会馆立刻从一片死寂陷入空前骚动，议论批判声如潮水，由四面八方疯狂涌向赛场中央。
「李伊离，你完了！」
杂沓人声中，不知谁狠狠撂了一句，原本像落网野兽般暴动低狺的少年，忽然安静了下来。
力气一下子被抽干，取代而之的是侵袭全身的剧烈疼痛，强撑至此的意志力也仿佛沙堡遇水，哗啦啦整片散架倾圮。
他无法呼吸，动弹不得，连眼泪都流不出来。只能缓缓合上眼，让漫天黑暗吞没他，带他远离这个末日世界。
「啪！」
一个巴掌摔在他脸上。紧接着第二掌、第三掌……直到他受不住那逐渐加重的力道，被一掌打得整个人跌倒在地。
「站起来！」黄教练咆哮。
伊离一声不吭的又站起身，垂头任由暴打。顺从的模样非但不能让黄教练怒火稍降，反而更是气到全身发抖，脑血管几乎爆裂。
「你今天在打什么？好好的比赛你打得荒腔走板，最后跟发疯一样，连最基本的运动家精神都被你败坏光了！你要师父的脸往哪里摆？你要师父怎么去跟别人交代！？」
被伊离殴成重伤的选手目前还待在加护病房，尚未脱离险境。
「……对不起。」
「对不起？我要听的不是这个！」黄教练又提高声音，如雷的吼声震得在场每个人耳膜嗡嗡作响，都是不敢喘一口大气，遑论帮伊离求情。
「说！昨天比赛后你到底上哪里干什么去了？为什么昨天明明还好端端的，今天却出这种事！？」
见少年紧闭着唇不语，黄教练狠狠瞪视他，目光忽然被对方脖子上大片盘踞的怪异紫痕吸引。
他一凛，想起徒弟在比赛开始时萎靡虚软的模样，某种荒唐的想法忽然闪过脑际。
「你脖子上那是什么？」
他上前一步，紧盯着那团团斑块。不只脖子有，还延伸进衣领里，怎么看都不像蚊虫咬的，更不可能才一夜间就得上这种皮肤怪病。
「……」
「你哑巴吗？把道服拉开，我要亲自看个清楚！」
伊离震动了下，僵持半晌才抬起微颤的手，依言将道服拉到腰际，露出赤裸上身。
「你……」黄教练绕着爱徒走了一圈，脸色越发铁青难看，猛然挥手又是重重一记耳光，从齿缝里一字一顿迸出声音。「你老实说，你、昨、晚、到、底、做、了、什、么？」
跟男人做了一整晚的爱。
伊离抹去嘴角的血，慢慢转回脸，神思不属的想着。直到对上黄教练又惊又怒的眼神，才发现原来他已经把心里想的都说出口了。
奇怪的是，说出来后心情却反而平静了下来，一点也不觉得害怕。就像从飘浮不定的半空中踏回坚实的路面，就算前面是一条死路，他也不后悔。
他犯了大赛前纵欲的错。他喜欢男人。这些都是事实，他为什么要遮遮掩掩的粉饰？
「你……你跟男人……？」
黄教练思想传统保守，对同性恋之事别说接受，连想象都不能。在他观念中，同性恋等于人妖、娘娘腔、爱滋病等词的集合，恶心之极，这种道德沦丧的人学武只是侮辱了武道，怎么竟会发生在他门下最钟爱的弟子身上？
「对不起，师父，你打死我吧。」伊离垂下脸道。
「……不。」惊愕褪去，黄教练的眼神转为冰冷。「你也不用再叫我师父。就当我没收过你这个徒弟。」
伊离浑身一震，脑中千百种情绪转过，最后只剩下一片茫然空白。他看着地板，两行眼泪沿脸颊默默垂落，咬紧了唇不吭一声。
「你没别的话说？」
黄教练等了半天，哪怕只是一句简短的话也好，只要爱徒改口否认跟男人苟且之事、诚心认错道歉，也许他就会忍气放过了他，然后既往不咎。没想到伊离虽然泪流满面，却始终不发一语，黄教练眼冷心也冷，对这孩子实在失望至极。
