康泰见他渐渐止住抽噎，便放松怀抱，用手指揩干他面上水痕，笑道：“好了好了，今天是弘儿生日，满堂喜庆，可别让他看见你哭。走，我们去看看他重新布置过的后园，顺便吃些东西。”
鄢琪抬起头娇柔地一笑，握住他手：“我还真有点饿呢，不知二皇子府上厨子手艺如何，快走快走。”
他这样快速的雨过天青，连康泰也不禁失笑，宠溺地弹了弹他白皙的额头，一起进了中门，来到后园。
二皇子府的后园康泰常来，准确的说，三天前他还来过，可今天一进园门，还是忍不住啧啧称叹。
整个后园的树木花草刚刚修整过，亭台回廊也粉饰一新，缀以丝绢、琉璃等材料制成的装饰品和华美的宫灯，造型雅致多变。园中格局用大型盆栽植物重新分隔调整，巧妙自然地划出几个区域，南部是流水席，供应着美肴佳酿，几座假山隔去了这个地方的噪杂，略偏北处错落有致地摆放着榻式桌椅，是饮茶闲聊区，湖边为客人准备了垂钓的工具用品，喜欢听音乐的可以去湖心亭细聆丝竹之声，东边是客人们下棋对弈之所，西面为女宾区，用半透明的薄纱拉着缦帐，丽影倩姿隐隐约约，更见风韵。中央搭着一个漂亮的戏台，只不过现在尚未开戏，幕帘深垂。每个路口都有详尽的指示牌，告知来宾们想去用餐、品茗、小憩、下棋、赛马、钓鱼、听琴等活动的话该怎么走。仆从们衣装整洁，分工有序，流水般地穿梭往来，周到之至地满足每位客人的要求。
“布置的可真是喜庆啊，又热闹，又不杂乱，明明富丽堂皇，可又没有奢华之气。看来二皇子府这次可是花了大力气来做寿呢。”鄢琪感叹道。
“喻总管在京城是首曲一指的能干，你看那边沿墙根儿站的一溜儿人，都是各府第的管家，专门来学着看人家是怎么收拾场地，安排接待来客的。”康泰拉着鄢琪的手，边走边说，还没走几步，园中玩乐的众来宾已涌了过来拜见，稍远处的人也拼命向这边飞奔。
康泰无奈地挥挥手：“今天是二皇子的寿诞之日，大家都是来贺喜的，又不是在朝堂上，不必太过拘礼，各位招呼一下就请自便吧，本宫也好四处闲走一下。”
可是在当今皇帝不管事，太子主政的情形下，康泰出现在这里无异于圣驾亲临，谁敢真的打一声招呼就不管了，全体恭恭敬敬站着，几个有头有脸的皇族老辈陪笑着过来搭话。
幸好猛谈马经的主人家此时终于想起待客之道，匆匆赶了过来陪同今天面子最尊贵的客人到花架下小坐饮茶，官员们才略微自在一些，陆续散回各处继续玩乐。
“凌公子呢？”鄢琪问。
“我请他到我的马廊去看看新买的一匹雪里红。”麒弘的口气仿佛也恨不得能跟着去，“那可真是一匹好马，岁口轻，将来配一个好母马，生下的第一个小马驹就送给皇兄当礼物。”
“我的马都多得装不下了，你送给琪琪好了，他的骑术也不错哦。”
麒弘微微扁着嘴，表情大不以为然，不过碍着皇兄的面子，也没敢多说什么。恰好此时几个在湖边钓鱼，刚刚得知太子驾到的王侯级人物走过来见礼，话题便没继续下去。
当先过来的是一个雍容高贵的中年人，穿着简单的便袍，后面跟着的人体态略胖，年岁也较长，两人都是面带微笑，向康泰躬身施礼。
康泰忙抬手扶起，笑道：“言皇叔，海皇叔，两位今天气色大佳，想必收获颇丰啊。”
略胖的海宁王拍拍麒弘的肩：“不知是鱼铒用的好，还是二皇子家的鱼调教的听话，放一会儿线就有鱼咬钩，钓上好几条，交给厨子整治去了，等会儿请太子殿下与三皇子一起尝尝。”
“咦，”康泰挑了挑眉，“二弟，你家总管能干到这个地步了，连鱼都能指使？”
麒弘哭笑不得：“哪有这种事，是海皇叔有运气。”
