“想什么呢！”刘贵妃一听就知道她误会了，忙截住她的话头，“是你要管她叫嫂嫂了！”
同安：“那也不行，二兄怎么能娶这么个女人！”
刘贵妃无奈：“不是你二兄，是你大兄。”
同安张大嘴巴，完全没料到竟然会是这种状况：“这到底是怎么回事？”
刘贵妃：“那天游猎之后，陛下便将你大兄和二兄叫到跟前，问他们，对顾四之前在场上救人的事怎么看。你二兄说，顾四英勇，巾帼不让须眉，你大兄说，顾四有仁爱之心，又识大体，为了朋友和朝廷的颜面，不惜舍身救人，值得嘉奖。陛下就说，朕答应为她觅一如意郎君，你们谁愿娶她？”
即使已经得知结果，同安仍听得紧张万分：“二兄怎么答的？”
刘贵妃：“你二兄后来说，当时他想到了我的嘱咐，不愿违逆我的意愿，便对陛下说他觉得顾四太过活泼了，只怕并非皇室子弟良配，请陛下另外对她进行赏赐。”
同安：“然后陛下就将顾四塞给大兄了？”
刘贵妃：“当然不是，是你大兄主动提出求娶的。”
同安睁大了眼睛：“他疯了么？顾四有什么好的！为什么他们一个两个都跟着了魔似的！”
刘贵妃冷静道：“陛下既然会那么问，就意味着这件事他已经上了心，肯定要在你两位兄长之间择定一人婚配。你大兄自从太子之位被废之后，就一直行事低调，陛下不喜欢的事情，他一件也不会做，连带与那些文臣都疏远了许多。如今他能主动提出来，说不定反倒是正合了陛下之意。”
同安也开始顺着母亲的话思索起来。
她自小生长于宫廷之中，早已见惯了杀人不见血的勾心斗角，纵然性格里有着骄纵任性的一面，可这并不代表她就不会用计，只会横冲直撞，这从她之前对付顾香生，却不亲自出面，只借顾画生的手来完成就可以看出来了。
同安：“您的意思是，阿爹对顾四说的话，其实并不仅仅是他心血来潮的奖赏，而是早就想好了的？”
说完这句话，她自己还是有些不解：“那阿爹为何要选顾四呢？比顾四出身好，条件更好的人不是很多么？”
刘贵妃：“陛下选顾四，很可能正是因为她的出身。顾家虽为勋臣公卿之家，又有世袭爵位，身份贵重，然而如今家族人才凋敝，也无实权在身，选她为思王妃，陛下就不必担心思王有东山再起的机会。你大兄虽然秉性柔弱，可并不愚钝，说不定他也正是看出陛下的心意，方才主动选了顾四。”
更重要的是，皇帝不愿意魏临多与士人有所接触，却并不代表他自己不愿意拉拢士人阶层。而顾四的父亲顾经，文名满天下，在士人阶层中有相当程度的影响。
有了这一层关系，这桩婚事对皇帝而言，就又多了一层意义。
不过这一点，刘贵妃未必想得到，朝中许多人也未必能想到。
闻弦歌而知雅意，同安先是蹙眉，而后惊喜起来：“这么说，阿爹定然是属意二兄当……”
无须刘贵妃用严厉的眼光制止，她自己也识趣地将后半句话都吞回肚子里去，然而脸上喜色犹然未褪，一迭声地问：“阿娘，是不是，是不是？”
刘贵妃没好气：“我怎么知道，这些话出于你口，也止于你口，我不想听见你在外头胡乱嚷嚷！”
同安噘嘴：“就算我不说，旁人又不是傻子，他们怎么可能想不到！”
末了又哈的一声：“我还以为顾四捡了个大便宜呢，结果还不是低人一等，若放了以前，说不定我还得恭恭敬敬地喊她一声太子妃呢！不过话又说回来，如果大兄还是太子，也轮不上她来当这个太子妃了，嘻嘻！”
刘贵妃正色：“不管你大兄现在是什么身份，他终究是你们的大兄，陛下可以处置他，却未必乐意看见你们对他不敬，你自己应当知道怎么做了？”
同安：“阿娘您可真是的，我又不笨！你几曾见过我对大兄当面不敬了？”
刘贵妃：“如果顾四真成了思王妃，你以后也要喊她一声嫂嫂的，别落人话柄，平白给你二兄惹麻烦。”
同安：“知道啦，知道啦！等她真能嫁进来再说罢，阿爹已经遣人去顾家了？”
刘贵妃：“应该也就是这几天的事了罢，别忘了上回东林寺的事情，你偷鸡不成蚀把米，若非顾二在你前头挡着，现在你也要被扯下水，这段时间，我不准你再去纠缠顾四了！”
同安：“哼，您还说您不是偏心二兄呢，对二兄您哪里会用这样的语气说话！”
