“在户部做事，最要紧的便是守住国库的口袋，否则你这块儿卖卖人情，那块可怜可怜，等将来圣人问起，便全是你的罪过。”
顾佳年恍然大悟：“多谢大人指点。”
廖尚书喝完了茶，才问：“看完账本了？”
“是。”
“拿着什么，让本官瞧瞧。”
等拿到那个小本子，廖尚书翻开一看，倒是眼前一亮：“你这记账的法子倒是不错，看起来一目了然。”
“只是雕虫小技，若能用上，缩减盘账的时间，倒是也算能派上用场。”顾佳年笑道。
廖荣光哈哈一笑，抬头看他：“除了这账本，你还瞧出什么来。”
顾佳年沉吟起来。
“本官让你看账本，可不就是为了让你变成账房先生。”
廖荣光意有所指。
顾佳年顿了顿，才回答：“大人，为何大炎这些年还算风调雨顺，国库却还是入的少，出的多？”
廖荣光挑起眉头来：“你问到点子上了。”
“按理来说，虽说国库支出不少，但全国上下的税收就不是一个小数目，可下官盘点之后却发现，各地税收已经停留在十几年前，只有少数几个地方略有增长。”
廖荣光点了点头，又道：“那你可看过当地人口变化？”
“各地都有所增长。”
廖荣光叹气道：“陛下鼓励百姓生育，生男生女都有所奖赏，可生下来的孩子却不是立马就能干活的。”
“但仔细算一算，大炎至今已有二十年，第一批孩子早该成家立业了。”
廖荣光才说：“所以才难办。”
“如今是按户收税，可百姓只增人，不增税，陛下不忍苛刻，各地税收增长艰难。”
顾佳年翻过账本，也知道如今占大头的还是人丁税。
“佳年，依你之见，当如何解决这个难题？”
顾佳年沉吟了一会儿，才道：“强制分户，家中子女满二十，便需另立门户。”
“但若一味强制，会引发百姓反弹，不如在另立门户之上，奖赏子女开荒免税的特权，这样一来，与当年灾民落户政策异曲同工，有好处在，百姓们会争相效仿。”
廖荣光抬头看他，笑起来：“正合我意，圣人也是这么想的，很快诏令便会下发。”
顾佳年一听，笑道：“是下官班门弄斧了。”
“怎么能算是班门弄斧，这可是圣人都觉得好的办法。”
廖荣光起身，又拍了拍顾佳年的肩头：“不过除了人丁税，关税、盐税才是大头，开源节流，不能只靠着节流。”
顾佳年眉头一动：“圣人难道是想重开关市？”
他说的关市，自然不是寻常的关市，而是位于便将，与西北各部互通往来的关市。
大炎初立时期，因为西北不安定，皇帝大手一挥关闭了关卡，这些年来从未松动过。
廖荣光点头：“圣人确实是有此意，只是朝中大人们意见不同，暂未达成一致。”
“你倒是说说看，重开关市是好是坏？”
顾佳年心思一转，便道：“有弊有利，但总的来说，还是利大于弊。”
“大炎这些年休养生息，有重兵在手，能威慑邻国，并不畏惧敌国来犯。”
“重开关市或有几分危险，但长此以往，关税带来的利益，却能充盈国库，从而继续供养大炎百姓与军队，让大炎越发繁荣。”
“闭关锁国，到底不是强盛之举。”
廖荣光点了点头：“本官也这么想。”
“按照圣人的性子，朝中虽有人反对，最后还是会重开关市。”
“关市乃国之重举，到时候定会抽调户部官员前往暂管，一直到便将关市稳定下来，只是西北艰苦，常年黄沙满地，并不是宜居之地。”
“佳年，若是如此，你可愿往？”
顾佳年面露惊讶：“下官以为，圣人会青睐经验丰富的老臣。”
“圣人总觉得老臣太过圆滑，不如年轻人意气风发。”
廖荣光哈哈一笑，起身拍着他的肩头：“你不必立刻做决定，回去想一想，若是愿意，这未尝不是一个好机会。”
西北是艰苦，但关市若能重启，显然对大炎意义重大，是个能在圣人面前露脸挣功劳的好活计。
顾佳年便认真想起来。
他心底是有些想去的，不提关市对大炎朝的重大意义，光是书中长河落日圆，低头见牛羊的场景，他也想去走一走，看一看。
只是若离开京城，前往西北，爹娘怎么办？
二姐和二姐夫早已回临川县，爹娘若是跟着一起去，他们已经上了年纪，哪里吃得消那个苦头？
顾佳年心底琢磨着，哪知道回到家，顾家夫妻先找了过来。
“回乡？”
顾佳年拧起眉头来：“爹，娘，好好的你们为何要回乡？”
蒋氏看了眼顾老爹，开口道：“如今你在京城好好的，身边有松年照看着，我们也没什么放心不下的。”
“当初说要来京城，原本也是为了你的婚事，如今你都不成亲，我们留在这里整日大眼瞪小眼的，实在是无聊透顶。”
提起婚事，顾佳年心底愧疚，底气也不那么足了：“娘……”
蒋氏笑着摸了摸他的脑袋：“爹娘都习惯了梅溪村，京城太干了，人也都不认识。”
顾老爹也说：“在梅溪村，你爹我还能出门溜达溜达，跟赵村长唠唠嗑，说说话。”
“算着日子，你大嫂也快要生了，她虽然不是头一次当娘，可不在身边看着，我心里头也不放心。”
夫妻俩念叨着，连家里头的几只鸡，几头牛都说起来。
顾佳年忙道：“爹，娘，你们惦记家里头想回家，我没意见，但不如再等一等，等我年底请了假，送你们回家。”
顾老爹却不答应：“我让松年打听过，你们读书人请假，顶多也就十天半月，就这么点时间，你赶来赶去的多累。”
“是啊，再说了，你刚到户部才多久，这会儿就请假，上头的能乐意？”
顾佳年拧眉道：“我不放心。”
“这有啥不放心的，你爹我都熟门熟路的，来回都坐官船，知道你在户部当差，那些船员都客气的很。”
好说歹说，夫妻俩显然是早就商量好的。
“就这么说定了，我们下个月初就出发回去，你就安心留在京城当官，家里都好，有你大哥，你二姐，爹娘累不着。”
顾佳年实在是放心不下，又想到关市的事情，一时有些犹豫。
顾老爹笑着看着比自己还高的儿子，又说：“你大哥来信了，家里头还雇了丫鬟小厮，如今干活都用不上我们，你还有啥好担心的。”
“行了，这事儿听我的，爹娘还年轻，不用你们送来送去的。”
顾佳年抱着橘猫送走了爹娘，心底难免还是有些惆怅。
“也不知道此次一别，何时才能再见。”
说起来，他还一直没请过探亲假。
心思一起来，怎么都压不住，顾佳年正犹豫着怎么开口，结果第二天早朝，关市的事情便闹开了。