校场上，一艘战舰匆匆停下，溅起粗暴的气浪。在它的面前，皇家近卫军的一号小型舰已经等候良久。这是皇帝陛下心爱的小座驾，去皇家猎场玩儿用的。
埃蒙、孟奇一行人急急走下舷梯，脚步一个比一个匆忙。他们鱼贯登上小型舰，小型舰当即起飞皇宫占地太大了，这样少说可以节省十几分钟。虽然埃蒙身为体术冕下，能够眨眼间赶到花厅，但其他人却没这份造诣。
四五分钟后，一行人离开“皇家一号”，穿过高高的、长长的宫廊，走向宫廊那一头的花厅。
孟奇与埃蒙私交不错，一路上苦苦恳求埃蒙。埃易克则一路享受着另外几位春风拂面般的亲切，同时也承受着他们旁敲侧击的打探……并且与他们一同很自觉地落在后面论资历，这里埃易克最浅；论身份，这里埃易克最低。虽然最近埃易克格外风光，但他是家族的代理人，责任巨大，这风光同时也蕴含着无数的艰辛劳苦。至少今天这两位巨头就一向喜欢对他倚老卖老。所以此时，埃易克面上谦逊，心里却是又想笑又笑不出来。这感觉，古怪透了！
埃蒙脸色变幻不定，眼见能遥遥望见皇家花园对面的花厅了，他终于下定决心，给孟奇交代了一句实在话：“我也是瑞森人！”蒙柯家如果完蛋，瑞森的实力，虽然不至于减少六分之一，十分之一的折损，却是肯定有的！这对艾昆家也不是好事！一荣俱荣，一损俱损。
孟奇眼睛一亮。但埃蒙不待孟奇说什么感激的话，又紧接着道：“不过，实话实说，这事我也没有把握！只能尽力。你那个侄子，做的什么事！总要给人家一个交代。还有你自己……唉，你只比我小几岁，以后我们一起多去打打猎吧！”
这意思，是叫孟奇做好付出大笔代价，并且牺牲他家主之位的准备。孟奇脸色更白，却是神情决然，重重一颔首：“只求保住我蒙柯家！那小子我已经绑来了！”又忐忑问：“有几分把握？”
埃蒙眉头紧了紧：“不太好说。我看运气还不算最坏那小姑娘心软。”
第27章 请教
姜灵轻轻睁开了眼睛。
冬明与米西娅当即看向姜灵。以冬明的体术，足以察觉姜灵身体微微绷紧，仿佛即将离弦的利箭、即将扑击的猛兽。这种前所未有的情况，令冬明不由有些担心。不过，冬明这次并没做什么此刻姜灵不需要微笑；当着瑞森人的面，他也不好安慰姜灵。
米西娅自然也察觉了，毕竟她的体术还比冬明好那。只是年轻人头一回上门讨债，会愤怒、会紧张也是很正常的。所以米西娅什么也没说；见姜灵无所示意，便又转回了视线。不过，米西娅不再品尝点心：她望向了花厅正门。
奥拉夫则饶有兴致又不着痕迹地打量了姜灵一眼他早察觉到了匆匆而来的脚步声：一共八个人，可惜其中只有一个可以作为他的对手。但在这么远的距离上察觉来者，这可绝不是一个精神力九级的人能做到的！巴尔德收姜灵为学生，果然不是无的放矢。
随着这三人的动静，瑞森皇帝才发现姜灵“醒”了。他刚要开口说话，却发现对面的客人们没有一个正眼瞧他：他们几乎同时将注意力投向花厅正门，只剩小夫妻两个依旧端坐却也不是毫不知情！否则姜灵怎么会恰好在这时睁开眼？而冬明明显瞥了门口一眼，这才继续冷着脸喝茶。
皇帝心中一凛，隐蔽地看向紧挨着坐在他下手方的青年女人；后者当即回看了瑞森皇帝一眼。而后他们听到了此刻被他们视作救星的名字。
“埃蒙冕下驾到！”
但皇帝还未来得及松上半口气，第二个被宣唱的客人马上令他的肠胃重新抽紧。因为姜灵在听到这个名字的瞬间，倏然看向了正门，眸中隐隐有寒光一闪。
“孟奇阁下驾到！”
……
