娇软美人的继室之路(115)
桂花香气中，曹延轩也陷入茫茫回忆：宝哥儿小的时候，自己已经做过父亲，没了新鲜感，加上忙于读书、交友、历练，陪宝哥儿的时间反而不如珍姐儿和夭折的晏哥儿多。
再想起幼年夭折的晏哥儿，他心中沉甸甸往下坠，觉得自己对不起这个长子，对不起晏哥儿母亲许姨娘，转而想起王丽蓉，想起王丽蓉抱着才一岁的宝哥儿，声嘶力竭地喊：“什么屎盆子往我头上扣！你去报官，派人查我啊，你又不是没查！当我不知道！你个狼心狗肺的，看我不顺眼就直说，说一些有的没的，我告诉你，和离就和离，谁稀罕！宝哥儿珍姐儿我带走，你敢碰一碰，我就死给你看！”
不知什么时候，襁褓里的宝哥儿，也长到管教弟弟的年级了。
“爹爹？”宝哥儿见父亲突然停住脚步，面庞呆呆的，仿佛神游物外，不由担心地握住父亲手臂，“您可是累了？”
曹延轩回过神，安抚地摸摸儿子头顶，“回吧，爹爹确实有些累了。”
这句话令宝哥儿高兴起来：爹爹也是普通人，也会辛苦劳累，也会告诉自己，把自己当成大人了。“好。爹爹，等十五弟长大了，懂事了，就不是庶子了....”
走在身旁的曹延轩身子一顿，再次停下脚步，“什么？你说，弟弟不是什么了？”
宝哥儿迷惑地仰着脸：“十五弟长大了，就不是庶子了。”
嫡庶之分，在别人家可能差别极大，在曹家尤其是西府，并没有什么人提起：昱哥儿出生之前，宝哥儿是唯一的男丁，昱哥儿如今还不到两岁，王丽蓉已经去世。
曹延轩看一看身后，丫鬟婆子和小厮跟在数米外的地方，一个个表情如常。
“走吧。”他面无表情，带着宝哥儿加快脚步。
回到正院，曹延轩像往常一样，和儿子各自洗漱。王丽蓉去世后，宝哥儿频频夜惊，无法安眠，曹延轩便与宝哥儿同榻而居，过了一年平安无事，才分开安睡，如今成了习惯，父子俩每晚在同一个屋檐下。
换好白绫寝衣，他踱到隔壁睡房，宝哥儿在程妈妈服侍下小口小口喝蜂蜜水。
“不早了，下去吧。”曹延轩伸伸下巴，待程妈妈和两个丫鬟推门出去，便坐在床边，拍一拍身畔：“来。”
宝哥儿四肢着床爬过去，在床上打个滚，像平时一样和父亲撒娇，忽然听到后者严肃的声音，“宝哥儿，谁告诉你，弟弟是庶子？”
咦？宝哥儿为父亲的严肃愣了愣，坐直身体，“是姐姐，怎么了爹爹？”
这个答案，令准备听到娘亲、程妈妈连妈妈的曹延轩微微一愣，“你姐姐？”
宝哥儿困惑地点点头，听父亲又问“什么时候的事”，仰着脸努力回忆。“过年姐姐拿了荷花糕来....”
