顾佳年连忙起身行礼：“学生顾佳年，参见大人。”
卢翰林早知道他年纪不大，此刻一看，见他脸上还带着几分婴儿肥，一副白嫩清秀的长相，显然还是个孩子模样。
看清楚后，他便忍不住皱眉：“本官管你答卷，对农事很有几分见解，但见你年纪轻轻，为何熟知农事？”
“学生自幼家贫，出生农户，更知务农辛苦。”
卢翰林点了点头，又问：“如今你高中解元，心中有何抱负？”
顾佳年深吸一口气：“学生只希望天下太平，百姓有地可种，有粮可收，有家可回，睡得安稳。”
卢翰林一听，倒是有些惊讶。
他打量起顾佳年来，见他双目灼灼，清澈见底，有几分孩子气的同时，却又带着少年人才有的朝气蓬勃。
如此一眼，卢翰林心中的烦闷便消散了几分：“读书人自该心系天下，你说的很好，往后岁月，不可忘记这份初心。”
“是，学生谨记在心。”
卢翰林脸色缓和，又点名了乡试亚元和排行第三、四、五名的经魁。
顾佳年回座坐下，眼观鼻鼻观心，耳朵却竖起来，听着旁人的回答。
谢宜年自是从容应对，言之有物，让旁听的人也受益匪浅。
不过顾佳年瞧着，卢翰林不知为何反倒是冷淡了一些。
轮到那第五名举人时，那人猛地起身，朗声喊道：“学生虽不如前几位同窗那般高瞻远瞩，却又一腔赤诚之心。”
竟是当着所有人的面，开始表白起自己的“赤诚”来。
顾佳年偷偷打量卢翰林的神色，见他面上虽还带着笑意，眼底却满是不耐。
显然这位大人对学生的马屁不以为然，甚至心生厌恶，举人的马屁怕是要拍在马蹄上。
刘知府注意到这一点，咳嗽一声，打断了举人的滔滔不绝。
“今日这鹿肉十分不错，诸位尝一尝。”
站着的举人脸颊顿时涨红了，一时坐也不是，站也不是。
大人们可不会管他，自顾自吃菜饮酒。
顾佳年夹了一块鹿肉，尝了一口味道确实是鲜美异常，他心底想着回头买一些，让家里头也尝尝味道。
谢宜年见他喜欢，推了推盘子：“我不爱吃鹿肉。”
顾佳年奇怪道：“谢兄喜欢吃什么？”
“这苔菜就不错。”
顾佳年便学着他的样子，将苔菜推给他，还表示：“我娘最擅长做野菜酱菜，谢兄若是喜欢，回头我送一些过来。”
“保证比店里头卖的还要好吃。”
谢宜年瞧他吃得美滋滋的模样，心底觉得好笑。
“那我可当真了，你若是不送，我可要找上门去要的。”
顾佳年点头：“我肯定记着。”
谢宜年挑了挑眉，心底觉得这孩子很有趣。
但凡贫苦出生的读书人，不管学识才华如何，为人总有几分执拗，可顾佳年性格开朗，心性平和，小小年纪倒是养出得体分寸，实在难得。
两人各有所好，倒是十分融洽。
鹿鸣宴既是举人盛宴，自然是少不了文字唱和。
很快，便有举人起身，朗声道：“学生观今日盛景，作了一首诗，还请大人指点。”
卢翰林只点了前五名问答，便有排名靠后的人要毛遂自荐。
对此，卢翰林倒是并不反感，点头笑道：“你且念来听听。”
顾佳年从美味中抬头，听完了整首诗，心底也是赞叹。
“你以为他真的是当场做的吗？”谢宜年笑道。
顾佳年却说：“不管是不是，诗是真好。”
“我就不行，先生说我策论尚可，诗词一般，太务实了。”
谢宜年笑起来：“当今圣上最爱务实，务实才好。”
“既然你喜欢听，不如一边听，一边吃，今日还有的热闹。”
果然，有了这第一人带头，起身毛遂自荐的举人越来越多，倒是让几位大人都不得闲。
顾佳年吃着美味，听着诗词，只觉得自己大长见识。
蓦然，排行第五的举人朗声道：“大人，今日听了许多诗词，都是极好，却少了两人。”
“顾解元与谢亚元同席而坐，只喝酒吃肉，莫不是看不上我们？”
顾佳年无辜抬头，他吃肉怎么了，碍着别人什么事儿了。
谢宜年脸色也是一沉，淡淡抬眸。
举人被他一看，猛地想到这一位出身不凡，慌忙避开他的视线，转身却紧抓着另一个不放。
“顾解元怎么不回答？”
顾佳年实在是无言以对。
他们一个第一，一个第二，此刻不显摆自己，那才是给其他人机会。
否则他们俩大出风头，哪里还有其他人的份儿。
既然被问到了头上，顾佳年起身。
“你误会了，顾某感叹诸位诗词极佳，听完后心情愉悦，胃口大开，所以才多吃了一些。”
“顾解元身为榜首，不如当场作诗一首，也让我们长长见识。”那人却抓着他不放。
上首的几位大人微微挑眉，都等着顾佳年如何应对。
顾佳年微微一笑：“顾某诗才一般，当场作诗难免贻笑大方，就不献丑了。”
不等那举人再说什么，谢宜年起身道：“解元郎自谦了，不过今日鹿鸣宴，诸位举人各显神通，确实是让我等见识了一番，从今往后，可不敢以小小成绩自傲。”
“诸位，谢某敬你们一杯。”
其余举人纷纷举起酒杯，显然对他们两人的话十分满意。
甚至心底怨怪那找茬的举人，明眼人都知道几位大人对小解元十分关注，偏偏还要拉他出来，岂不是让其他人无立锥之地。
幸好这小解元年纪不大，心胸很宽，自谦一番并不出风头。
上座的刘知府笑着说了句：“解元郎年纪太小，本官还怕他高中之后不知收敛，小时了了，大未必佳。如今看来倒是可以放心了，小小年纪很沉得住气。”
卢翰林反问道：“刘大人怎知他是自谦，而不是实话？”
刘知府便道：“大人有所不知，这位顾解元可是有些来头的。”
“哦，他不是农户出生吗？”
“确实是农户出生，不过却与前任青城知府，如今圣上面前的大红人廖大人有些渊源。”
刘知府低声说起当年清源县的事情来。
“大人你想，当年他才五岁，便有如此急智，如今多年过去，稳打稳扎考中解元，怎么可能做不出一首诗来。”
“想必是知道分寸，不想过分出风头，得罪了其他人，所以才有意为之。”
卢翰林有些意外：“原来是他。”
“怪不得谢家子与他亲近，当年沉宝一事，谢家可受益匪浅。”
刘知府笑道：“正是如此，否则以谢家底蕴，哪里瞧得上农家子。”
“刘大人此话不妥，当今圣上发迹之前，不也是农家子？”卢翰林淡淡道。
刘知府脸色一顿，忙道：“是我失言了。”
他不在说话，心底却嘀咕起来。