康泰摸摸他的头，转向旁边一直微笑不语的言亲王：“言皇叔，安楚最近可有信来？”
言亲王捋须笑道：“那孩子玩疯了，就上个月捎信回来说在九华山，也不知道现在玩到哪里去了。听说小典还要去普陀山，多半就去了吧。”
康泰哈哈一声：“这两个人倒逍遥，等这次他们回京，一定要抓住给我多做两天的苦力，琪琪你说是不是？”
鄢琪不说话，只是点了点头。
一个家仆模样的人过来，在三步外跪下，恭声道：“二殿下，喻总管请问什么时候开戏？”
麒弘道：“再等等吧，太子殿下还没用膳呢。”
那仆人不敢多言，叩首去了。康泰瞟了弟弟一眼：“你也太不体贴你家总管的难处了。我和琪琪吃两口点心就好，你去招呼客人们入座吧，听说今天安排的戏目很精彩呢。”
言亲王也道：“二殿下忙去吧，太子这边我和海王爷陪着就是。”
麒弘见状也不好说什么，行个礼出去。不几时，客人们已按事先定好的位次在戏台下坐好，吃着茶果闲聊等着开戏。
康泰与鄢琪匆匆吃了几口送上来的鲜鱼羹，坐到用屏风围好的正中主座，几个王爷围坐在身后相陪。
这次寿宴皇子府请的是京城几大名班汇演，有些戏目还是新排首次登台，自然精彩之极。几出折子戏后，锣钹消音，悠悠竹笛之声传出，伴着扬琴古筝，一个纤柔婀娜的身影如飘如飞般盈盈来到台中，长裙流转如波，手执九尺长缎，美仑美央的散花天女造型，彩带飞舞间一亮相，只见眉目幽婉，笑中带愁，容颜绝世，风韵天成，檀口一张，天籁之音刚出口，台下已倾倒了一片。
“这不是离儿吗？”康泰向鄢琪偏过头去，“你安排的？”
鄢琪得意地点点头：“这个《天女散花》歌和舞都是我编排的呢，排好后我让聆乐坊的老鸨去向皇子府自荐，来人看了一次，立即就下定金请来演了。”
“可惜弘儿可以说是音痴，音乐上的白痴，歌好歌坏他是听不出来的。”
“那有什么关系，只要他看得出人美就行了。”鄢琪瞟瞟正全神贯注地仰头看着美丽天女的二皇子殿下，表情十分满意。
此时台上刚舞罢一段绝妙的彩带舞，几个伴舞的仙女自袖中散出火花，衬着天女洒着花瓣的娇美身姿，其绮丽曼妙不可方物。正当天女旋转着舞至戏台边沿时，一个仙女散出的火花突然爆裂，变成一个火球自天女耳边掠过，离儿受惊之下，向后急退，一足踩空，从高高的戏台上跌下。
坐在前台离得最近的就是三个皇子，康泰的手被鄢琪攥得死紧，半点动弹不得，就只有二皇子殿下一跃而起，一把接住误堕凡尘的天女，抱进怀里。
离儿惊惶之下，又因演出有了败笔，面色白了几白，原本就雾蒙蒙的双眸中立即涌出两行清泪，怯生生有如一枝带雨梨花，让人好不爱怜。
“又是你安排的？”康泰低声问。
鄢琪高兴地点头：“英雄救美啊，真是叫人感动的第一次相遇……”
他话音未落，戏台下方围幕突然裂开，两条黑影飞快窜出，手中寒光暴闪，急向抱在一起的两人袭去，一时也弄不清楚目标是麒弘，还是离儿。
与此同时，黑压压的宾客丛中也射出两道银光，向同一方向奔袭而去。
康泰振衣而起，如大鹏掠过，袍袖一卷，已将银光收于无形，麒弘也抱着离儿向后急退，躲过两条黑影的第一轮攻击，寻隙将离儿向旁边一推，接下了第二轮攻击。此时侍卫们已一涌而上，将黑影团团围住，两人见势不好，双双自尽倒地。
康泰回头看看鄢琪：“这也是你安排的？”
鄢琪看着两具尸体，脸色发白，半张着嘴，一句话也说不出来。
第三章
二皇子寿宴上出现刺客，自然不是一件小事。可混乱之间，宾客中射出的两道银光究竟出于何人之手，没有人看清。换一句话说，人人都有刺杀当朝皇子的嫌疑。