我为何要如此自找麻烦？
摸到床边暗格，里头自有预备。现在补一补，也还来得及。
“呜唔……”器物冰凉，刚刚触及身上肌肤，他就不安份地蹙眉，缩蜷成一团。
我僵住，手上似有千斤重，难以动弹。木然片刻，忿忿地揭开铺盖，扑到他身上啃了几口，又忿忿地替他盖了。
算了，已经是奇耻大辱，此间男子没有一个忍得下这口气，我不必再画蛇添足了。
*** ***
晨光明媚，我在花厅把玩袖云软剑，悠闲喝茶。
等啊等，等的人却还未醒。
不急，我的耐性好得很。
日上三竿，终于有人闯进厅来。
“你、你竟然……”昨夜里共枕一席的人眼下衣冠散乱，指着我鼻子，脸色青白。
我慢慢踱近他身边。
“你……”他眸中水光一闪，脸上骤然涨红，拳头却松松紧紧，紧紧松松。
我暗叫不妙，来不及细想他神色究竟，一手亲昵地扶上他的臀，一手托了托他的下巴，凑到他耳边喃喃，“偃戈的身子，偃戈的呻吟……那摘月楼的头牌一比，皆成草泥。”
他眼睛蓦然圆睁，银光倏然一闪。低头看着没入自己腹部的软剑，抬头看看满眼不敢置信的人，我长长叹了口气，任由眼前红黑弥漫上来。
重伤不治，扶榻返乡。殿上那位惜我文采性情，再加上几位大臣拘于礼孝……终于，终于能够出帝都了。
五
常州。
定德侯府。
我十多年放浪形骸掩去小心韬晦，累心戒备的，实在太多。好在父亲原本就有经营甚厚，身旁一干手下得心应手，如今除了主持大局，便是谨慎识人之明，还就是用心教导儿女，再无其他。
那一剑伤及内腑，虽留得性命，每逢变天，却虚汗无力，呼吸窒闷，譬如眼下。
“公子。”
我微抬眼。
“斐偃戈出坊山，公子可要永绝后患？”
“若没那一剑，我还回不来。”我挑眼看向窗外的寒峭春色，曾几何时，有人一身中衣，给我演过一路家传枪法，“斐状元，武艺倒是过人。”
武艺过人，领兵有道，却不通为官之道。明明冤的屈的都是他，稍事拨弄，几筐金银，便换来皇帝当殿怒斥。
“……属下愚钝。”
身边的声音将我惊醒，我一愣，而后不由嗤笑。身边这几人这几年经我亲手？教调？，哪里有不明白的。今日竟拿这般蹩脚的手段娱上，真正白花力气了，“何必授人以柄，只须以静制动。”
“属下领命。属下告退。”
衣饰简单的男子躬身退下，我慢慢合上眼养神。至今，我依旧不太明白，这世间，为何主仆的名份会代代相传。可，也正因这份死忠，我才敢多教了那么些东西，才得偶尔小憩，才能有旧伤发作时的安心静养。
他心高气傲，当年的肌肤之亲，自是视做奇耻大辱。反正他手中无兵无证，无银无粮，与我无妨，如此……走了便走了罢。
*** ***
四年后，诸省连遭重灾，一时尸横遍野，哀鸿不绝。
皇帝糊涂不得人心，流民乱籍一点既燃。如此，机不可失，时已成熟。于是高台拜将，誓血为盟，从此挥师北上。只是，金戈铁马，铮然肃穆之间挥斥方遒，对着若干亲手拔擢的年轻将领，我偶有恍然，如见故人。
坊山亦遭天祸，我终究着了得力心腹前去寻访，却不得踪迹，多方探寻亦是未果。天意如此，奈何奈何。
偃戈偃戈，我终究亏欠你良多。然不出五年，这天下便偃戈止纷，百姓安居乐业，正是达你所愿。他日若黄泉相见，望你念此稍作宽宥，容我一面之谢。
六
两年后。
那一日刚刚取下勤州，营下兵卒正忙着整肃城防，登籍造册，安抚民心。
却有心腹急急求见。
