新的家庭寄养的孩子较多，父母无暇时时看着每个小孩。一开始伊离常常在外头滞留不归，他们也曾担心疑惑，后来得知小孩子常常跑去待着过夜的「大哥哥家」安全无虞后，也就由得他去，不再多过问。
随着伊离在叶筝家「寄住」的时日越来越长，他也开始有了自己的房间，自己的床、衣柜和生活用具。
在物质方面，叶筝从不吝于给予伊离最好的。
偶尔叶筝会教伊离念点书，因为小鬼常常拿分数凄惨的考卷回家要他签名。
学校的例行健检检查出伊离有很多蛀牙，叶筝便带他去看牙。
伊离在诊疗椅上可没像他小时候那样配合，当换到第三家诊所时，他头一次「怀念」起那位远在英国的变态牙医来。
本来伊离是早、晚餐在叶筝家解决，午餐吃学校营养午餐，自从某一回发生学生集体食物中毒事件，当时身体仍虚弱食量却不小的伊离差点送了小命，之后叶筝干脆连午餐便当都一起帮他准备。
新闻播报新疆有牧民把捡到的小雪豹当猫养，伊离问他雪豹长大后是什么样子，叶筝直接买一整套的动物图鉴给他看。
反正对他来说，那些都只是举手之劳罢了，不算什么。
小动物总会长大，学会独立。等待那一天到来，他便可将他放生，从此互不相干。
「……叶筝？」
转眼又是春暖花开的三月时节，叶筝刚下完课从系馆走出，就被人叫住。回眸一看，居然是快一年不见的高中同学伍天玺。
「不会吧！真的是你？」
伍天玺嚷嚷着走过来，举高手往彼此头上比了比，一脸大受打击的表情。他好歹也是有一七八公分高的耶！
「太夸张了，叶筝你长高好多，要不是模样没变，我差点就认不出来。」
伍天玺惊异的上上下下打量对方，无法收回放在叶筝脸上和身上的目光，也注意到周遭有不少视线正投往他俩这处来。
可想而知，那些充满爱慕的窥探视线，看的当然不是他。
呜……哪有人这样的？比女人美比男人高，根本就是犯规啦！
「好久不见，你怎么会在这里？」叶筝瞄了瞄旧友一身高中制服。现在应该是高中的上课时间。
「我来考T大考推甄的面试，顺利的话，今年九月就可以作你学弟了。」伍天玺笑道：「叶筝，待会儿一起去吃顿饭，好好聊聊怎么样？」
「改天好了，我晚点有事情。」叶筝摇头婉拒，看眼手表，随口补了一句：「……家里也还有小狗要喂。」
「咦？你养了宠物？」
「算是吧。」
伍天玺闻言，吃惊到下巴快掉下来，简直不敢相信叶筝也会养宠物，还是养狗……？
他以为他要养也会养猫之类的，那种冷冷的不要人陪的贵族猫。
「什么品种的狗？有机会也让我瞧瞧吧！」他超好奇的啊！
「不知道，丑丑笨笨的无名狗一只，没什么好给人看的。」
「……」伍天玺下巴掉在地上了。真的假的？
「天玺，先恭喜你了，改天再请你吃饭。」
无视他一脸震惊，叶筝拍拍他石化的肩，迳自离校返家。
他没特别注意自己这一年长高多少，倒是家里那一只，发育得一直都比同龄的孩童缓慢。
不知道是不是两年受虐经历造成的伤害太大，即使伊离吃再多，永远还是一副瘦弱的样子，也常常感冒生病。
「全部吃掉，不准挑食。」
冷眼盯着小鬼苦着一张脸咽下胡萝卜和青椒，叶筝起身，将空碗盘收拾到洗碗槽。在家里，就算伊离主动要求帮忙，他也从不把家务交给他，因为那会是一场灾难。
「叶筝，我想逛夜市，你陪我去好不好？」才打开水龙头，衣角就被拉了一下。
「没空。你自己去。」
「可是……」小鬼在他背后「可是」了半天，就是不肯走。
