她早就换上了一身素雅的纱裙，披着御风紫貂披肩，盈盈走来，欠身问安，很是得体。
“起来吧。”萧太后挑眉看了她一眼，仍旧是那么盛气凌人。
“哎呀，柔妃这是怎么了？”紫萱见了善柔一身狼狈，眉头骤然笼了起来，虽不知事情详细经过，却隐隐有了猜测。
“柔妃未经应允，擅自出宫，今日恰巧被哀家撞见了，哀家禁其三日，以示惩戒，皇后不会怪哀家越俎代庖吧？”萧太后说着，又是优雅地端坐了回去。
“如此，那是臣妾管教不善，劳太后费心了，臣妾初掌后宫，诸多事宜皆不甚懂，还望太后闲暇之时多多指点。”紫萱恭敬地应答。
萧太后似乎有些失望，瞥了紫萱一眼，淡淡对身旁的嬷嬷道：“既然皇后也同意了，那就把柔妃带下去吧。”
“太后稍等不迟。”紫萱连忙上前，又道：“臣妾还有一事，需请教太后，前日臣妾闲来无事到内务府转了一圈，不巧听说宁妃中秋的例钱多了几十份，而几个昭仪皆没有收到例钱，臣妾愚昧，不知此事该如何处理，还请太后指点。”
宁妃一听，脸全给青了，这女人竟然去查她的账！内务府倒底谁出卖了她！
萧太后挑眉看了紫萱一眼，突然笑了起来，道：“哀家难得出来走走，一出来就给碰上了两件案子，来人啊，把宁妃和柔妃一起带下去，三日内，不许任何人探视！”
话音一落，众人皆惊，太后竟连宁妃也罚。
紫萱却忙又道：“母后，念及她二人都是初犯，看在皇上的面子上，这一回轻罚就好，若有下回再罚不迟啊！”
紫萱本以为给萧太后个台阶下，此事便可了结了，却没料到她错看了这太后娘娘了。
“此次若是轻饶了，日后你如何统领后宫，威信何在？”萧太后依旧厉声，道：“来人啊，把这二人都带下去！”
随从的几个老嬷嬷似乎很有经验，连忙上来拉人。
“姑妈！姑妈饶命！”
“姑妈！宁箬知错了，姑妈饶命！”
……
宁妃花容失色地大喊大叫了起来，善柔却没有一丝反映，只是给了紫萱一个放心的笑，便自觉随嬷嬷而去了。
紫萱看着善柔的笑，心一软，咬了咬牙还是在萧太后面前跪了下来，道：“母后，善柔擅自出宫一事是臣妾……”
“好了好了，哀家也乏了，容嬷嬷，起驾回宫。”萧太后并不给紫萱机会，瞥了站在角落里的青奴一眼，便朝亭外而去了。
“主子，地凉，起来。”青奴这才缓缓走了过去，将紫萱搀扶起。
紫萱望着太后远去背影，心中微微纳闷，无奈叹息一声，道：“去把独孤大人请到栖凤宫去吧。”
017无功受禄
紫萱回到大殿里，等了甚久，正想再次差人去催时，终于见青奴和一个男子远远走来。
只见那男子一身锦白官服，腰上佩着一把玄色长剑，身姿挺拔、眉宇俊朗，右耳上扣着两枚黑色耳扣，并不十分显眼，他便是宫中侍卫统领独孤影。
“微臣参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”独孤影单膝跪地，抱拳行礼，无瑕俊美的面庞上带着轻懒的笑意，似闲散而又温尔。
“独孤快快请起。”紫萱早已恢复了一贯的从容和优雅。
“谢娘娘。”独孤影依言而起，薄唇轻抿。
“久闻独孤武艺高强，多亏有大人在，方能保我后宫安宁。”
“这是微臣职责所在，娘娘言重了。”
“大人过谦了。”紫萱笑了笑，轻轻拍了拍手。
一旁的小宫女便将端在手中的琉璃盘送到了独孤影面前，上头躺着的正是一大叠银票。
“娘娘这是……”独孤影那漆黑的星眸里掠过了一丝精光。
“这是三万两银票，独孤大人拿去同兄弟们买酒喝吧。”紫萱唇边噙笑，独孤影贪财，这事儿还是小札给打听来的。
