余寒春半(3)

一时草坝上喊声震天，村里的人都被这场面惊动到了。有的跑来跟上去，有的跑来看热闹，有的就站在高处的土砍上遥望。

眼看着，老山羊累了，追山羊的人也累了。

羊和人，都快绝望了，却都还在奋力地奔跑着。

片刻功夫，已经追了大半个河坝。

羊和人，像秋天南飞的雁群，一会儿东，一忽儿西，始终保持着丈余长的距离。羊在“咩咩咩~”边跑边叫，像在祈求，又像在呼救。

人和神，它都祈求不了。

人们虚张声势地在它身后恐吓，企图能吓得它慌张腿软，使它快一点在惶恐慌乱之中倒下。然而，似乎事情并不那么容易。老山羊没有放弃逃命，追它的人们也没有放弃抓它的心。他们都做不到放弃，各有各的欲望。

“啪！——”“噢——嗬——”

老山羊一脚踏在草丛里的鹅卵石上没踩稳，再次滑了一跤，使人们兴奋起来，跑在最前面的壮汉向老山羊扑了过去。就在他们以为美食唾手可得时，老山羊一个打挺，翻身爬了起来，壮汉只摸到了它的左后蹄，却并没有抓住它！反而，整个人扑到了草丛中，一下没来得及起身。

老山羊，就这么在他手边溜走了。

“唉呀！”人群立即响起惋惜声，接着又追出去。

一个小意外，让彼此的距离再次拉开了来。

人群着急了，慌了。

因为老山羊马上就要跑到芭茅林里面去了。它一旦进入了芭茅林，就没法追了——芭茅的叶子会割脸、割手、割腿！人们开始做最后一击，涨着脸、红着眼，纷纷使出了吃奶的劲儿跑。连扳“打屁虫”的小孩都扔掉了竹篓，握紧拳头，像头小牛一样闷着头向前冲。

三丈！

最多还有三丈，老山羊就可以跑进芭茅林了。追逐的人们，眼更红了。

两丈！

顶多还有两丈，老山羊就可以跑进芭茅林了。追逐的人们，红着的眼扩大了。

一丈！

可能不到一丈，老山羊就可以跑进芭茅林了。追逐的人们，瞪着红红的眼，眼里浮出些许绝望的神色了。

“嗖！——”

老山羊忍着芭茅叶割过的刺痛，窜进林子去了！追逐的人们，这下真的绝望了！

他们纷纷急刹于芭茅林前，露出伤心、难过、绝望、失落、扼腕、叹息、悔恨。上气不接下气。

“就差一点！一点点！就抓住了！都摸着它的蹄子了！唉！”起先扑向山羊的汉子，坐在草丛里死命揪着草叶子，像在用力揪山羊的腿一样，不甘心地摇头说道。

“对啊！对啊！”人们附和，摇头。慢慢找了大卵石，坐下来歇息。个个脸上，无不痛心。那站在土砍上的人遥望之后，发现结果并不可喜，也惋惜一声，离开了。

“它的脚摔伤了，肯定跑不了！我看到了！除非它不出来！它一出来，肯定被我们抓住！”扳“打屁虫”的小孩亮着嗓子大声说道，像是安慰失败的大人们。

“就是就是！”

大人们很容易得到了鼓励，对下次的围剿，很有信心。溃散地队伍，瞬间像打鸡血一样，再次兴奋起来，似乎已经想象出了烤熟的羊肉正冒着嗞嗞香味。

这天是一九八四年，公历4月3日，农历是三月初三。

也是月亮湾包产到户的第三年。正是仲春时节。

樱桃花已经落了，结出了豆大的青樱桃。桃花还有一半在枝头，梨花正堆成雪。李子花细细碎碎，满树都是，特别热闹。江家最多的就是李子树。江安李，屋后土边一排排，全是大树。风一吹，李花一飘，像暖春里的一场雪。即便是如此阳光灿烂的春日，夜里仍有些儿寒。

追羊的人们坐在草坝里歇气。开始谈论起怎么发现的老山羊，从哪里开始追起，追的过程中那些险象环生的情节，检讨着追逐中的失误，以及老山羊可能的年龄，是公是母，如何辨别，还有它在山林中出现过的频率等等。然后扩展到逮水鸭子、追野鸡、打野猪的话题。成功的，失败的。

津津乐道，气氛变得轻松起来。

于是，大家一边谈论着，一边拧着自己的家伙什儿往村庄里走，各回各家。小孩也找回了自己的竹篓，用绳子绑在腰间，随着他的奔跑，在屁股边儿上一搭一搭地跳跃着。

追羊的草坝在江水之南，江水把月亮湾分成两半。

江在月亮湾有两大姓氏——一姓江，一姓水。水家人住江北，江家人住江南。两个姓的人口加起来，占了月亮湾的百分之九十左右。而江水两姓，在这九成里，各占一半。

月亮湾上游是白鹤溪，对门山坡上有白塔。

白鹤溪有个水电站，供着方圆百里的用电。当然，那电经常会停，高峰期时，电灯的光亮有时候还不煤油灯。电灯一停，人们总会发出一句——“哦豁！又停了！”