到了书房，周夫子开口便问：“佛诞日庙会，你也在长生庙？”
顾佳年欲言又止，毕竟孙知县是下了禁口令的。
周夫子便道：“不必担心，此事是孙大人亲口告知的。”
顾佳年这才将当日的事情说了一遍。
周夫子叹了口气，面色沉沉：“你已经牵扯进来，老夫便同你分析分析。”
“这话还得从孙修竹说起……”
顾佳年一直到此刻才知道，孙修竹忽然“重病”修养，居然是因为纵火被周夫子捉住。
他的猜想没错，孙修竹被嫉妒吞噬，屡次迫害。
孙知县见他屡教不改，才狠下心来，将人送往了擎苍书院，指望那边的清苦日子，能让这个侄儿清醒过来。
可万万没想到的是，佛诞日那天，孙修竹竟送信回来哭诉，想见孙大人一面。
孙大人对这个自幼失孤的侄儿，心底还有疼爱不忍，这才独自前往了桃花林。
再往后，孙知县没能见到侄儿，反倒是遇上了有备而来的刺客。
顾佳年拧眉问道：“先生，孙修竹只是个寻常少年，为什么会跟前朝余孽有牵扯？”
周夫子只是叹气：“其中纠结，老夫也是不清楚。”
“左右是擎苍书院的缘故。”
其中内情，自然不如表面的简单。
譬如武将出生的廖知府，前几年忽然成了青城知府，又譬如年前时候，临川县与清源县开始扫荡附近的山贼土匪。
孙知县在其中出力良多，有些事情，孙知县也不会全部告诉他。
周夫子看向眼前的孩子：“佳年，虽说擎苍书院已经伏诛，但前朝余孽是否全部被捉拿，孙知县也并无把握。”
“你的出现只是意外，但就怕有人动不了廖知府，便针对其他人。”
“孙知县将此事隐瞒下来，确实也是为了你们着想，你不能因此怨怪大人。”
顾佳年连忙说道：“先生，学生对大人只有感激，绝不会心生不满的。”
“那就好。”周夫子笑了一声，又道，“明面上不能感谢这份救命之恩，但孙知县是个知恩图报的人，肯定会牢记在心。”
“学生也不图孙大人的感激。”顾佳年又说道。
周夫子点了点头，又道：“读书明理，最重要的还是动心忍性，一旦行将就错，便是万丈深渊。”
“擎苍书院赫赫之名，今日也毁于一旦，可见其中厉害。”
顾佳年自然是一一记下。
周夫子挥了挥手，让他先行离开，等顾佳年走之后，他却叹了口气，从抽屉取出一封书信。
很快，周夫子将书信点燃烧毁。
“前朝都覆灭这么多年了，何苦呢？”
……
顾延年在弟弟面前说的信誓旦旦，等真的到了县衙门口，瞧着威武庄严的县衙，心底难免生出几分胆怯来。
“我是大哥，要给弟妹当榜样，不就是县衙我怕个球。”
“喂，什么人在县衙门口徘徊？”一声厉喝，吓得顾延年一个哆嗦。
“小哥，我，我叫顾延年，是县太爷让我过来的。”
衙役扫了他一眼，神色缓和下来：“你就是顾延年？”
“正是小人。”
衙役笑了笑：“大人专程吩咐过，你先等着，我进去通报一声。”
顾延年心底松了口气，他还真怕知县老爷把他给忘了，到时候直接被人赶出去。
“大人，顾延年来了。”
屋内，孙知县正恭敬的站在一人身旁。
“孙大人约了人？”络腮胡子淡淡问道。
孙知县头皮发麻，连忙道：“是那日救了我的小兄弟，没成想今日过来了。”
“大人，属下先让他回去，等改日再来。”
廖知府却说：“不必，让他进来吧。”
孙知县不知道这位大人的心思，但想起这一位杀人如麻的架势，哪里敢反驳。
顾延年进了屋，第一眼看见的不是孙知县，而是站在他身边的络腮胡。
这位大人的身材能有孙知县两倍大，站在那边魁梧的如同一头黑熊，实在是让人难以忽视。
下一刻，他连忙低头行礼：“草民参见知县大人。”
“这位乃是青城知府，廖大人，还不赶紧见礼。”孙知县忙道。
“草民参见知府大人。”
顾延年很是吃惊，他方才从弟弟口中听说过知府大人，没想到这就见着了。
廖知府脸色严肃，打量着眼前的小子，忽然笑了一声：“顾延年？本官倒是见过你弟弟顾佳年。”
孙知县一愣，想起清源文会。
他怎么给忘了，当时顾佳年在清源文会上大出风头，得了这位大人的青眼。
“你那弟弟呢？”
顾延年盯着他的视线：“在私塾读书，原本说要送我过来，被草民推辞了，早知道知府大人在此，草民就该带着他一起过来。”
“弟弟回家后，一直惦记着知府大人。”
他用的剑谱和宝剑，也是这位大人送的。
廖知府微微挑眉：“哦，还知道惦记本官，那当初让他拜本官为师怎么不肯？”
顾佳年愣住。
“怎么不回答？”
孙知县有心帮他们开脱，才想开口，一看廖知府的神色又连忙闭嘴。
“可，可我弟弟是读书人，他不爱练武。”
孙知县咳嗽一声，提醒道：“知府是文职，并非武将。”
虽说他第一次瞧见廖知府的时候，也狠狠误会了一番。
顾延年慌张了几分，又说：“宝儿还小，自打出生起就没离开过家人，他肯定是舍不得家里人才拒绝的，并非有意违背大人。”
廖知府挑了挑眉，忽然笑了一声：“当时你弟弟也这么说。”
临了还问：“瞧瞧你们这边表情，难道本官是洪水猛兽不成？”
孙知县心底无语，暗道这位大人居然还有心情打趣玩笑。
顾佳年一颗心落定，没迁怒到弟弟身上就好。
廖知府又问：“前两日听孙大人提起他，本官便想起来了，他手中的宝剑还是本官所赠。”
“是草民见了喜欢，求着弟弟借给我练武的。”顾延年解释道。
廖知府便问：“既然如此，你舞剑几招，让本官瞧瞧本事。”
说着，竟是将随身佩剑扔过去。
顾延年一把接住，他这会儿倒也不怯场，退后几步，真的拔剑舞动起来。
“这几招尤有不足。”廖知府见他招式虎虎生风，倒也有几分惊讶，下场指点道。
顾延年一直是自己摸索着来，这会儿得了指点，招式更是精准。
廖知府原本只是随口一句，此刻瞧了倒是惊奇起来：“这孩子天生是练武的料。”
等顾延年收了招式，廖知府忍不住道：“你有习武的天分，待在临川县未免浪费，不如随本官去青城府，如何？”
“到时候本官可以举荐你从军，从军士做起。”
顾延年犹豫不决。
孙知县忙道：“还不快谢过廖知府。”
廖知府倒是看出他脸上的拒绝来，挑眉问道：“怎么，你也不乐意？”