顾佳年人小腿短，但作为案首稳居第一位，与身后的一众人显出巨大差别。
距离他最近的就是路道远，此刻路小公子眼观鼻鼻关心，摆出一副不在意的架势来。
顾佳年屡屡回头，但却不知该说什么。
一直到路小公子不耐烦了，恶狠狠的瞪着他：“你看什么，在嘲笑本公子吗？”
顾佳年忙道：“怎么会，路兄误会了。”
“我只是怕路兄不高兴，不愿意搭理我，正绞尽脑汁想说一些让人欢喜起来的话。”
路小公子冷哼一声：“那你怎么还不说？”
顾佳年便问：“路小公子，几天不见，你是不是又长高了一些，我得仰着头看你。”
路小公子一听，果然神色缓和许多：“长得高是天赋，你羡慕不来的。”
“不过家中倒是有几个长高的方子，待会儿让书童整理了给你，你带回去天天吃，指不定能长到我肩膀这么高。”
顾佳年便说：“那就多谢啦，我想快些长高。”
几句话的功夫，路小公子心底的不悦散去，淡淡道：“本公子还不至于输不起，输了就是输了，此次是我略逊一筹。”
顾佳年老实回答：“也是我运气好，之前在私塾的时候，先生教过类似的题目。”
“你也不必安慰我，父亲说得对，人外有人山外有山，我不该骄傲自大。”路道远脸色虽不好看，说话倒是也中肯。
说完话锋一转：“不过这次输了，不代表我下次还会输。”
“咱俩再约定，等院试一战高下。”
院试三年两次，最近的一次便是今年的八月份，此次通过了府试的童生们，大部分都是要下场的。
顾佳年却摇头道：“对不住，我不参见今年的院试。”
路道远眉头一皱：“为什么，难道你怕了我？”
顾佳年便解释道：“其实若不是跟路公子约好了，这次府试我也不会参加。”
“周先生说了，我入学时间不长，基础不算扎实，能通过县试和院试，并且得到案首，不过是这两场考试难度小，又有几分好运气。”
“院试却不同，多少白发称童生，在下心中没有把握，想再读两年再下场。”
早早考中童生的人不少，可院试与府试的难度就不在一个基础上。
无数读书人就在童生上磋磨了一辈子，白发苍苍的时候依旧是个白头童生，连秀才都考不中。
路道远皱起眉头：“你是案首，连你都没有信心，那其他人岂不送菜。”
顾佳年却道：“难度增加，要求考生所学也多，博学多才者，自然是越占优势。”
见路道远若有所思，顾佳年笑着说道：“再者，在我心中是把路兄当做好友的，并非只是比赛对象，还请路小公子不要见怪。”
他还真怕这位小公子钻牛角尖，到时候一门心思等他比赛。
【宿主，你想成为秀才吗？】
【按大炎律法，秀才可免徭役，免田赋，见官不跪，甚至还能择吏。】
【七岁的秀才，放到整个大炎也很稀少，宿主难道不想一夜成名？】
【只要掠夺福运值，今年八月，宿主便能成为秀才，改换门庭。】
【宿主舍不得掠夺亲朋好友的福运值，那也可以掠夺陌生人的，系统可以帮你。】
顾佳年只当没听见。
路道远想了想，淡淡道：“你不去考，可我还是要去的。”
“院试三年两次，你错过一届就得再等两年，差人一步便步步落后，你可想好了？”
顾佳年倒是松了口气：“我已经想好了。”
“那就随你吧。”路道远冷哼一声。
不等两人在说话，知府到了。
廖知府这日穿着官服，依旧留着一把子络腮胡，显得那身官服越发的威武。
他扫视全场，目光在前几名身上略作停留，便道：“尔等侥幸考中童生，从今往后更要发奋苦读，早日考取功名，为大炎添砖加瓦。”
简单利落的训导完，他摆了摆手，却是衙役送上银子。
前三名每人十两，其他人只有一两银子。
顾佳年下意识的抬头，就瞧见廖知府正瞧着他。
注意到小孩的视线，廖知府皱紧的眉头舒展了一些，朝着他微微点头。
顾佳年还以为他要说什么，但发完银子，童生们便被送出来府衙。
“大人，如此一来诸位童生都会尽快返乡，离城的人太多，会不会不好排查，放脱了那群余孽？”
廖知府冷笑道：“擎苍山长被扣在水牢之中，众目睽睽之下都能被替换，难道你还指望城门口能搜出什么来？”
“可是……”
“青城府不可能一直封锁，与其浑水摸鱼，倒不如让他们自己冒出头来。”
下属皱眉提醒：“大人，若是没抓住余孽，却放脱了擎苍山长，恐怕不好向上交代。”
廖知府嗤笑道：“那就把秦玉成的尸首送上京城。”
“这……”
“前朝巫蛊还在眼前，圣人最为忌讳这些鬼魅手段，见了那尸首便知道本官有多棘手。”
“等到那时候，圣人点头，本官也就用不着束手束脚。”
下属连连点头。
许久，他又问：“大人，三小姐那边可要仔细查看？”
廖知府叹了口气，有些头疼：“也是本官疏忽大意，没想到竟闹出这样的事情来。”
“那姓秦的表面身家清白，实则藏污纳垢，若不是大人派人细查，哪能想到这惊天联系，如何又能怪得了大人？”
“从清源县传来的消息，这秦玉成很有几分魔力，哄得李家家破人亡，可见是个迷人心智的鬼怪。”
廖知府从战乱走来，见识过许多魑魅魍魉，但在见到秦玉成尸首的时候还是吓了一跳。
若不是种种证据齐全，他只会认定是金蝉脱壳。
难道这也是前朝余孽的手段，通过秦玉成来接近老三，实际上目标是他。
廖知府忍不住想得多了一些，心底对前朝那些人的手段越发忌惮。
“把老三送到庙里头住一段时间，驱邪之后才送回来。”
廖知府下了令。
下属点头应下，又问：“案首那边可要派人盯着？”
廖知府摇了摇头：“约莫是见本官看重他，所以才下狠手纵火，倒是本官连累了他们。”
“幸而当日大雨，没出人命，可见老天爷也站在大人这边。”
“等风声过了，你去给那客栈老板送些银子。”
……
顾佳年拿了赏银，果然跟着顾老爹到处跑，买了不少杂货打算带回去。
父子俩买好东西，一日也没多停留就打算回家。
这一次张家没跟着一起回，张家小公子是要留到八月，参加完院试再回家。
其他人有的提前已经回家了，有的打算多留一阵子交友访客。
顾家父子归心似箭，不想耽搁便先出发了。
出城的时候，城门口又是长长的队伍，顾佳年坐在车架子上，观察了一阵。