顾香生笑嘻嘻地应了，这才带着碧霄离开。
出了松园，碧霄见她不往自个儿的院子走，有些奇怪：“四娘，我们还要上哪儿去？”
顾香生：“去给我母亲请安。”
碧霄顿时不吱声了，每回去国公夫人许氏那里，她总会受一肚子气，不是为顾香生抱不平，就是受了那里的奴仆慢待，上有所好，下必甚焉，许氏身边的人倒不敢瞧不起顾香生，却难免会给碧霄气受，久而久之，碧霄诗情她们对那里也就没什么好感了。
说来也好笑，其他人对顾香生，尚且能在面子上过得去，反倒是当亲娘的，屡屡犯糊涂，旁观者清，碧霄都不知道该说什么了。
到了许氏那里，她正在与顾准说话，后者正坐不住地扭来扭去，一副好动模样，见了姐姐过来，当即起身跑过来：“四姐姐，带我去放纸鸢！”
顾香生好气又好笑地捏住他的肩膀：“算了罢，上回是谁和我出去，结果摔了一跤回来哭鼻子了？”
说者无心，听者有意，许氏的脸色不免有点尴尬。
上次顾准跟着顾香生出去玩，最后却哭哭啼啼回来，许氏见了难免着急，便责怪了顾香生几句，觉得她带着弟弟出门却没好好照顾她，当时顾香生没有为自己辩解，事后婢女令姜却说许氏当时的语气有些重了，四娘怕是听了心里要不痛快。
许氏也觉自己委屈得很，顾香生既然带着顾准出去，自然有看顾好弟弟的责任，再说她是亲女儿，又不像顾琴生顾画生那样说不得骂不得，训一训又怎么了？
顾香生却不知自己无意中一句话又让母亲想起之前的不愉快，她按住顾准，又从袖中摸出顾画生方才给自己的香牌放到桌上。
“我刚刚回来时遇上了二姐姐。”
许氏的目光从那块香牌上掠过，登时有些躲闪。
“阿隐，你别误会。”她勉强露出一笑，“这块香牌放了一两年，味道已经有些褪了，料子也不是上乘，若是给了你，阿娘怕你又误会，所以才给了二娘。”
顾香生：“二姐姐说她有更好的了，让我拿来还给您。”
许氏尴尬道：“那要不，你拿去用？”
顾香生笑了笑：“阿娘，我给你讲个故事罢。”
顾准一听有故事：“四姐姐快讲快讲！”
顾香生：“有户人家生了两个儿子，大儿子孝顺，每次都将在外面干活挣的钱财带回家交给母亲，小儿子不学无术，成日在外闯祸，总要父母帮忙收拾烂摊子，可母亲偏偏宠爱小儿子，无视大儿子，等到那户人家的父亲去世，小儿子就要求分家，母亲将大部分家财和屋子都留给了小儿子，让大儿子独自出去闯荡。”
“大儿子被母亲撵出去了，小儿子则和老婆孩子一起，跟母亲居住，但过了没多久，他们很快就嫌弃母亲年老力衰，不能干活，又像当年那母亲撵走大儿子那样，将母亲给撵到破庙里去住，结果母亲很快就饿死了。”
顾准茫然：“四姐姐，你在讲什么啊？”
许氏却是脸色一变：“阿隐，你这是何意？”
顾香生不答反问：“阿娘当初为何给我取阿隐的小名呢？”
许氏听了这话，不由一噎。
顾香生：“为何大姐姐的小名是阿婧，二姐姐的小名是阿妤，偏偏我的小名却是阿隐呢？”
许氏蹙眉道：“你如今来追究这些又有什么意思，你大姐姐她们的小名又不是我起的……”
顾香生：“那阿准呢，阿准的小名总是您起的罢？他叫阿宝，我却是阿隐。”
许氏眉间笼上轻愁，虽然年过三十，却不减美貌，反而愈显成熟绰约的风姿：“阿隐，我知道你心里一直都怨怪我，没给你一个好生辰……”
“阿娘，我从来就不觉得三月三这个生辰有何不好！”顾香生打断她，相似的眉眼有些稚嫩，却已经开始逐渐绽露属于自己的风华。“三月三还是轩辕诞辰呢，如何不好了，觉得不好的，只怕只有阿娘您罢？”
“你这孩子怎么说话呢！”许氏蹙眉薄怒。
“女儿还要准备明日的宴会，便先告退了。”顾香生起身行了个礼，便带着碧霄出去了。
许氏看着女儿消失在门口的身影，也不顾顾准还在场，便对令姜气道：“你也看到了？真是气煞我也！也不知她哪来那么大的怨气，我是短了她的吃穿用度，还是刻薄她了？这样的脾性，以后嫁入婆家，稍有不如意，还不闹翻天么？”
她素来不是个能吵架的，等顾香生走了，想想女儿的那些话，忍不住捂着胸口顺气。