“娘娘，无功不受禄，微臣……”独孤影依旧一脸肃然地推脱。
“别可是了，本宫也不是赏给你一人的，你就待手下们收下吧。”紫萱起身，亲自将那银票递给了独孤影。
“那微臣代兄弟们谢谢娘娘赏赐！”独孤影这才收下银票，抱拳行礼，一副正义凛然的模样。
紫萱心中不由得偷笑了起来。
这独孤大人究竟是个什么人呢？贪财受贿之名可谓人人皆知，却还能长句侍卫统领这要职，着实不简单。
“听说，今日在御花园抓住了一个刺客，不知是什么人这般胆大妄为？”
“禀娘娘，微臣奉命出宫办事，刚刚得知此事还未处理便赶来您这了。”
紫萱心中大惊，急了，原来这独孤影还不知小札身份，小札此时在天牢里怕是有苦头吃了。
“独孤大人，这刺客正是本宫身边的小太监小札，他即便有那胆子亦没有理由行刺萧太后，这里头定是有什么误会的，还望独孤暂时将小札交给本宫，本宫定亲自给萧太后一个交待！”
独孤影眸子掠过一丝复杂，却故作肃然，道：“娘娘稍安，微臣并不在场，不好随意下定论。”
“青奴在场呀。”紫萱看向了青奴，道：“本宫不是令你同小札去寻柔妃来吗？怎么去行刺萧太后了？”
“小札擅自用轻功被误为刺客。”青奴的回答依旧简洁。
独孤影迟疑了一会，又道：“娘娘，此事此事可大可小，萧太后亲自交待此事需给她一个交待，微臣着实不敢擅作主张。”
“独孤大人，小札是本宫的人，你先放了他，太后那边本宫自会起交待清楚的。”
“娘娘，微臣斗胆提醒你一句，萧太后可不是好伺候的主，她老人家交待的事，即便是皇上也极少插手的。”
紫萱微微一怔，本还想开口，却缓缓坐了下来，微微叹了口气，眉头紧紧蹙了起来。
良久都无话。
“娘娘，若无其他要事，微臣先告退了。”
紫萱点了点头，依旧无话。
独孤影转身，却还是迟疑了，道：“小札既是娘娘宫里的人，事情查明之前，微臣定不会让他受委屈的，娘娘尽管放心。”
“那就劳烦大人多挂心了。”紫萱似乎才回过神来。
独孤影告退，一踏出大殿，原本和善的唇角眼瞳却随即转沉。
018寒王动怒
婢女们都退了下去，偌大的宫殿里就只有紫萱和青奴二人，青奴一向是低着头站在离紫萱远远的身后，从未主动说过一句话。
紫萱看着独孤影渐渐远去的背影，依旧是那副若有所思的神情，斜倚坐在榻上，视线落在右手手腕上。
白皙的手腕上被他掐出的那道暗红的伤痕尚在，也不知为何，她不想上药，就这么留着。
皇上，似乎很久没有人提起过这个名字了，半个多月，只有在善柔宫里碰见过一回，相敬如宾，她退开道让他先行。
唇边渐渐浮起无奈的笑来，带着些自嘲，不就是为了当年那一丝丝的心动吗？何苦要这般折腾自己呢？
“青奴，我们到御书房去吧。”紫萱长叹了一口气。
女扮男装出宫一事即便被太后知道了，她亦不过挨几句骂而已，善柔这傻丫头怎么就把事情折腾地这么复杂了，善柔同宁妃关在一起，定不会关太久，而小札的事看来只能求他了。
“皇上驾到……”
紫萱还未起身，便见寒王大步踏了进来，依旧是那么淡漠的神情，俊朗的眉宇间却隐隐透出了怒气来。
“臣妾参见皇上。”紫萱连忙上前，微微欠了欠身，心仍是会莫名的慌。
“皇后免礼。”寒王亲自将紫萱搀扶了起来，握住她的右手腕，看是轻扶，却是痛的让紫萱忍不住咬唇。
“怎么不见柔儿？”寒王将紫萱拉坐在榻上，依旧没放手。
“柔儿因擅自离宫，被母后责罚，关在暗房三日。”紫萱很想挣脱他的手，却发现自己根本不敢动。