香凝瞅了这个面不改色的护卫一眼，发现自己的挑逗不起作用，只好死心地将视线转开。
“算了，就让我淹死好了，也总比嫁给那个年过半百的老头子来得好。”她带些自暴自弃的口吻说着。
???
恭王爷是众王爷中最重商务的，或许曾被他人评为过于市侩，但其高瞻远瞩的见识却是不容否认的。
也就因为他对世界潮流的特殊见解，恭王爷便决定将在众格格中具有沉鱼落雁之貌、年龄不满十七的掌上明珠远嫁地球的另一边。
用意不仅巩固双方在贸易上的往来，更是稳固女儿将来的地位。
虽然他贵为恭王，却是毫无实权，因此，为了家族的未来，他只有忍痛将唯一的女儿嫁予英国的贵族。
不过毕竟是疼惜自己豆蔻年华的爱女，他刻意选中一位身价高、膝下无子的独身权贵——席安公爵。这名席安公爵的年岁也不小了，所以他是在心中暗暗期待女儿能带着席安公爵遗留下的庞大财产，早一日回到中国。
但对一个年方十七的小女孩来说，要堪透父亲的用意实在是件困难的事。
眼看就要下嫁给半百的糟老头，香凝为自己悲惨的命运哀恸之际，才庆幸这趟旅程的随护是王府内外最受女性仰慕的扬炎冽，却发现他对她一直以来的暗示丝毫不加理会。
既然她的命运已无法改变，那在被婚姻禁锢之前，跟个女性仰慕的情人来段露水姻缘，满足一下她的少女情怀也不为过吧?
令香凝气得牙痒痒的，是这个地位低下的汉人护卫非但没将她的宠幸放在眼里，还自以为是的对她说教。可是，她也早明白他一向只当她是个妹妹，不过，她才不希罕呢!
“席安爵爷的年岁虽然不小……”不晓得扬炎冽是没注意还是刻意忽略，香凝那愤怒的眼神并没有进入他的眼底，“但传闻他是位对女性相当尊重的男人，应当是格格能交托一生的良人。”
“跟个年纪几乎可以当我爷爷的男人结婚算什么好人生?阿玛也真的是，谁不好挑，竟然挑一个年纪比他还大的女婿。”
扬炎冽也不是不能理解香凝的想法，要是有人欲将他最疼惜的小妹嫁给这种头发斑白的老头，他自然也是不答应的。可是眼下这摆明是主子的决定，他这个做下人的也不好说什么；更何况，恭王待他兄妹一向不薄，他拼死也要将格格安好送至席安公爵家。
“对了，这里是英吉利海峡吧?”看他怎么也没把自己的美貌放在眼里，香凝闹脾气地耍赖，“干脆被海盗捉去还比较好。”
“格格……”
“与其嫁给那种再活也没多久的老头子，不如被海盗劫走还比较刺激。”
扬炎冽对一脸认真的小主人猛皱眉。“请不要将这种不祥的话语挂在嘴边。”
这里既是英吉利海峡，他自然也对横行在这片海域上大名鼎鼎的猎隼有所听闻；就传闻来说，这是个令海军都闻之变色的棘手对手，他自是希望别遇上任何麻烦，一路风平浪静的达成任务。
“这话哪里不祥了?”
“您可知道，听说在这海域有着连英国海军都头痛的海盗们?”
“当然知道!”香凝骄傲地颔首，“不久前，伊露伯爵小姐才跟我提过，说是名叫猎隼的海贼们不是吗?”
“既然您都晓得，应该也明白事情的轻重吧?这种事可是不能当玩笑话的，要是遇上了，大家都有麻烦。”
“有什么不好?听说猎隼的首领是个美男子耶!要是能被他捉去的话，一定比嫁给牙齿都快掉光的老头要来得好。”
“那不过是贵族夫人、小姐们之间的谣传罢了。”扬炎冽毫不留情地打断她的痴心妄想，“这些好听的传闻都是经过旁人的随意渲染，根本都是些不负责任的脱口而出的故事而已。”
“什么嘛，你又没见过，怎么知道这些话是人编的?”