曹延轩默默听完，问道“宝哥儿，你知道什么是庶子吗？”
宝哥儿如实答，“姐姐说是小孩子的意思”，他皱皱眉，像平时一样温和地解释：“爹爹本来想迟些告诉你，今日说起来，你也大了，多知道些也是应该的：我们府里，你和你四姐姐是你娘亲生的，你六姐姐是于姨娘生的，十五弟是纪姨娘生的。在外人看来，你和你四姐姐是嫡出的，你六姐姐是庶女，十五弟便是庶子。”
原来是这样啊，宝哥儿认真起来，像课堂上一样连连点头。
“我们家里，东府伯祖父和你的亲祖父，都是嫡子，到了爹爹这一辈，东府六位叔伯，你大伯父、二伯父、和五伯父是伯祖母生的，也就是嫡出，三伯父、四伯父和六伯父是姨娘生的，也就是庶出的，其中三伯父和六伯父是同一位姨娘生的。”他娓娓道来，把自家亲眷讲得一清二楚，“我们西府呢，祖父和祖母只生了你大姑和爹爹，你大姑又生了你俊表哥和腾表哥，你要记牢，不可弄混了。”
宝哥儿年纪虽小，对叔伯兄弟十分熟悉，用心记忆。
说完家中亲眷，曹延轩正襟危坐，一副夫子授课的架势，“宝哥儿，你告诉爹爹，嫡子和庶子有什么不同？”
宝哥儿明白，父亲要的答案肯定不是“娘亲不一样”，想了半天，摇摇头。
“嫡子庶子之分，在京城宫中、勋贵爵位之家，是十分看重的。比如英国公、定国公，济宁侯、靖海侯，平南伯、忠勇伯，乃是□□御口亲封，世袭罔替的爵位，每一代人只能有一个，这个时候，朝廷规定，这个位置便由各家嫡长子继承，谁也不能改，圣上也不能改。”他从容不迫地说，“对于我们家来说，嫡长子也是一家之主，领率兄弟，继承家业，教导子孙，不堕家声。不过，说起来，我们家嫡长子和兄弟姐妹的区别，就没有公侯之家那么大。”
这么一说，宝哥儿就明白了，自己家确实没有爵位可以继承，便笑起来。
曹延轩也笑一笑，指着东府方向：“你看，你三伯是庶出的，五伯却是嫡出的，可是，三伯五伯日日在一起，和一个娘亲生的有什么区别？”
宝哥儿摇摇头。
“你和你十五弟，你四姐姐和你六姐姐，也和三伯五伯一样，是不是？”曹延轩神色温和而严肃：“宝哥儿，还有一句话，你要记得：别人家不管，我们家是以诗书传家，男子汉大丈夫，当以科举入仕，做出一番事业，才不枉世上走一遭。东府六位伯伯，你可知道，哪位功课最出色？最得伯祖父看重？最得叔伯和爹爹佩服？”
这一点，宝哥儿是知道的，大声答：“大伯父，二伯父和四伯父！”
“答得好，这三位伯父金榜题名，连带京城的伯祖父，先秀才、再举人，最后考中进士，提振了我们家的名声，维持我们家的兴旺。宝哥儿，你要知道，我们家能有今天的日子，能在外面扬眉吐气，能做起家里的生意，归根结底是由伯祖父和三位伯父支撑着。一个人家，不管多显赫，多兴旺，如果两代人没出进士，没有人做官，就要败落下去的。”
听到这里，宝哥儿有点紧张，“爹爹，你也要去京城考试，对不对？”
曹延轩摸摸儿子脑袋，笑道“下一届会试，爹爹也会参与，到时候，带你一道去京城见识见识。”宝哥儿振奋起来，挥着小拳头“爹爹，我也会好好读书的。”
曹延轩笑道：“今日爹爹说了这么多，就是想告诉你，宝哥儿，不可因你身为嫡子自傲，也不可看轻庶子。你看东府的四伯父，虽然不是伯祖母生的，照样金榜题名，在外做官，给你伯祖父争气，对不对？你要好好读书，学习三位伯父，日后考举人考进士，才能在家族立足，才能维持我们西府的声望，可不能被弟弟比过去，”
宝哥儿连连点头，“爹爹，十五弟什么时候读书？”曹延轩笑了起来，“你十五弟啊，要到五岁才能启蒙，到你这个年纪，就能懂一些事了。”
满地乱跑、留着口水、嗷嗷乱叫的十五弟，宝哥儿一时无法与“读书懂事”联系起来，哈哈大笑起来：“十五弟很笨，不过爹爹，到时候我会教他的。”