苏勤在家的时候被苏老爹管得太紧，从没去过这种地方，出来之后听莫问谁和问剑山庄庄主二人笑谈几次之后，倒起了好奇之心，非要去看一看不可，只是一路上被沈星儿缠上，一直到现在才甩脱她。
春欢楼的老鸨看到这么个少年来逛妓院愣了一下，以往客人虽也有少年便放荡不羁的，却没有看起来如此正派的，他倒好，像来参观的，将其他客人衬托得更加恶俗。
老鸨心念一转，反射性地笑容满面。“公子贵姓，要坐大堂还是包厢？”
苏勤环顾四周那些衣衫半褪放浪形骸的男女，不由脸上一热，丢给老鸨一个银裸子，匆匆道：“包厢吧。”
老鸨暗笑：敢情还是个雏儿。
苏勤随着老鸨进了一间厢房，老鸨让苏勤稍等，便掩上门自顾出去。
苏勤百无聊赖地等了片刻，正待不耐烦起身，厢房门便推开了，进来两个妙龄女子，手中端着瓜果酒食，笑脸盈盈。
“公子久等了，奴家小然。”
“奴家小左。”
衣料轻薄，酥胸半露，苏勤噌的一下脸就红了大半。
那两名女子见状吃吃的笑，反而起了逗弄之心，一左一右在他身边坐下来，有意无意地依偎上去。
苏勤浑身不自在，突然有点后悔来这里了，为了转移注意力，也在两名女子的逗弄撩拨下，开始喝酒。
几杯下肚，脸色潮红，神智也有点混沌，他的酒量本不该这样差，只是这青楼之中的酒，无不下了催情药物，他初来乍到，自然不知这里面的门道。
身体觉得有些热，他喃喃道：“我去解个手。”便推开左右二女，起身开门。
两名女子觉得煞是有趣，也不去拦他，两人凑在一起说笑，商量好等这俊俏的少年公子回来便如何如何。
门外气息迎面而来，苏勤清醒了几分，解了手又按原路返回，突然听到其他房中传来的悉索说笑声，不由顽皮心起，于是便放轻了气息，用上轻功，一间间的听过去。
其中有不堪入耳的欢爱声，还有东家长西家短的八卦，更有商量着别人，让自己店铺盈利的阴损诡计，苏勤但凡听到让人面红耳赤的欢爱声便跳将过去，只听那些上不得台面的琐事，只觉人生百态，大开眼界，不知不觉已经远离了自己那间房，来到人迹罕至的偏僻之处。
“沈融阳……要挟……”
听到自己熟悉的名字，苏勤竖起耳朵，屏息靠近了些。
“若事成……大位……”
屋里说话的声音极小，几近耳语，就算把耳朵贴在窗户上也听不到多少，苏勤越发想听清楚，心急之下，气息一岔。
一枚碎银子从里屋破窗袭来。
糟了！
苏勤不及思索，转身就想闪人。
身后一股刺骨寒风袭来，速度不快却如影随形，苏勤加快了速度，身后那种感觉却摆脱不开，他连回头的时间都没有。
他想起沈融阳曾经对他说过的，与如意楼的联系方式。
身后诡异寒风越来越近，而他的轻功却已经到了极限。
苏勤忽然想起苏老爹，家里的两条狗，甚至还有刁蛮的沈星儿。
开封。
时渐天寒，路上的人都纷纷穿上厚重的衣服，却不影响往来的喧哗和热闹。
大隐隐于市。
不会有人想到如意楼居然会是开封大相国寺附近的一座大宅。
飞檐翘角，肃穆庄严，有着大户人家的派头，却无王公贵族的高调，大门上方牌匾俨然写着“沈府”二字，路过的人只猜想这可能是一个书香世家，或者年老致仕的官宦府邸。
侍剑上前敲门，不一会，门便开了。
开门的是一个上了年纪的仆人，皱纹满面，佝偻着背，见到侍剑和他身后的人，皱纹顿时笑成一朵花。
“公子，您回来了。”
平平淡淡的一句话，蕴含了一些惊喜和热情。
沈融阳心底漾起一丝温暖，笑容也真挚起来。
“嗯，福伯，我回来了。”
如意楼因为他的归来而热闹起来，端茶递水和准备饭食的人差点撞成一团，去通报的人又和正欲前来汇报的人错身而过。
沈融阳刚进正堂，一名鹅黄衣裳的女子随即也走了进来。
“小芸，近来可好？”
乐芸点点头，含笑福了福身，在下首坐下。“一切尚算安好，喜总管往辽国未归，怒大哥去视察苏北的铺子了，哀姐姐听说您来了，正在做些菜肴，一会便好。”
