伊卉闻言一怔，若有所感，又掉回视线看往楼上，摇了摇头。
「的确。他就是这一点吃亏呢……」
之六
这几天不知道为什么，访客出奇的多。向来安静的宅邸一下子也有了热闹的时候。
刚送走陆教授父女，又来了对不速之客。带着女伴登门的高大男子似乎有些面熟，叶筝搜索记忆，很快想起了对方是谁。
「辜先生，有什么事吗？」
「那个……」
对上那双冰冻般眼眸，才发觉自己近乎无礼的盯着对方看。这家伙明明年纪不小了，怎么那张脸还是这么……男子咕哝着，略显不自在的咳了一声，拿出一张红笺。
「『他』还没醒？我来给他这个的，我下个月结婚。」
「还没。」叶筝接过帖子，看也不看的搁到一旁。「恭喜。还有什么事吗？」
男子额上青筋一动。
「我……想看看他，麻烦你带一下路。」
叶筝点头，带他们到监视画面器前，指指其中一幕青年躺于病床上的影像。
「我想看的是本人。」男子咬牙道。
「抱歉，恐怕不太方便。」
「为什么？他人不就在房间里？看一眼也不行？」
「他不是团团圆圆，躺在床上是静养，不是供人参观。特别是像辜先生这种十年才偶尔想起路过一次的稀客。」
「你……我知道你对我很有意见，但我今天不是来找你吵架。」想起十几年来听闻到的对眼前男人的一贯形容，辜靖傜瞪着他：「有没有人说你其实机车又无礼，讲话还很难听？」
「从小每个老师给我的评语都是乖巧有礼貌。」叶筝淡淡回道。「你说的是你自己的经验吧？」
「……啊，他刚才好像动了一下耶！」
室里气氛一触即发之际，始终安静的女人忽然指着监视器轻喊。
「什么？」辜靖傜一愕，循未婚妻所指望去，却不见任何异样，青年依旧静躺不动。「老婆，真的吗？」
「真的，他的头有转动……可是就一下而已。」女人睁大眼盯着画面，自己也不确定起来。「应，应该不是我眼花……」
「抱歉，我先失陪了。」
叶筝立刻往房里走去，走了几步，又转身交代看护：「小满，我进去看看，麻烦你帮我招待一下客人。」身影很快消失在走廊转角。
「先生、太太，要喝什么吗？」小满问。
「没关系……我们也要走了。」
辜靖傜摇头，望着画面里走进来坐到青年床边的男人，定定看了许久。原想再问看护几个问题的，忽然觉得都没必要问了。
他不是同性恋，却始终忘不了在他脸上留下疤痕的那个人。但，即使他对他曾有过一丝超过朋友的想望，也早在十年前，就彻底认清了事实。
他永远都比不上眼前这男人……的事实。
羁绊，相处时间，感情的深度，愿意付出的程度……没有一方面比得上。
「靖傜，你跟叶先生是不是发生过什么事？怎么你们两个……」走出屋外，女人忍不住问。
「很久以前，我在美国一家医院，曾经狠狠揍过他一顿。下手很重没有留情，他也没还手。」他瞪着绿意盎然的花园道。
女人「啊」了声，一时不知该回什么。
「我……其实很后悔。」
从伊离昏迷不醒到被宣判为植物人的那段期间，就已经后悔了。
多年来他无数次开车经过这屋子，却一直没有登门探访的理由和勇气。
「改天我再陪你来吧。」女人道：「好好道歉，不要吵架了。相信叶先生也会让你看看『他』的。」
「……嗯。」
之七
小满蹑手蹑脚的走进房里。
尽管已经尽量放轻了动作，床边支额闭目的男人还是立刻张开了眼睛。
「……十一点了？」
望眼墙上时钟，他揉揉眉心，视线落回身旁的青年脸上，目不转瞬的审视。
「老板……您要不要到床上去睡一会儿？」小满迟疑着，觑着他小声道。从辜先生来过之后都三天了，这样下去怎么行啊。
他嗯了声，起身道：「他翻身按摩的时间到了，你来帮我。」
「是。」
她在心里叹气，赶紧趋前进行每天的例行公事。
老板平常待她们都很好，唯独对伊离先生的事，绝不打马虎眼。如果稍有疏忽懈怠，就可能失去这份报酬不错的工作。
唉……伊离先生，拜托您赶快醒来吧！就算那等于她们集体失业也没关系……
「你在干嘛？」
记录完血压体温等生命迹象，叶筝回过头，便看见她伏在床前十指交握、闭眼喃喃自语的怪样。
「没，没事……」小满抓回神智，尴尬的继续推揉，自己也觉得天真。如果这样祈祷就有用的话，世界上也不会有那么多破碎的家庭了……
眼角瞥见老板俯身亲吻青年的唇，低声在他耳边说话，她脸一红，连忙垂下头去。
明明是已经看过无数次的场景，不知道为什么心脏还是会怦怦乱跳，热度不只涌上脸颊，还有眼眶。
「我去厨房一下，你做完工作就去睡吧，换下一班的人来。」叶筝说，拨拨青年额前的发，转身走开。
「那个……老板……」
「嗯？」
「如果辜太太说的是真的，那伊离先生……他现在一定是很努力的想要醒过来。我相信他一定很快就会醒的……所以……您也要好好保重自己。」
「谢谢。」他唇角微弯，拍了下女孩背脊，走出房间。
厨房里，他开炉煮了咖啡，却只喝一口就放下杯子，改倒了杯温开水，慢慢啜饮。
不为什么，只是想到身体是本钱，不只受照顾者，照顾的人的确也该维持好。这是一条看不见终点在哪里的路，也许是半辈子，也许是一辈子。十年和一辈子比起来，仍很短。
……仍很短。
即使他是花了那么大的力气，才好不容易走过来。
还要走多久，他不知道。还能走多久，他同样也不知道。不敢和女孩一样乐观，因为知道梦醒的感觉难受，他不年轻了，心脏承受不住。
即使如此，还是悄悄燃起了小小的希望火花。
他出了会儿神，持杯久久不动。
另一边厢，忍不住又喃喃祈祷起来的小满一张开眼，眨了一眨，忽然睁得老大，大叫一声整个人往后摔坐在地。
「老板、老板！伊离先生他……他他他……！」
叶筝回眸，怔然看着跌跌撞撞冲进来、激动得满脸通红的女孩。
她的嘴巴不停张合着，声音听起来却很遥远，连圆圆的脸都模糊了起来。像是做梦一样。
拜托……不要是梦，不要是梦，不要是梦……
「匡啷」一声，玻璃水杯掉在了地上，碎片静躺在空无一人的厨房里。
——番外《「后来……」》完
后记
《下弦美人》是前一本作品《蝴蝶牙医》的相关作，它的开坑缘起很简单，就是想写个篇幅是单一本的故事，然后内容风格最好是迥异于同期连载的《恶男》的文。老实说，就是个为了「可以尽快出书」而写的故事。
（其中缘由说来话长，总之谁叫某不肖作者太久没出书……）
抱着如此不太纯正的心思，《下弦》约从去年九月初开始写，虽然半年左右的完坑时间已经是历来最快的，但还是比我原本预计的要长很多很多很多，也造成出版日一延再延……
只能说我还是想得太天真了，当年写《蝴蝶》写到快吐血，既是它的姊妹作，又怎么可能会好写到哪里去呢。
事实上，《下弦》一书可能还是我花了最多时间去磨的，没仔细去算，不过应该远超过《蝴蝶牙医》和《父与子》（看那爆掉的字数就知道了吧）。尤其写到后来，每一字句反复润改的次数，可能是历来之最。