“周家想来安分守己，但自从先父过世之后，沈氏本欲将周家纳为麾下走狗，又提出让我与沈家旁支子弟联姻，我不愿听从，他便勾结前任刺史，仗势欺人，切断周家的药材供应来源，又强令原先与周家有生意往来的商户不得再提供药材与我们，更不让邵州百姓到周家药铺看病！”
“亏得先父在世时妙手回春，救了不少人的性命，也还有一些百姓敢于不畏惧沈家权势，依旧过去看病。但这些不过是杯水车薪，沈家一日不倒，周家便无法重振旗鼓！即便是为了先祖的心血，我也不能让周家败在自己手上。”
她起身拜倒：“惟愿使君将沈家扳倒之后，还周家一个公道，让我们可以继续经营下去即可，除此之外，别无请求！”
徐刺史颔首：“周当家虽为女子，却有不让须眉之高义，假以时日，定会还你公道。”
周枕玉盼了好多天，终于盼来徐刺史的这一句承诺，虽然眼下这句承诺跟水中月差不多，不过也聊胜于无，起码这位徐刺史，比沈南吕要好打交道多了。
她当即大喜拜谢：“妾代周家上下，谢过使君！”
顾香生在一旁笑吟吟道：“使君既然有决心扳倒沈氏，那么接下来的事情就好办多了。”
徐刺史：“此话怎讲？”
顾香生：“你多日龟缩刺史府中，已然给沈南吕留下懦弱怕事的印象。”
听到龟缩二字时，徐刺史嘴角一抽，心说你怎么还是那样促狭，话没出口，又觉得失于轻佻，只好强捺下来。
对方的话语却未停：“今夜宴会上的一幕，也让沈南吕相信了你是个急色之徒。沈家不怕你好色贪婪，就怕你不和他们狼狈为奸，现在他看到了你的弱点，肯定会主动来与你接触，使君正可以我为借口，表面上和沈南吕多多亲近。”
徐刺史也认真起来：“亲近之后呢？”
顾香生：“亲近之后，私底下就可以做自己想做的事情了，整顿府兵，以待时机，将邵州沈氏一网打尽，不要给他任何翻身的机会，更不能让他有去京城向沈太后告状的机会。”
徐刺史脸皮一僵，那不就是杀人灭口？
反倒是周枕玉，听见顾香生的暗示之后，并没有多少不适。
她当众拒绝沈南吕的提议，已经毫无选择必须站在徐刺史这边，沈氏不倒，她就没好日子过，徐刺史能赢，对她来说当然是最好的。
周枕玉：“使君，沈家在邵州城欺男霸女，前任邵州刺史贪污敛财，其中也多有沈南吕的功劳，只不过他仗着背景深厚，不被追究罢了，若以国法论处，此人便是死上十次，也不足惜的。”
徐刺史暗自苦笑，优柔寡断要不得，总不能还要两个女子来劝说自己吧？
他深吸口气：“事已至此，无需多言，我自是明白的。”
见他下定决心，顾香生这才放下心，又对周枕玉道：“这个计划里，可能还需要暂时委屈你一下了。”
三人商量了一番，直到将近深夜，周枕玉才告辞离去，为了不引人注意，她走的是刺史府的后院小门。
余下顾香生与徐刺史二人，四目相对，两两无言。
还是顾香生先忍不住，扑哧一笑：“你一点都没变！”
徐澈苦笑：“谁说没变，我老了，禁不起吓了，你以后能别这么吓唬我么？刚收到你来信的时候，我还吓了老大一跳。”
这才三四年，美徐郎还是那个美徐郎，要说变化，兴许就是原先无拘无束的飘逸之气少了一些，取而代之的是稳重的烟火气。
顾香生笑嘻嘻：“怎么，你以为见鬼了么，还是以为有人假冒我的名字写信给你？”
在徐澈看来，顾香生的变化却要多得多。
除却发型，她的身量似乎又高了一些，轮廓更加长开了些，容貌自然不消说，从前便清丽若兰，如今只有更美的。
但徐澈心里的疑问实在是太多了，原以为两人一别，往后就再无见面的机会，即便有，那可能也是许多许多年以后的事情了，更何况对方嫁的是魏国前太子，淮南王魏临，彼此相隔千里，山水迢迢，昔日的山盟海誓，柔情蜜意，也都一去不复返了，多少次夜半梦醒，徐澈也曾辗转四年，惆怅叹息。
但他万万没有想到，两人竟会是在此地重逢。
惊喜之余，震撼和疑问铺天盖地地涌来，简直让他不知道该从何问起。
徐澈理了理心情，尽量缓和声调，免得因为惊异过度反而吓着了对方：“你离开了魏国？可是……”
