倒是比一旁的钟氏，还年轻好几岁的模样。
“生得真俊。”
那老夫人朝林惊枝招了招手：“好孩子，上前来，给老婆子我好生瞧一瞧。”
“这么些年了，除了我家观韵姐儿外，老身我就没瞧过比她生得更好看的姑娘。”
“没想到，这回从汴京到河东来与老姐妹相见，就亲眼瞧见了。”
裴太夫人只当她说的是场面话罢了，当即唇角抿了抿道：“她辈分小，可经不得你这般夸。”
“你们沈家大姑娘我前些年也是见过的，天仙一样的人儿，哪能一同比较。”
沈家？沈观韵？
“轰的”一声，脑海中似乎有什么东西掠过。
林惊枝直接愣在裴砚身后，她纤长睫毛低低垂着，袖中指尖不受控制发颤，只觉有一股寒气透过脚下青砖一股脑地，往她僵冷的四肢内窜去，深入骨髓血肉，如同再次置身地底那间幽暗潮湿地牢深处。
“裴砚媳妇，你还愣着作何？”
“这孩子，还不赶紧上前来，给沈家的老祖宗请安。”太夫人钟氏见林惊枝突然呆愣愣站着，略有不满开口唤道。
刹那间，万福堂花厅里所有的目光都落在她身上。
林惊枝压着眼眸深处混杂了恨意的冷色，咬着牙才往前走一步，下一刻就觉得双腿软得厉害，指甲抠住娇嫩掌心，脑子里有片刻空白。
就在她要倒下瞬间，一只干燥有力的大掌，从她层层衣袖穿过。
带着薄茧的修长指尖，一根根掰开她蜷缩成一团，冷如冰凌的指节，用力握住。
林惊枝惶惶抬眸，对上裴砚沉黑视线，他眉心微蹙，探究眸色落在她身上。
此刻她小巧的玉手，被他宽大掌心包裹，有些艰难站稳，浑身重量几乎落在他的身上。
属于男人肌肤上滚烫体温，一点一点从她指尖渗入血液，传遍全身，终于将那股几乎淹没她的寒意，给逼退出去。
林惊枝闭了闭眼，再睁眼时，她清浅瞳眸深处已没了任何情绪。
“祖母。”她走上前，朝太夫人钟氏行礼。
而后又微微侧身，规规矩矩朝沈家太夫人屈膝，行了个万福礼。
“沈太夫人，万安。”
沈太夫人却是在林惊枝走近瞬间，视线扫过她的五官眉眼，眸色微凝，有一瞬锐利，却又极快压下瞳孔深处的一抹诧异。
她笑着朝坐在一旁的钟氏夸道：“你可真是好福气，得了这么一个宝贝孙媳。”
“这孩子，我看第一眼就觉得喜欢。”
裴太夫人悄悄看了眼裴砚，掩饰性用帕子压了压唇角，拉耸的眼尾透着一丝勉强。
她笑道：“可不是，这孩子我也是喜欢的。”
“生得好看，性子又好，平日里规矩得体。”
林惊枝花瓣一样的唇抿着，低垂眼帘压着疏离冷意，她不卑不亢，并没有因为长辈夸赞有任何情绪波动。
钟氏夸她，不过是碍于面子。
至于沈太夫人，林惊枝猜不透她的心思。
“好孩子。”沈太夫人苍老眸子里含着笑意，竟一反常态十分亲近。
她拉过林惊枝依旧冰凉的手，语调温和：“你莫要拘谨，我与你祖母是自小相识的闺中姐妹，你嫁入裴家就是缘分。”
“沈裴两家本就是世交，你若不嫌弃，就和沈家小辈一般，叫我一声祖母也无妨。”
随着沈太夫人话音落下，花厅里静了一瞬，所有人脸上神色都有瞬间愕然。
有人羡慕林惊枝命好，入了沈家老祖宗的眼，也有人满眼讥讽，愤愤不平。
裴太夫人也同样满眼不可思议，看向身旁老姐妹。
沈太夫人却像没看到一样，把手腕上那串带了大半辈子的小叶紫檀手串，不容拒绝戴到林惊枝霜白如雪的皓腕上。
她笑容不变，眼底透着慈祥：“我们沈家就观韵一个姐儿，剩下几房都是哥儿。”
“可惜你被裴砚早早娶了。”
“我瞧着你可人，日后就像沈家的孙辈一般，叫我声祖母，可是愿意。”
林惊枝愣住，喉咙却像是泥水堵住一样，张了张口，无论如何也发不出声音。
她上辈子在地牢里受尽了沈观韵的折磨，最后凄惨而死。
就算沈家太夫人真心实意喜爱她，但这声“祖母”她是无论如何也叫不出口的。
沈太夫人见林惊枝沉默，有些遗憾拍了拍她的手，温声细语安慰：“好孩子，我也不勉强你。”
“这串佛珠子你收下，日后若去汴京，记得来沈府做客。”
林惊枝这才略松了一口气，恭恭敬敬收了佛珠，再次朝沈太夫人行了一礼：“是惊枝福薄，当不得老祖宗这般抬爱。”
“心中惶恐，却是感谢。”
没人料到，林惊枝会拒绝攀上沈家这层关系。
花厅里霎时一静。
众人神色各异，坐在最末处的小周氏更是狠狠剜了林惊枝一眼，只觉她不知好歹。
秦云雪捏着手里的帕子，都快绞得稀烂，沈家老祖宗在汴京，那是连钟太后都要礼遇三分的存在。
林惊枝竟然拒绝了，秦云雪可以说是嫉妒得有些发疯。
能在花厅里坐着的，自然都是人精，不乏见风使舵的。
有人见林惊枝这般拒绝沈太夫人抛出的高枝，那位沈家说一不二的老祖宗，却是像一点也不生气依旧眉眼含笑，看得出来是极喜她的。
自然有机灵的客人赶忙换了别的话题，人开口又是对着裴沈两家一番奉承，不过一会儿，众人好似忘了刚刚发生过的事般，热热闹闹。
就在寿筳快开始前，有外院婆子躬身进来在裴太夫人耳边低声耳语道：“太夫人，方才外院来报，说蒋姨娘娘家亲眷，那位蒋秀才不知如何进了府中。”
“这会子，正亲自带了寿礼说要给您拜寿。”
婆子声音压得低，林惊枝因跟着裴砚坐在太夫人身旁不远处，听得一清二楚。
她当即眉头微皱，不动声色打量秦云雪母女二人，果然从她们脸上，看出一丝不寻常神色。
紧接着就听裴太夫人语调微恼，拉耸的唇角压着冷意，又不想在众人面前失态。
“既然来了，当着宾客的面也不能赶走。”
“你让人盯紧点，就把人留在前院男客席，吃完后就请走，莫要吃了酒乱走，唐突了内院的女眷。”
“是。”那婆子得了吩咐，赶紧退了下去。
众人又在花厅里，吃了茶，说了许久的话。
到了中午，等时辰差不多到了，有丫鬟婆子来请，大家才陆陆续续起身往宴席去。
女眷这处，四周垂了挡风的轻纱，又在各处放了烧得旺旺的炭盆。
临湖的水榭内还搭了戏台子，直接把汴京皇都有名的角儿千里迢迢来请到裴家来贺寿。
二姑娘裴漪怜和林惊枝关系亲近，她自然是跟在林惊枝身旁一同入座。
秦云雪是住在裴家的表姑娘，她来这些时日也时常去裴漪怜的竹香阁小坐。