「你去把老师给的数学功课做完，十题有对五题，我就带你去。」叶筝垂着眼道。以他对他程度的了解，十题能写对三题就算奇迹了。
「好！」背后立刻响起咚咚咚的上楼脚步声。
成绩批改出来，十题对了四题。约定无效。
伊离脸上掩不住失望，垂头丧气坐在书房边角的沙发床上，有一下没一下的拨弄放在一旁的大提琴琴弦。
叶筝擅长大提琴，书房里摆了一只，每天深夜只要有余裕，他都会拉上半个钟头。伊离刚来时，晚上常做恶梦，必须听琴声才能重新入睡，几次下来，他索性买张沙发床放在书房，让他睡在上头。
「别乱碰我的琴。」叶筝不悦的瞪他。
「噢。」伊离乖乖收回手，脸上的表情更萎靡了。
叶筝视线移回萤幕上，敲着键盘继续回复电子邮件。
半小时后，他按下发送键，关闭电脑，回眸看了趴在沙发床上发呆的小鬼一眼。
「快去换件衣服，我们要出门了。」
「欸？去……去哪里？」
他没回答，比比窗外靠夜市那头的方向。
伊离欢呼一声，整张脸都亮了起来，一骨碌爬下床，扑上前紧抱住叶筝不放。
叶筝才皱眉想推开他，忽然唇角一热，有软软的物事在上头触了一下。
「……你做什么？」
顿了几秒，他拉开小鬼问道。
伊离眨着大眼。「昨天看卡通影片，小美人鱼高兴的时候，也是这样对王子做的啊！因为王子对她好。」
「下次不准再这样。」
见那张小脸满是疑惑，叶筝又道：「外国人才那样做。而且你是男的，不是女的，不能随便亲男生，尤其是嘴巴。」
「为什么？」
「长大后你就知道了。到时候你会有喜欢的女生，你只能对她那样做。」他耐着性子解释，「你看王子也是亲公主，不会去亲跟自己一样是男生的侍卫吧？」
伊离愣愣的点头，像是了解了。
此时叶筝想起自己的童年记忆，父亲的影带里那交缠激吻的两具男体，不由淡淡扯了下薄唇。同样是给九岁孩童看的影片，内容却是天差地别，也许他该庆幸他没有父亲的糊涂。
「如果是你姊姊，她也会这样教你的。」
一句话堵住小鬼仅存的些许疑问。叶筝拭去唇角残余的微温，起身披上外套，带他出门。
伊离有些闷闷不乐。
蹦蹦跳跳进了人声鼎沸的夜市，本来他还很开心的跟在叶筝身侧东张西望，一会儿想吃这个一会儿想玩那个，但中途巧遇同样住在附近的王紫函后，情况就有些不一样了。
「叶筝，那个……」王紫涵绞着手羞涩问道：「我想申请你读的T大XX系，下礼拜就要面试了，有些问题可以请教你一下吗？」
「可以啊。」叶筝应允，多看了一头洋娃娃长卷发的邻家少女一眼，像是有些意外。「……很少有女生想读我们科系。」
「嗯……其实我对电脑满有兴趣的。」王紫函轻声说着，眼底闪过心虚。「我很想读，就怕申请不上……」
「是吗？那想问什么尽管问吧。」
其实以他对系上某些教授「喜好」的理解，这女孩面试大概躺着也能过关，不用准备什么，裙子穿短一点就行了。
叶筝冷淡的想，当然没说出口。
两人行成了三人行，更正确说，是两个大的在前，一个小的在后。王紫函抑止不住脸上红晕，这样和叶筝在拥挤的人群中並肩行走，迎面行来的年轻男女不时投以惊艳或欣羡的目光，让她有种仿佛两人是情侣的错觉。
她本来只是想来买个饮料，没想到竟会遇上叶筝，还顺利的和他一起逛起夜市来，简直跟做梦一样。
她偷觑叶筝线条优美的侧脸一眼。即使周遭黑压压全是人，叶筝依然如此醒目，像王子走在庶民之中，她真希望她就是他身边的那位公主……