「你以后不要再来道场。」他道，阴沉着脸甩门离去。师徒之间的关系从此一刀两断，裂痕再难弥补。
「只为了一个男人……值得吗？」
不知过了多久，沉沉的声音在耳边响起。伊离慢慢转头看去，辜靖傜一双墨黑眼瞳正目不转瞬的盯着他。
「你付出的代价太大了。」
「『代价』……？我有这一切，本来就是那个人给的。」
伊离无力扯扯干涩的唇，褪下道服和黑带置于桌上，失神的看着。
「没有他，就没有现在的我。他要拿走我的命也无所谓……何况，根本不关他的事。」
一切都是他咎由自取。
他的人生，他的生命，那男人捡了回来，却不屑一顾，又怎么会来扰乱？都是他自己去招惹的。
他追着他，缠着他，紧紧附着他。直到男人终于将他甩开。
「『他』什么都不知道？」辜靖傜皱眉问。
「……他走了……」
「啊？」
「他走了……」伊离只是喃喃重复。
辜靖傜叹了口气，走过来用手背揩揩他的眼角。
伊离微微一惊，拾起了头模模糊糊的看他，臂膀动了动，仍是没有推开。
也许是那宽大的手温度太暖了，也许是此刻意志特别脆弱，他闭上眼，思绪飘远了，朦胧中仿佛是那人站在他跟前，不断耐心拭去他汩汩涌出的泪水。
「到我哥这边来吧，你还不是无路可走。」辜靖傜的声音遥遥传来：「忘掉一切，重新开始，让每个抛弃你的人都对你刮目相看……你好好考虑……」
Chapter 8
「小筝，圣诞节假期有要回台湾吗？」
叶筝关小萤幕视窗，回头看向一头银发笑容爽朗的中年男人，同时也是他的老板和大学恩师陆教授。
「没有。」他说。
「那圣诞夜你就到我家来一起过吧！有丰盛的火鸡大餐和顶级红酒喔。」陆教授笑道：「顺便介绍我家人给你认识，你还没看过他们吧？」
他嗯了声。从来美国后就一直忙碌，他还没有时间去拜访教授住在加州中部的家人。
陆教授年轻时离过一次婚，现在的妻子是在台湾任教时认识的，结婚后就随他迁居到美国。听说师母还带着一个和前夫生下的女儿，只有两个儿子的教授对她视如己出、十分疼爱。
「……对了，我应该没有为难到你吧？该不会你圣诞夜已经安排好要和女朋友一起过？」
叶筝静默了下，打量边轻咳边装作不经意提问的陆教授几眼。
显然这位在软体界呼风唤雨的男人，相当不擅长做旁敲侧击探问八卦的事。
他摇头，照实道：「我没有女朋友。」
「喔……是这样吗？我听其他人提过，本来还不太相信呢！」陆教授难掩喜色，呵呵笑着拍拍他的肩。「那就这样说定了。」
等教授走后，叶筝视线重回萤幕上，点开刚才浏览到一半的中文新闻视窗。
奥运资格赛严重失控犯规 空手道年轻新星遭逐出师门
新闻发稿的时间已经是两个月前。他这阵子忙完整顿新居、工作转移等事，无意间想起，才用关键字搜寻找到这则消息。
事件的主角每天都会用手机传越洋简讯给他，对这件事却只字未提。
叶筝面无表情扫过新闻照片里的少年，随即关掉视窗，继续投入工作之中。
圣诞节，他在台湾时从未特意重视过的节日，到了美国，却是当地人民一年一度的大事。
大街小巷皆散发着欢愉热闹的气氛，悠扬乐声无所不在，每个人都放下工作和最珍视的家人在一起，感觉就像华人过农历新年一样。
傍晚刚下完一场雪，叶筝穿过一地银白的庭院，看着玄关处装饰得华丽缤纷的圣诞树，想起很小的时候，家里没有逢节摆圣诞树的习惯，但父亲会在圣诞夜带一家人上餐厅吃饭，晚上在他床边悄悄摆上一只由母亲特地缝制的，塞着礼物的大袜子。