顾香生见他拧着眉头，望着自己，脸上露出七分疑问，三分关切的神色，心头不由一暖，忍不住又说了和方才一模一样的话：“你真是一点儿都没变！”
这一次，则是感叹居多。
没有向往功名利禄的野心，也没有汲汲钻营的心思，清贵的出身和恬淡的性格注定了徐澈生来就有隐士之心，在这乱世之中，人人都争名夺利，他却如同闲云野鹤，即使身在邵州刺史的职位上，身上散漫闲适的气质也没有改变，这样的人，肯定不是能臣干吏的料子，更不可能当什么乱世枭雄。
但他却是独一无二的徐澈，也是顾香生心中一处珍贵的回忆。
想了想，她没有回答对方的问题，而是先问道：“魏国那边的事情，想必你也知道一些了？”
徐澈迟疑片刻，终是点点头。
顾香生：“我自离开魏国之后，便在一处小村庄栖息，直至近日才来到邵州城，也无暇多打听，魏临应该登基了罢？”
徐澈：“前阵子，魏国新帝登基，齐国因回鹘侵扰，无暇南顾，是以魏齐和谈，齐人退兵，益阳王在江州自立，魏帝指其反叛，派兵出剿，战事未歇，我便离京来邵州，如今也不知如何了。”
顾香生：“那我呢，魏国没有提及么？”
徐澈动了动嘴唇：“新帝登基前夕，淮南王妃急病亡故，魏帝为其服丧百日，至于是否另立新后，在我离京前并未听说。”
顾香生自嘲一笑，倒是不怎么意外。
她无故失踪，肯定要有一个原因，否则谁也没法解释淮南王妃怎么好端端就没了，再没有比急病亡故更合情合理的了。
按照她对魏临的了解，对方事后应该是有派人找过她的，但追回去又能如何呢，如果她不愿意屈居人下，魏临就得强逼她低头，到时候日日相见，从前再好也要变成怨怼，说不定还要平地生出不少风波。
她明明已经答应了妥协，转头却直接不告而别，在魏临看来，她才是那个背信弃义，背叛了他的人吧。
如今魏国没了淮南王妃，魏临也不必担心自己因为休弃发妻而惹来非议，大可名正言顺另立新后，即便她如今回到魏国，也没有人会承认她是顾香生，自此山高水长，两不相干。
早就料到的结果。
徐澈看着她，叹了口气：“阿隐，你样样都好，就是外柔内刚，倔强得很，平白受了许多苦，有什么事情不能好好说，非得一走了之呢？我从前在潭京时，也曾与魏临有过几面之缘，他为人看着和善，实际上内里自有主张，偏爱的也是温柔小意的女子，你这样做，反倒弄巧成拙了。”
若非出于真心关切，他大可暗自幸灾乐祸，而不用说这一番话。
所以顾香生没有丝毫不快：“你兴许还不知道他要与严家联姻之事罢？”
徐澈果然一愣：“什么联姻？”
他离京的时候既然还没听说立后的风声，肯定也就猜不到魏临和严家之间的合作。
顾香生将事情简单说了一下。
徐澈半晌无语。
按照时下的观念立场，顾香生固然受委屈，但当了帝王的妃子，以后若能诞下长子，兴许还有扳回一城的机会，不单女人觉得阴丽华足可为楷模，连男人也觉得阴丽华这样的女子，方是进退得宜，贤良大度。
像顾香生这样，宁为玉碎，不为瓦全的，并不足以称道。
徐澈虽然也不认为出走是个好主意，但这并不妨碍他心疼对方。
当年两人分开，实属不得已，在那种情势下，顾香生不愿随着他回南平，徐澈虽然难受，却也可以理解，觉得那样对两人来说，都是最好的结局，因为他知道自己一旦回到南平，前途性命都是身不由己的，更勿论保护顾香生了，但他依旧希望顾香生能过得好，这份情意，直至如今也未曾变过。
不是无情，而是无缘。
然而自己所珍惜的人，却终究还是没能夫妻和顺，白首到老。
以顾香生的性格，既然已经离开了，当然不会再选择回去，就算回去，也未必就能过得好。
“你……”沉默了很久，嗓子有点暗哑，他轻咳一声，“你是怎么过来的，以后有什么打算？”
顾香生：“先前我取道邵州，是因为如今魏国与南平还算交好，玉潭镇往西虽是南平国境，但从此处入南平，无须通关凭证，无须被查验拦截，并不知道你在这里，若是知道，一早便来投奔了。”
她最后开了个小小的玩笑，但徐澈心头的沉重并没有因此消散。
“既然来了，那就暂且不要走了，我虽然不济，起码也是个刺史，还能护着你一些。”
“再说罢。”顾香生并没有给一个确切的答复。