“所谓传说，十之八九都是以讹传讹、道听途说。”
“才没这……”
“这话你就说得不对，扬先生。”柔柔地截去香凝的话，插入话题的是安卓侯爵夫人，她含媚的眼神似笑非笑地凝视着一脸不以为然的扬炎冽。
“侯爵夫人。”扬炎冽礼貌性地对她颔首，私底下却对这些明目张胆的挑逗嫌恶不已。
为什么西方女性总是能毫不在意地在众目睽睽之下对他调情?就连已婚的安卓侯爵夫人也不例外，甚至还能泰然自若地当着众人的面。
心中虽然这么忖着，但他识趣地把对人的好恶隐藏住。
“香凝格格说得没错，猎隼的首领的确是个玉树临风的美男子。”
“侯爵夫人?”
“虽然这不是我的亲身经历，但我的表妹曾被这群海盗绑架过，由她口中说出的事实应当不假。”
“他们还会绑人?”这个新的传闻令香凝瞠大一双水亮的明眸。
“是的。只要是有足够身价的，都会被他们绑去，威胁要大笔的赎金。”
“请不要再对我家格格说这些骇人听闻的传言。”扬炎冽摆出明显的保护姿态，挡在香凝的面前。
“这些是不可改变的事实。”安卓侯爵夫人说道。
“我不是三岁娃儿了。”绕到扬炎冽的面前，香凝对他的多此一举颇为不满，“你不需要事事都护着我!更何况，这又不是什么可怕的事，我倒是很想再多听听安卓夫人说的故事。”
“格格!”
“就是嘛，一直护着格格，你要她如何成长?”
扬炎冽对两个声气相通的女人蹙眉，“这是我的工作。”
“真是个不懂得变通的男人。”
安卓夫人轻叹了口气，心里惋惜这外貌豪迈俊朗的男人，骨子里却不解风情又食古不化。
“那，安卓夫人……”香凝一脸的兴致勃勃，“你可以再多说说令表妹的遭遇吗?听起来似乎相当吸引人哩。”
扬炎冽无奈地在心底叹了口气，知道这话只有像他的小主人这种没吃过亏的人才说得出口。
“那是去年初秋的事了。”安卓夫人即将要说的故事吸引了几位恰好站在他们身边的小姐夫人，顷刻间，甲板的一隅围满了人。“我的表妹当时跟随她的双亲刚完成北非之旅，船只穿过直布罗陀海峡往卡地斯湾行驶，还在西班牙的海军警戒线范围之内时，忽然间被不知从何方窜出的海盗船围攻，没一会儿工夫，船的指挥权就被海盗夺去，就是在那个时候……”
她的停顿让围观的人露出不满的表情，催促的眼神一并射向她。
“那个时候怎么样了?不要卖关子了，快说嘛!”有人迫不及待地问。
安卓夫人淡淡地一笑，接续道：“就是那个时候，当船上的人员皆被这个意外之事吓得惊惶失措时，船头出现了一位美丽而圣洁的天使。”
“天使?”众人惊奇不已地问。
“应该说是很像天使的人。”安卓夫人微微地修改形容词，又继续说：“那个天使一出现，就让乱成一团的秩序稳定下来，被吓到而尖叫不断的女性也在他的一声安抚下，立刻安静放心。”
不晓得这个话题有什么足以吸引人的地方，扬炎冽只是一副无聊貌地随护在香凝的身边；要不是他必须一步不离地守护她，他早转身远离这场喧闹，找个只有浪声风哮的地方清静清静。
说正格的，他不是不能体会小主子对未来徨和不安，毕竟她才和他的妹妹一样大而已，就必须从父命远渡重洋嫁到陌生的地方，但这是她身为格格的命运，任谁都不可置喙。
“难不成那个天使就是猎隼的头头?”香凝在众人的沉默中开口。
“没错。”安卓夫人微笑地点头，“我表妹也说，当旁边的人喊那位天使‘首领’时，她还以为自己是听错了呢!”
她眼神微眯一闪，“就她所述，那个被当作海盗头子遭各国通缉的男子，可是比任何一个我们见过的宫中男人更有尊贵优雅的气质，虽然年轻了点，但俊俏的长相对他的风流倜傥更是锦上添花。”