照理说，扬炎冽的优势应该会鼓舞一些被海盗们制伏而动弹不得的男人们，但他的胜利并没有维持太久；在他击退另一波蜂拥而上的两名盗贼后，抬起头来却发现有数枝枪正对准自己。
可恶!放眼四周，所有的人已在海盗的控制之下，只剩他一人做垂死的挣扎，不肯轻易弃械投降。
他死不足惜，但紧缩在他身后、一脸恐慌惊惶的香凝格格该如何是好?更何况，就算他能只身突围，在这无人能接应他的大海上，最后也只有落败一途。
可，并没有时间让他多加犹豫，就在他护着香凝往后退，头顶上响起一道清晰的悦耳嗓音。
???
“怎么，这边还没结束呀?”
扬炎冽慌忙地抬起眼，发现有个人背着强烈的阳光站在船舱上头俯视他。
“这小子很棘手的，首领。”
“对呀，非动了家伙才教他乖乖听话。”
拿着枪对着扬炎冽的人先后开口对上头的人报告。
背着光让人看不清来人的模样，但听他的声音应该相当年轻。
“你们真是太不中用了。”船舱顶上的人轻叹了口气，嘹亮而扣人心弦的嗓音有着让人在不知不觉中被说服的能力。
谨慎地不发一言，扬炎冽充满警戒地仰视居高临下的人。
“这小子真的很强耶，首领。”
“别找借口。”
被称为首领的丢下这句责备的话，灵巧地从有一个半人高度的船舱顶上翻身跳下，身轻如燕的动作有如行云流水般，让观赏的人不由得发出赞美的轻叹。
轻盈的落下甲板之后，他慢条斯理地转过身来，扬炎冽他们第一次看清楚这个被称作首领的人的模样。
“啊!”发出惊叹的是香凝。
不明就里的扬炎冽回头，发现原本吓得魂不附体的小主人，这会儿居然以如痴如醉的神态望着朝这边轻笑的海盗头子。
他真的是如传闻的俊美。这肯定就是她们之前谈论到的猎隼的首领吧，否则，有哪个男人能长得这样好看?
香凝出神地凝视着简直就像天使化身的美男子……不，这个有着宝石般澄澈晶亮的紫眸男子应该非常年轻，和她的年岁不相上下才是。
猎隼的首领有着白里透红、吹弹可破的水嫩肌肤，红润而绝艳的薄唇更衬得鼻梁的挺直精巧，仿佛上天精心打造，人间不该有的美貌；修长而略微纤细的身段，还有长期在海上锻炼的好身材。连身为女性的香凝在被他绝美的外貌吸引的同时，也不由自主地自叹弗如。
虽然如此，他的眼神却因海上生活而磨练出一种熠熠的精光，让他的美貌在闪耀动人的同时又不至于太过软弱。
而她这等反应像是早在围住他们的海盗们的预料之内，只见海盗们戏谑地交头接耳，但若说是交头接耳又嫌交谈的声音过大。
“又来了，每个女人看到首领的第一个反应都一样。”
“怎么到现在还没有一个例外啊?”
“首领又多了一个爱慕者，我赢了!钱拿来。”
“啧!看这妞儿先前还吓得直打哆嗦，怎么才没一会儿工夫就变了个样!害我平白损失一笔钱。”
“我不是说过了，首领的魅力对女人绝对是无往不利、无远弗届的?”
“是呀，谁教你不信邪!”
就在这几个全身上下有不少疤痕的海盗们相互调侃着对方的同时，和“首领”这称谓丝毫不相称的美男子微愠地转过头去，声音里充满和年纪不成正比的威严。
“我不是说过不准拿我打赌的吗?”
