占春魁(22)
“乖，” 明丹姝从怀里拿出个绣样精巧的荷包，放到嘉阳手里。“这是瑜娘娘给你的见面礼。”
“来而不往非礼也，我也给妹妹备了份见面礼。霜露，回宫取来。” 宁妃将荷包接过，沉甸甸的，里面显然是还装了旁的东西。
侧身将嘉阳公主交给身后的宫人，“公主到了午睡的时候，一同回宫吧。”
“哪好劳动姐姐的人。” 明丹姝又是曲膝一礼，像是面对如此盛情还有些局促生疏，也吩咐身后的人：“灵草，与霜露同去吧，事了再回来找我。”
待人都走了，宁妃言笑晏晏：“我听说皇后接了二皇子回去，便猜着了你得空会过来。”
宁妃父亲是明章门生，早前与明府颇多往来，自然多次见过明丹姝。
那日，明丹姝与周琴联手，将计就计用斑蝥粉破了苏韵巧的局。宁妃随仪贵妃到兰林宫后便认出了她，差婢女霜露去而复返探查。
而后，又有太后的默认，宁妃便在暗中与明丹姝往来。
“早前相助，还未好好与姐姐道谢。” 她曾托宁妃调查苏韵巧和周琴的家世。
兰林宫大火那日，她手中的玉佩是苏韵巧的家传之物，她诱苏韵巧误以为自己是在以她家人性命相胁。
放火烧宫已是死罪难逃，当时万念俱灰的苏韵巧见她威胁，下意识的反应定然是拉她共死…而后，便有了皇上以身相挡的一幕。
“兰林宫的一把火，姐姐着实妙笔。”
“怎么…” 宁妃忽然停住脚步，弯得柳叶似的细长眉毛高高扬起，十分错愕道：“竟不是妹妹做的吗？”
作者有话说：
注释：生草乌中含有剧毒的□□成分，主要攻击人的心血管系统、神经系统、消化系统和呼吸系统,患者通常死于严重心律失常、呼吸衰竭、休克和循环衰竭。
宁妃伏笔在6、7、10章
第15章 莲子
风水轮流转，明丹姝如今是从三品嫔位，要两个乐女到身边是易如反掌的事。
“只是…” 教坊司的新任掌使听说她要的是周琴与赵雁儿二人，顿作为难之态，回话：“并非奴婢不允，这二人是宫外来的良家子，与奴籍的乐女不同，怕是...”
“贵仪娘娘身边侍候的大宫女都是登录在册的从七品女官，还辱没了她们不成？” 宁妃轻哼一声，并不以为意。
脚还未站稳，明丹姝不欲为难树敌，只折中道：“你唤她二人出来就是。”
“拨云姐姐！” 赵雁儿如同一只喜鹊似的，扑扇着翅膀从屋里飞出来，手里还抱着阮咸。
也未见礼，抱着她手臂上上下下打量着：“这衣裳真好看！”
“放肆，” 崔掌使见此一幕，轻喝道：“还不与二位娘娘见礼！”
周琴倒是一如往常，清清淡淡扬起嘴角：“民女给宁妃娘娘、瑜贵仪娘娘请安。”
“你二人可愿在宫里当差？” 明丹姝叫起免礼，问道。
“愿意！” 赵雁儿性子跳脱，雀跃得很，连声应下。
“民女愿意。” 周琴似乎早便料到，宠辱不惊。
“如此…” 明丹姝看向崔掌使，言笑问道：“我可能将她二人带走了？”
“这…宫中人事调动，奴婢还是过问皇…”
“行了！” 宁妃难得蹙眉，罕见地流露出几分不耐烦的神色，“不过是两个乐女，难道皇后娘娘还会不允？出了事你只推脱到本宫身上就是！”
“奴婢不敢！” 闻这一番声色俱厉的连敲带打，崔掌使急忙叩头连连应是。
奇了…宁妃娘娘眼高于顶，只在皇上太后身上用心，这没根没基的瑜贵仪怎么得了她的青眼？
出了教坊司，钟粹宫与福阳宫在两头，宁妃便与她告辞：“那事…妹妹等我的信儿罢！”
临走前，又深看了一眼明丹姝身后垂着头的周琴。
“姐姐慢走。”
“拨云姐姐！是什么事呀？” 旁人都散了，赵雁儿又上前挽住她的手臂。
见她恍若未闻也不气馁，继续叽叽喳喳说个不停：“那日皇上亲自替你挡住刺杀诶！真是威武极了…”
“雁儿，我记得你一直想回百戏班去。” 明丹姝打断她的话，清泉似的眸子带了些许探究，打量着这样天真烂漫的脸，徐徐道：“你若想出宫，我如今可以将你放出去。”
“我…” 赵雁儿猛然住了嘴，垂眸不敢再看她，面若飞霞嚅嗫道：“我…愿意在宫中陪你的。”
“既在宫里，你要按规矩唤我。” 明丹姝将她挽在自己身上的手臂放开，正色告诫道：“我不过是个贵仪，你若因此被人为难，我亦难救。”
“知道了。” 赵雁儿后退半步，与周琴并行，规规矩矩跟在明丹姝身后回宫。
“主子，宁妃娘娘给主子的回礼是莲子，难为在寒冬腊月里保存得这样好，清香味隔着盒子奴婢都闻到了呢！” 灵草从钟粹宫回来，手里抱着个十分精巧的匣子，眼色飞快打量了跟她身后的二人。
又献宝似的笑道：“霜露还特地嘱咐奴婢，这是河阳府来的莲子。”
“丹草，周琴与赵雁儿暂且在福阳宫当差，与你和山姜同在我身边服侍，带下去安置吧。”
贵仪位列九嫔之中，配四位大宫女，一位掌事嬷嬷，她二人正好补了空缺。
“奴婢知道了。” 丹草做事利落，转身带着人出去。“二位随我来吧。”
明丹姝打开匣子，捻起一颗剥开，莲心青翠嫩绿，显然是上季新收。
河阳向南多泽，水产丰饶，尤其以荷花著名。
只是…河阳府正闹饥荒，包括去年秋，一岁不曾纳贡。何来新鲜的莲子？既不是河阳府的莲子，宁妃此举又意欲为何？
“莲子…” 明丹姝呢喃着将剥开的莲心送到鼻尖下轻嗅，新鲜莲子尚未晒去的苦味十分显明。揣摩着方才丹草的回话…“河阳莲子…莲子…怜子！”
电光火石间，忽然领会了宁妃的暗示是指向她的外祖，河阳刘氏！
自明家出事后，河阳刘氏作为姻亲，离京多年安居一隅才躲过风波。
她陷于百戏班受徐家看顾，阿臻在军中跟在刘老将军身边，姐弟二人不知身边人立场，如惊弓之鸟般不敢轻举妄动。
目前局势虽尚不明了，但新皇登基，丰王身死，危机暂除。
若是外祖家有意复出，为何太后此前只字不提？宁妃到底是在替何人传话？
自己在后宫，又如何与远在千里之外的河阳联系…
抬眼，不经意留意到外面修缮廊檐上修缮大理石嵌画的宫人们。猛然起身，快步到窗前，“石灰…”
若有所思…拿出早前顺昭容送来给三皇子的药油于手里摩挲着，心思百转，像是一尾蛰伏欲出的毒蛇。
“山姜，” 明丹姝将莲子收起，对外唤道。
“奴婢在，主子有何吩咐。” 山姜心细，相较丹草更沉稳。
“随吾走一趟长乐宫。”
承明宫，梁济观望诸位议政大臣离开，泡了盏只长在冬日里的雪顶含翠，端进去送到皇上案前。