帐门一揭，昔日骏马鲜衣，铁甲墨枪的少年将军，如今粗布草履，披一身落日余晖，卷一袭秋风飒飒，唯独脊梁依旧提拔。
“一剑之仇，斐偃戈任你处置。”
我静看手中奏报，淡然不语，任由左右剑拔弩张，暗里戒备。他衣冠整齐却不掩破旧，面色则苍白如纸，想来颠沛流离，深为所苦。只是我虽心疼，却不敢妄动——斐偃戈何等心性，保不准再给我一剑。我虽甘领，到底不能因他坏了自己性命，坏了担当责任。
“但求念故交薄面……勿怒及乳母。”
话音甫落，人已经一头栽倒，剩下跟在身后的老妇人抱着他，恸哭不止。
——呼。
他母亲难产而亡，父亲沙场早丧，从小由家仆抚养，和乳母相依为命。那女子洪涝水祸里丧子丧夫，幸得斐家收留，自然视同亲生。
他还是不会开口说那个求字，我其实，从来不曾想要逼他便是了。
*** ***
“爹爹，这人生病了么？怎么太阳升得那么高了，还不曾醒？”
“他随流民而来，长途颠沛，食不裹腹，自然辛苦。仁儿，安儿，你们今日可想去外头玩儿？”
“想，仁儿想得很……爹爹你笑了那。”
“爹爹说过，勤州水，绿如蓝，季季花红艳如缎……不错不错，仁哥哥，爹爹笑起来好生英俊！”
“小马屁精……去找你们左将军伯伯，记得不可乱添麻烦。”
左将军常镇，忙着调米放粮之事，恰好就在城内水道旁——天家小儿，看风景要紧，识民情更要紧。
“爹爹……”
“嗯？”
仁儿比了个数铜板的手势，安儿不知想起什么好吃的，吞了吞口水。我摇头失笑，想了想，掏了钱囊与他们，看着他们蹦蹦跳跳出去了。
这个年龄，也该识得银贵铜贱，明白财不露白了。
再回头，却对上一双深不见底的眸子。
“你的……孩子？”
“嗯。段家二女和寰家小女的。”
“那么多妻妾……就出了两个？”
“还有二儿一女，都尚小，行军不便。”
“他们也大不到哪儿去。”
“起码，会骑马，能小小吃些苦头。你既已投我麾下……”
“斐家墨枪早已断于西砂城下！”他猛然撑起身子，断然抢白。
“也罢。”我其实并不真想千方百计逼他效力。他此时情绪一动，脸上便有红晕泛泛，或许军旅苦闷之故，我忽然有些把持不住。
“做、做什么？”
我一路宽衣解带，速度极慢。
他合了眼，微颤里别开了脸。
指尖的肌理不复当年的结实弹性，竟被风尘累得有几分干瘪，我端详他面色半晌，暗自叹息，挥了素帐下来，脱去衣物，只留亵衣，躺去他身边，揽了他。
他身子僵直冰凉，牙关处更是死硬如石，虽无举止抗拒，我若一意孤行，怎么就不是勉强。遂小心抚弄撩拨，着意温存，引他尽情抒解，却到底不忍强要。以他的性子，未到走投无路，怎会来找我。如今郁气在身，筋血窒涩，熄熄邪火也好。而后，明后日汤药下腹，也便无大碍了。
当初的状元郎，如今却孱弱至撑不过，疲倦羞怒里复又昏昏沉沉睡去。我趁他无所知觉，轻轻吻着他发顶，忽然间忍不住自嘲而笑，莫明其妙呛得换不过气。
尽觞尽觞，你这一世，何曾尽觞，怎得尽觞？
罢罢罢……
白白瞻养一个老妇人，再加一个前朝旧臣，不是什么难事，也亏不了多少银两。
七
勤州，原州县府。
心腹来报，倒是那人身子违和。
这话说得隐晦，所以我着了诊脉的大夫来。
“抑郁？”
老军医一脸确凿。
我一时茫然，“病根何在？”
“恐是不得展志所致，若如此下去……”
老军医言语含糊，意思却明明白白。
我挥退左右，如常埋首公文。却有一个小人儿，在心底揪着痛着，满满困惑。