“那是因为你平日就让人不放心，你二兄自从坠马之后，可比以前稳重许多了……”刘贵妃揉揉额头，“为娘的烦心事可够多了，你别再给我找麻烦了！”
同安察言观色：“是不是宫里头谁又不安分给您找气受了？我去教训她。”
刘贵妃好气又好笑：“给我找气受的只有你！我统御六宫多年，寻常手段也不会放在眼里，唯独你的事情，让我束手无策。眼看你也到了要出嫁的年纪，等操办完你二兄的，就该轮到你了，你若是再这样任性不懂事，我看满京城还有哪家子弟敢娶你……”
同安不乐意了：“怎么又说到我头上来了！”
刘贵妃：“好好，不说你，明年春闱之后，后宫就又要进一批新人了！”
同安这才明白母亲的烦恼来自哪里：“是采选？”
刘贵妃：“采选只是一小部分，去年一些宫女到了年纪，已经悉数放出宫，是该补充人手了，不过陛下后宫也该充盈了，不过这些就不需要你操心了，你只要管好自己就成。”
大魏制度大部分沿用前朝，后宫也不例外，但凡女子入宫，要么礼聘，要么采选，要么进献，要么则是获罪官宦之后罚入宫掖。
顾名思义，自然以礼聘入宫的女子地位最高，豪门世族和官宦人家的女子被礼聘入宫之后，便会被授予品级，或者成为嫔妃，或者成为女官。
而采选则多是从民间采选良家女子入宫，大多是从宫女当起，也有少数直接被册为低品嫔妃。
作为一个后宫实际上的管理者，以及皇帝的后妃之一，刘贵妃当然不愿意新人入宫，因为这意味着她又会多了一批潜在敌人，不过这本来就是她的职责之一，如果她不做，肯定多的是人愿意做。
刘氏能总摄后宫多年，这方面的工作，必然是向来做得还不错，而且很得皇帝赞许的。
……
顾香生自然还不知道发生在麟德殿的对话，更不知道自己的婚姻大事在不知不觉之间已经被预定下来，当然，不止是她，顾家的人也还毫无所觉——很明显，大家都觉得那天皇帝在游猎上说的话，只是一个小小的玩笑罢了。
这一天，顾香生正待在屋子里临帖，诗情和碧霄二人则正逗着小猫玩得不亦乐乎。
小猫是从后厨那里借过来养两天的，后厨本来也不养猫，某一日忽然跑来这么一只小猫，总是偷吃后厨的食物，久而久之就和众人混熟了，也不惧生，被碧霄带过来两日，已经和她们二人玩得上蹿下跳，还总想去偷吃院子里的花。
“四表姐在么？”脆生生的少女声音自外头传来。
顾香生一时有些耳生，没反应过来，还是诗情提醒：“四娘，是许家小娘子。”
顾香生噢了一声，搁下笔：“我去迎一迎。”
外头果然站着许笙，少女一身水绿衣裳，娇俏可人，正是花朵一样的年纪。
在京城几日，她身上从州县来的印记已经褪去许多，举手投足间也能看出努力在模仿顾家姐妹的痕迹，不过这并没有什么好诟病的，水往低处流，人往高处走，自然而然的道理。
“四表姐安好，”许笙的眼睛灵动而活泼，笑盈盈一派天真的娇稚。“阿娘亲手做了些小点心，让我带来给你。”
“自家姐妹何必客气！”顾香生将人迎了进来，又让碧霄她们上饮品。
食盒打开，里面是四色点心，做成四种形状和颜色，小巧可爱。
方才还在和碧霄她们玩耍的小猫，见她们起身招呼客人，自己转眼被冷落，便跳到高几上，懒懒趴下来睡觉。
“哪儿来的小猫，好生可爱！”许笙看见了，便要走过去摸。
顾香生：“是原来灶房养的，碧霄见了喜欢，就借过来养两日再送回去。”
许笙闻言，刚要伸出去的手便没碰，又收了回来，笑道：“四表姐待下人可真好，都当成妹妹来宠了！”
顾香生：“碧霄她们自小随我一道长大，的确与我亲妹妹也无二致。”
许笙：“我自小就没姐妹，身边也没有太亲近的同龄人，听了四表姐的话，心里可真是羡慕得紧。”
顾香生笑道：“你如今来了顾家，我们自然就是你的姐妹了。”
饮品端上来，正是这个季节最解渴的冰镇酸梅汤，另有西瓜一碟，消暑解闷。
二人边用点心边聊天，许笙就道：“我刚来京城，什么都不懂，时下那些流行的玩乐，更是闻所未闻，不知四表姐能不能教教我？”
顾香生笑道：“当然。不过也没什么好教的，寻常宴会，你去个一两趟，就什么都摸清楚了，来来去去不外乎那几样。这时节适宜举行船宴，月底便有一场，届时可与我一同前去。”