令姜苦笑：“四娘兴许是看见您将那香牌给了二娘，却没给她，心中不快罢？照婢子说，您若是不给四娘，那就连二娘也不该给，女儿家心思本来就敏感，这下只怕要伤心。”
许氏道：“我瞧着她是个没心没肺的，如何会伤心，倒是将亲娘气得心都快碎了！二娘上回见过我那香牌，到我跟前来痴缠，我也没法子不给啊，这些年我战战兢兢，不就是为了不给别人落下一个苛待原配子女的骂名么？怎么她就不能体谅体谅我这当娘的难处？”
顾准本还想追出去缠着顾香生让她带自己去玩，见许氏动怒，便乖觉地凑过去：“阿娘别生气。”
许氏感动得一把将他揽住：“还是我家阿宝懂事！”
她点点顾准的鼻子：“阿宝，答应阿娘，以后不准像你姐姐那样惹我生气，你可是阿娘下半辈子的依靠了！”
顾准似懂非懂点点头。
那头顾香生本想直接回小院，半道上却遇见小焦氏跟前的婢女，把她给截了下来，说请顾香生过去一趟。
她跟着婢女来到小焦氏屋子外头，就听见里面隐隐传来争执声。
“阿如，你也知道，黄氏她就算生下再多的儿女，也动摇不了你的地位，只因她跟着我的时间长，我对她的情分自然要深一些，可再深也越不过你去，你是阿婆的侄孙女，只要你去她跟前帮黄氏说一说情，想必阿婆就会收回成命，不再坚持让黄氏回乡下老家的。”这是顾凌的声音。
“夫君莫忘了，黄氏是为何会被阿婆如此处置的，因为她自己心怀叵测，想要陷我于不义，如今幸好是真相水落石出，若是她陷害成功了呢？那我如今是不是要背上恶毒善妒的骂名？”小焦氏反问。
“人非圣贤，孰能无过？我知道她有错在先，如今她也已经发誓痛改前非了，难道你就不能看在我的面子上放过她这一次么？”从顾凌的声音里，可以听出他的不理解和不认同。
小焦氏：“她能为了陷害我，连自己孩儿都不顾，这样的人心计何等深沉恶毒，你可想过？若留她于此，无异养虎为患，现在阿婆既没发卖她，更没要了她的命，仅仅是让她回顾家老宅休养而已，难道这样还不行么？”
顾凌急道：“你没去过庐州乡下，不知道那里是个什么情况，顾家往上追溯几代也不过是种田农夫，说是祖宅，其实已经年久失修，破败不堪，黄氏刚跌了一跤，身体本来就虚，到时候再去那种地方……”
小焦氏实在忍不住：“夫君此言差矣，黄氏跌的那一跤，是被别人推的，还是自己不小心摔的？都不是罢，那是她使奸耍滑，偷鸡不成蚀把米的现世报！”
顾凌怒道：“我从前便觉得你识大体晓事理，怎的如今却成了这般模样！”
小焦氏淡淡道：“夫君是老实人，前面那些颠倒是非的诡辩，依妾看，断断不是你自己能想出来的，可是黄氏教你说的？”
顾凌气道：“没人教我，你不可理喻！”
说罢他一甩袖走了出来，却迎面碰上正站在外头的顾香生，两人面面相觑，都有些尴尬。
顾香生轻咳一声：“大兄好。”
顾凌含糊唔了一声，急急走了。
小焦氏的婢女见自家娘子和郎君吵成这样，也是一脸愁容：“四娘请进。”
顾香生怕小焦氏不愿被自己瞧见她黯然神伤的样子，便道：“你再去问一声罢。”
婢女应声而入，少顷又出来：“四娘请。”
顾香生让碧霄留在外头候着，自己除鞋入内。
小焦氏并没有哭，她甚至连伤心难过的表情都没有，只是对顾香生微微一笑：“你都听见了？”
顾香生有些不好意思地笑了一下。
小焦氏招手让顾香生一并到榻上去坐，待她坐定，方叹道：“清官难断家务事，这话说得真不假，你大兄在别的事情上都能心存宽厚，可偏偏也对黄氏宽厚过了头，当断不断，反受其乱，一塌糊涂！”
顾香生：“这件事上，大兄的确糊涂了，黄氏与他再有情分，犯错在先，若不处置，后面的有样学样，这个家就乱了。”
小焦氏点点头：“可不是么，但这话他现在听不进去，我也懒得多说了，阿婆对我的心意我是明白的，所以我更要振作起来，不能让她老人家失望。”
顾香生笑道：“嫂嫂能这样想就最好了。”
小焦氏：“我请你过来原是有事，却被这一出给耽误了。”
她从边上抽屉中取出一个小盒递给顾香生。
顾香生：“这是？”
小焦氏：“你打开看看。”
顾香生打开盒子，咦了一声。