“抱歉啦!首领，可是上次我输太多了，回家后被说了个半死，还叫我要找个机会把输的赢回来……”
“真受不了你们。”
不像是动怒的轻叹，这让原本看来有些紧张的海盗们当下松了口气。
猎隼的首领比他预料中还年轻许多，但在海盗的心中却令人吃惊地相当有威望，摆出一张天真无邪的笑容，目光却过分犀利地注意着四周的状况。悄然的扫过敌人几眼后，扬炎冽冷静地做出一个结论。
从他感到事有蹊跷到整艘船，包括周边护航的小型军舰都为人控制，前后只有短短的半个时辰不到。
虽然这些虎背熊腰的海盗们看起来似乎在嘻笑，但那专心一致、精明锐利的眼神却不时注意到周边的一举一动，在那看似混乱无章的表面下，其实是一群训练有素又精良整齐的兵团。
层层包围住船只并使支援无法发挥作用的策略虽然无懈可击，但也要这群手持刀枪的海盗完美无缺的配合，更要领导者精确迅速的判断与命令。在扬炎冽看来，眼前的少年似乎太过年轻而不足以担当，所以也许真正的下令者是另有他人；可是在仔细梭巡过周遭的状况之后，他又放弃这个可能性。
不管怎么说，眼前这个情况还真是无路可逃。
才在心里嘲弄着目前的困境，猎隼年轻首领的举止立刻升高扬炎冽的警戒。
“不要碰我家格格!”在发觉对方的目的是自己身旁所要保护的小主人，扬炎冽飞快地挡住他。
“哦?是护花使者?”
扬炎冽积极的护卫行动非但没让他退却，反而令他眼中燃起一抹兴味盎然的光彩，刻意放缓脚步却不停止。
唔……别再靠近了。
扬炎冽咬牙切齿地以身体护住显然不晓是自己身处险境的香凝，伸手想举起手中的剑却发现自己立即成为众“枪”之的。
“你是要下嫁席安公爵的香凝格格?”
无视于自己可能随时成为剑下冤魂，或者说压根儿就不把这个威胁看在眼里，猎隼的年轻首领信步走到两人面前，颇有绅士风度地问着看着自己入神的女孩。
他的问题让扬炎冽傻眼，香凝受宠若惊，没想到这位在海上叱咤风云的霸主竟然能对她指名道姓。
“你怎么知道我……”她的问话在想到什么之后打住。
没错!猎隼在打劫一艘船之后，照例会绑架几位有身价的王公贵族要求赎金，为了不发生任何失误，在下手前将对象的背景查个一清二楚是必要的过程，所以能开口说出香凝的姓名是理所当然。
“虽然这个请求很卤莽，但还是请你合作，到我们的船上来当几天的贵客，假以时日就会安然无恙地送你回去。”“是人质吧?”一旁的扬炎冽打死也不让他有靠近香凝的机会，冷冷地以长剑阻止他的前进。
但这个无力的抵抗能持续到何时?
终于正眼打量这个一直挡在他面前、阻碍他的男人，猎隼的首领首次对目标以外的对象表现出兴趣。
他看着扬炎冽凝重的神情，及他手中似乎时时刻刻预备扬高的长剑。
“想跟我挑战?”他挑高眉轻问。
虽然扬炎冽以沉默作为回答，但他斗志高涨的眼神却回答了他。
看来是一旁瞄准他的枪杆子制住他的行动吧?有着金发紫眸的美少年迅速地扫过他的表情后下定论。
“听说你不是个好惹角色。”他打趣地望着视线和自己平行的黑发男子，“会让莱恩觉得棘手，表示你真的有两下子，不过……”
高傲地直视着充满戒心回瞪自己的黑发男子，猎隼的少年首领——霍尔·麦迪伦·冯·克雷格斯的笑容并没有到达眼里，宛如顶级的玛瑙的紫色瞳孔里有着一丝的轻蔑。
“比不上我的。”
随着他出口这句话，被海盗制伏住的男性客人们不约而同地冷哼一声，表示十足的不赞同。
这也难怪，任谁打量眼前这两个人，第一印象都会认定是拿着长剑的中国男子，在剑技上，会较那个看起来清丽漂亮的金发少年来得技高一筹。
“干嘛?瞧不起我们首领呀?”
发现这个情形后，压制着客人的海盗们不满地加重手劲。
“唔……”
“别管他们啦，没看过首领发飙的人当然不知道首领的可怕。”