说你是我外祖家旁枝的女儿，名正言顺，定不会因身份委屈了你…我大哥…亦愿意护你一生平安。”
明丹姝起身行以大礼，目光澄澈。
“姐姐…徐家如此厚待于我，已是万分感激，只是…”
“我知道…若明家依旧，莫说是徐府的长媳，便是皇后之位，依妹妹的才情容貌，亦是担得的。” 徐方宜未待她说完，便抬手将人扶了起来。
在影影绰绰的烛火下端详着她，芙蓉如面柳如眉，香培玉琢…沉了沉心神，缓缓道：“只是今时不同往日，眼下，再没有比徐府更好的去处，不是吗？”
“如今圣上岁有意加恩重查旧案，可年久日深，想要翻案实非易事。” 她看似柔弱，可言辞却是有理有据，孑然清傲。
“徐家于我姐弟二人，已是厚恩…便是无论如何也不敢再牵连的。”
“罢了…” 徐方宜面上的亲和笑意纹丝不动，握着她的手言辞恳切道：“我只盼着妹妹好。”
明丹姝撑伞站在百戏班门外，思绪随着徐家的小轿渐行渐远…转身，掸落肩上的飞雪，漫不经心勾唇轻笑着：“橙儿，我的帕子忘在师傅那了，你去替我取回来。”
复顺着楼梯聘聘婷婷走回，收了油伞立在一旁，玉指纤纤扶在门上犹豫片刻…推门而入，不动声色：“姑姑来了。”
漏夜出宫而来的人，正是如今寿康宫太后的贴身女使，琼芝姑姑。
二人已往来多次，并未见客套，开门见山问：“徐家有意以嫡妻之位相聘，姑娘为何不从呢？”
“姑姑既已来了，为何不在徐姐姐跟前露面呢？” 明丹姝不答反问，余光扫过她濡湿的鞋尖，徐徐斟了盏热茶给她驱寒。
“姑娘聪慧。”
琼芝姑姑接过茶盏，清透生香，触手生温...就如同这眼前的姑娘一样，赛雪欺霜的面孔里藏着温热的玲珑心肠，不卑不亢，不疾不徐…恰到好处。
“姑姑今日冒雪前来，所谓何事？”
“寿康宫的饺子，姑娘尝尝。” 琼芝姑姑打开食盒，端出一盘玲珑剔透的水饺，摆好香醋蘸碟，双手持箸递给她。手指又细心探了探盘边，笑道：“幸好未冷，冬至节下，太后惦记姑娘。”
“是。” 明丹姝并未客气推辞，咬开，果真是蟹肉馅的，会心一笑带了几分真意： “请姑姑替我谢过太后。”
“太后嘱咐姑娘，蟹肉性寒，莫贪嘴多食。” 琼芝姑姑见她用得香甜，心里熨贴，缓缓道：“前些日子，刘将军入宫，小公子在军中一切安好，很是用功。”
太后娘家，骠骑将军府刘氏，掌京畿十万兵马。
“是，能跟在刘老将军麾下，是阿臻的运气。” 明丹姝想起旧事，诚恳道。满腹疑团，却不多问一句，多发一言。
“下月，立后大典，太后有意借选拔乐女的机会，将姑娘带进宫中…不知姑娘可愿意？” 琼芝姑姑见她停箸，方才说起此番来意。
明丹姝并未料到有此一番变动，抬眸，盈盈目光几多不解。
“自明家落寞后，太后总不得见姑娘，心里思念…” 琼芝姑姑并未说透，只含笑道：“至于旁的…权看姑娘个人的心意造化。”
“丹姝晓得了。”
今朝冬至寒犹在，雪落寒梅冷自知。岁月无情人有意，春来又是一年期。
第2章 入宫
腊月二十五，教坊司为筹办封后大典，特奉太后懿旨到京中各乐坊戏班选拔伶人乐官入宫。
吹、拨、弹、唱，一十六名女子随教坊司掌使黄嬷嬷自西宫门而入，走乾华门到后宫，暂且安置在教坊司旁的一处闲置偏远宫苑。
“拨云姐姐，你瞧！” 梳着双丫髻的小姑娘脸圆圆的，东珠般的眼睛灵活可爱得很，四处张望着。
赵雁儿，擅奏古瑟，幼时被父母遗弃在百戏班门前，受班主一眉抚养长大，年方十五。
她扯着明丹姝的袖子，遥指远处隐约可见的飞檐明瓦，感叹道：“我还是头一次见这样漂亮的楼阁，简直要比画本子里的还威风！”
“那是长乐宫，” 在二人身后的女子一身青衫，手中抱着琵琶，高髻配上容长脸，修眉端鼻，如新月清晕。
看着赵雁儿所指方向，若有所思：“来日皇后娘娘要住的地方。”
“你也擅弹琵琶吗？” 赵雁儿闻声回头打量着她，又推明丹姝上前，笑盈盈道：“拨云姐姐的琵琶也弹得很好呢！”
“我叫赵雁儿，这是拨云。”
“我是周琴。”
“你名中带琴，却弹琵琶，真是有趣儿！”
赵雁儿的声音大了些，在这叶落有声的后宫里格外引人注目。
“都叽叽喳喳说什么！” 黄嬷嬷向几人走来，言辞疾肃如同岩石滚落陡坡，喝道：“来日想在宫里安安生活下去，切记守好你们的本分！”
“咱们要留在这吗？” 赵雁儿不解，问明丹姝道：“拨云姐姐，难道不是过几日便出宫吗？”
“你莫不是个傻的！” 见黄嬷嬷走开，一身桃红容颜娟好的姑娘凑热闹过来，小声道：“既进了宫，谁还想出去呢！”
“你是拨云？我叫苏韵巧…” 她双目犹似一泓清水，在个人脸上转了几秒，看向明丹姝时眼中惊艳一闪而过。
“京中众人皆言姑娘戏绝，却不知油彩下的面孔这般地惊为天人！”
“不敢当。” 明丹姝无意好恶，只淡淡道。
说话间，黄嬷嬷已将乐女们的住所分好，她四人正巧站在一处，便索性分到同一间。
“我要住这！这扇窗的风景好！” 苏韵巧先声夺人，挑了南向靠窗的床铺，将包袱扔到了床上占位置。
余下三人无意相争，只各自随意安置。
苏韵巧双手撑在窗棂上，唇边撑着笑意，凤眼含春，一眨不眨看着远处的高殿明瓦。“真好看啊！”
赵雁儿还是小孩儿心性，方才对长乐宫的羡叹早便被桌上放着的食盒分去心神，拿着一块饼饵凑到窗边：“苏姐姐你吃吗？”
“我听我娘说，皇上龙章凤姿，很是英俊呢！” 苏韵巧正在兴头上，心思飘忽着，浑然不觉言辞间犯了妄议君上的忌讳。
“你娘怎么见过皇上呢？”
“我…” 苏韵巧恍然回过神来，一张秀面涨得通红。
回身见周琴也探究着看向她，跺了跺脚，索性和盘托出：“那我说了，你们可不许告诉别人！”
“当然啦！” 赵雁儿没心没肺答应，一旁的周琴和明丹姝也颔首。
“我…我爹其实是街道司的勾当官…” （街道司见注释1）
“原来你是官家小姐啊！”