这喜怒哀乐四人，便是在沈融阳之下，辅佐他掌管如意楼的四名总管，其中以喜容年逾六十为尊，乐芸刚满二十为幼，依次排下来，是上一代如意楼主，也就是沈融阳的师父栽培出来的人，除了喜容来历莫测，当年被老楼主所救感恩留下来之外，其他三人几乎是与沈融阳一起长大的孤儿，除去主仆名分之外，彼此更像朋友或亲人。
“公子，听说这一路上，跟着您的人可不少。”乐芸略感无奈。
“在荆湖北路就被我们甩开了。”侍琴得意道。（注：荆湖北路，即武昌）
沈融阳与陆廷霄在青城山下分手之后，陆廷霄即回北溟教，而他则召回侍琴侍剑，不紧不慢地回开封，一路上跟了不少人，沈融阳却没有出手，只让侍琴侍剑设法将其甩开。
乐芸微微蹙眉。“公子可知道跟踪者为何人？”
沈融阳不答却问：“这边探查的结果如何？”
“极难查到，对方分散各处又很隐蔽，我们的人查了许久，才摸出一点蛛丝马迹，约莫是与晋王有关。”乐芸知道自家公子极厌恶扯上与朝廷有关的是非，却仍不得不告知，在她看来，晋王的举动，也许意味着朝廷的动向，便将自己的推测也说了出来。
沈融阳所想却正好与她相反。
晋王赵光义，当今圣上之弟，在除去早夭者的赵氏兄弟中排行居中，曾有拥立之功，并随其兄南征北伐，又受太后喜爱，宋史说他“性嗜学，工文业，多艺能”。
这样一个人……
沈融阳只手撑额，陷入沉思。
他所在的这个时代，已经远离了群雄并起的乱世，虽然西有吐蕃诸部，北有辽国甚至高丽，在不久的将来更有西夏立国，但这并非一个你登高一呼就能四聚人才而造反的环境。他纵然知道一些后事，也拥有令江湖中人称羡的地位和财富，却并不意味着自己就天下无敌。在之后的几十到一百年间，诸国将会有一段很长时间的对峙，这是彼此实力均衡所注定的历史，是任何人力无法改变的，自然也包括他。
所以他只希望能在自己力所能及的范围内让自己与身边的人都自在无拘，对于朝堂乃至国家的未来，不能也不想去涉足。
但是现在，晋王把手伸进江湖了，从林家庄的数条人命，到困住他与陆廷霄，无不让人心生疑问。
未来的宋太宗，你究竟想做什么？
农历十一月被称为冬月。
冬至大如年。
对于辛劳了一年的百姓来说，进入这个月份，意味着可以稍作喘息，开始准备冬至祭祀的用品。
“下雪了！”白皙的手伸出来，接住更加无瑕的雪，乐芸惊喜道，却在回头看向梅树的那一刻消声。
那人静静地坐在梅树下，初冬的细雪飘落在他衣服上，随即消融，头发也蒙上星星点点的白色，他正抬头看着梅花簌簌落下，嘴角含笑，刹那仿若永恒，乐芸突然有种涌上心头的感动。
“瑞雪兆丰年。”沈融阳轻轻道。
“好久没和您一起过冬至了，”乐芸突然把手放到嘴边捂着，满足地吐了口气，“希望今年冬至之前喜总管能回来。”
“能有你们，是我的幸运。”沈融阳看着她孩子气的动作，微微叹息。
乐芸眨眨眼，想把涌到眼眶的泪意眨回去，终究还是忍不住背过身去偷偷擦掉，才又转回来。“能有公子，才是我们的幸运。”
她还记得刚认识沈融阳的时候，他还很小，却已经一副老成的模样。如意楼有今天的规模和成就，离不开历代楼主的苦心经营，更离不开沈融阳的能力和手段，老楼主逝世时，沈融阳也只是微微哀恸，却无眼泪，但他们比谁都要明白，在他看似淡然随意的外表下，却是一颗愿意去保护自己身边的人的心。
他本该是意气风发的，潇洒不羁的，如果没有这身上的残疾，如果他能下地走路……老天何其残忍……这样的公子，但凡是略有慧眼的女子，没有不会发现你的美好的吧，只是要怎样的女子，才能入了你的眼，与你白头……
“公子。”一身灰衣的女子抱着一个酒坛子走过来，芳华正盛，却挽髻作未亡人妆。
“哀思。”沈融阳挑眉，有点讶异。“你说下两个小菜，怎么抱了个酒坛子来？”
哀思本不姓哀，只因父母从小为她订下的夫家死于战乱，两人本是青梅竹马，两小无猜，对方却是手无缚鸡之力的弱书生。她有感于世道无常，自此心灰意冷，不想再嫁，便作了今日这般装束。
“来人送来陆教主手书，又附送上这酒。”
沈融阳打开信封。
此酒名雪酿，需冬日于梅开雪落之时酌。闻君喜竹，邀十二月初二共赴黄山观雪竹。
短短两句话，却令沈融阳慢慢扬起笑容。