埃蒙大步迈步花厅，抗住了诸位随员的目光洗礼这就靠个人实力说话了：他好歹是个冕下，虽然人少势弱，至少场面上能撑得住，怎么也不会让对方一吓，就汗流浃背、腿软得趴到地下去。
姜灵望着这一幕，并未吭声。埃蒙暗暗留心奥拉夫后者也瞄上了他！事实上，他们已经锁死了彼此，无论哪一个爆起发难，另一个就会马上动手……只不过两位冕下均没拿眼睛看对方。奥拉夫依旧端坐，只是偶尔看一眼姜灵；埃蒙的目光也是看向姜灵，朗朗笑道：“好久不见，姜灵！很高兴能见到你。”
居然是直呼其名！
瑞森皇帝面上微微一僵，只觉自己的肺腑都绞成一团了。青年女人更是不禁细细倒抽了一口气。然而出乎他们的意料，姜灵竟然微微笑起来，当即道：“好久不见，埃蒙。还有您，埃易克。能看到两位真是不错。”当初在桦红山庄时，埃蒙就是这个作风。那么只要埃蒙没有触及姜灵的逆鳞，不管他们的关系是好是歹，不管他们的地位是不是今非昔比，不管他们即将要谈论什么话题，姜灵都不会拂埃蒙这个面子！
姜灵的回答一出，主人们都放松了不少。冬明也冲埃蒙一点头：他与埃蒙没交情，这只是因为他与姜灵关系亲密，所以随个礼。
但这就够了。花厅内气氛顿时转好。主人们仿佛刚刚活了过来。
埃蒙却是唯一的例外，他心中升起一分犹疑：姜灵的目光温和清澈，太清澈了，仿佛什么都能看穿一般……
这令埃蒙隐隐感到不安。可惜时间已经不容许他有所思考。因为皇帝陛下甚至让出了自己的座位，示意埃蒙坐。
埃蒙当即向瑞森皇帝笑着一点头，从容上前坐下了在主人们之中，皇帝的座位离姜灵最近，所以瑞森皇帝有心如此。而这让座倒也并不过份，因为像瑞森这样的二级文明，与琪雅、玛西图卡等比它强大的文明打交道的时候，它的体术冕下往往比它的皇帝陛下更受尊敬得多。这也是星际之间的常态。毕竟现在已经是星际时代，不是君叫臣死臣不得不死的子民时代。所谓皇帝，是指权力高度集中的首席行政长官。这个位置，一般由一个文明的顶尖家族轮流占据，其与封建帝王的世袭制并不完全相同，它是在一个小范围内按实力的遴选的，不计较血缘与嫡庶。毕竟这个时代的家族，无时不刻不在吸收新鲜有力的血液，它们的核心成员之间，还大半没有血缘关系呢！所以世家家主们觐见他们的陛下时，最大的礼节也只不过是鞠躬。除了极个别的、以压倒性实力把持整个文明的超级家族，这些陛下还得回半礼。
※※※
皇帝这一让座，主人们这边纷纷起身，又按照他们平时的座位次序，重新落座。与此同时，座位既然让了，少不了重新上茶，换点心、换水果，并为下首的几位另添一份虽然他们其实都没有动过这些吃的。
埃蒙坐下来，趁着诸人调整座位，先一口气喝掉半杯茶他也的确是赶得急了。等他喝够，刚好小小的纷乱结束，埃蒙直接问姜灵，而且是瞟了一眼身旁的瑞森皇帝，幸灾乐祸地问：“听说你砸了后花园？”这一句话令在场的主人们又重新提心吊胆，埃蒙却不怕：“那些树没什么名贵的，不过可有些年头了……”他也不待姜灵回答，打岔了这两句，就自己主动转入了正题：“说到底，是什么风把你吹来了？不会是找不到去艾昆家的路吧，你答应有空来我们家做客的，怎么改主意到这儿来了？”
装疯卖傻，却也是提醒双方以前的交情。这叫得寸进尺吗？姜灵心下斟酌，直视埃蒙，回以一个苦笑：“我宁愿是找不到路。至于为何而来……”姜灵看向孟奇。孟奇此刻若无其事他在进门前调整好了自己的仪表神情。“孟奇阁下比我更清楚！”
……
孟奇一怔，躬躬身，诚挚道：“对不起，阁下可是，您在说什么？”