临了又说：“他这样的姿态能考中才怪，你瞧瞧顾家那孩子才多大，便能耐得住性子，这般读书才有机会出头。”
“怪不得表少爷看中他，确实难得。”
张家原本只看路家的面子，一段时间下来，倒是觉得顾佳年是可造之材。
可惜顾佳年拜在周夫子名下，与孙知县关系紧密，张家不太能笼络过去。
张公子想了想，便道：“顾家到底农户出生，没啥见识，你多照看一些，将来也能结一段善缘。”
张管家自然答应。
殊不知他这额外的照顾，落到高聪的眼底又是一阵嫉妒。
高聪来青城府几日，倒是结交了一群狐朋狗友，吟诗作乐好不痛快。
只是他囊中羞涩，每每都是蹭别人的酒喝，难免被人取笑，高聪不反省自己，只会责怪家人没本事。
这一日酒后，他忍不住抱怨道：“他做什么清高样子，什么闭门苦读，还不是因为家贫没钱出来应酬。”
身旁的男人为他倒了一杯酒：“高兄说得极是，闭门造车出门不合辙，他是走不长远的。”
“也不知他给张家灌了什么迷魂汤，张家那管事也是个狗腿子，竟是把他当半个少爷伺候。”
男人又说：“可见是狗眼看人低，他难道不知莫欺少年穷。”
高聪大声喊道：“等我出人头地那一日，定要他们都好看。”
“高兄，可我听闻顾佳年是县案首，又与知府大人有些渊源，他惯来乖嘴蜜舌会讨好人，指不定早早的抱住了知府大人的大腿。”
“到时候他再拿一个府试案首，七岁的童生，也很是了不得了。”
高聪怒吼道：“不可能，他算什么东西，能拿府试的案首。”
“哎，学识不行关系来凑，谁让他会阿谀奉承。”
“在下是清源县人，可曾听说知府大人极为喜欢他，还将贴身佩剑送给了他。”
高聪惊声道：“还有这样的事情？”
男人微微一笑：“两年前的清源文会，这事儿人尽皆知。”
“怪不得，怪不得他能拿到县案首。”
高聪满脸通红，叫嚣道：“我就说一个入学才一年的孩子，就算绝顶聪明又怎么能压倒众人夺得案首。”
“定是孙知县知道了此事，曲意逢迎，所以才把案首给了他。”
男人恍然大悟：“这么一说，倒是合情合理。”
高聪拍案道：“官官相护，他们这是舞弊，我要去告发他们！”
“可青城知府便是根源，咱们又能去哪儿告发？”
高聪脸色一阵青一阵白，心底认定顾佳年就是个假把式，全靠着裙带关系才拿到了案首。
如今府试又是知府主持，那府试案首岂不成了这家伙的囊中之物？
“哎，咱们升斗小民，哪里掰得过他们的大腿。”
高聪咬牙切齿：“难道就这么算了，若案首定了就是他，咱们还考什么考？”
“我们可以将这件事宣扬出去，我看到时候知府大人还敢不敢这么做。”
男人却拉住他：“无凭无据，说了有谁会信？”
“再者都说这位廖知府是武将出身，铁血手段，到时候他反过来扣咱们一个造谣污蔑，咱俩反倒是毁了前程。”
高聪被这话吓了一跳，果然不敢再叫嚣。
男人幽幽叹息道：“哎，若是他生了病，无法赴考就好了。”
高聪眼神一亮。
男人又说：“像他这样的假把式，肚子里没几两墨水，等到了考场上岂不抓瞎？”
“也许他为了应付科考，会走上邪门歪道，到时候自毁前程也说不定。”
高聪心底疯狂思索，是啊，要是顾佳年生了病，那就无法参加科考了。
要是科举舞弊，那不只是这次，从今往后都断绝了科举的路。
若是大庭广众之下被发现舞弊，知府老爷再喜欢，那也护不住他。
男人露出一个微笑，又为他倒了一杯酒：“高兄，听天命尽人事，咱们喝酒，不要去想这些烦心事。”
“好，喝酒。”高聪心底的念头却停不下来。
一场酒后，高聪再次喝得晕晕乎乎的回到了客栈。
而与他把酒言欢的男人转过身，进了一条小巷子。
“夫君——”
打开门，里面的女人正要说话，却看见他冰冷的眼神，她立刻低下头去。
短短一年多时间，曾经娇艳泼辣的李嫣然，竟完全变了个人，干瘪瘦弱不说，脸上还多了一道烫伤，恐怕李父活过来也认不得亲生女儿。
秦玉成冷冷道：“交代过你多少次，不要再犯。”
“是，我记住了，公子。”女人咬了咬下唇，无比的委屈。
秦玉成叹了口气，伸手搂住她：“嫣然，这么做也是为了我们好，若能当上知府大人的女婿，从今往后我便能飞黄腾达。”
“我心底一直记着你的恩情，你为我委屈一时，等将来我会照顾你一生一世。”
李嫣然心底说不出的酸涩，脑中有两个声音在挣扎。
【他在骗你，如今你丑陋不堪，等他攀上知府女儿就会把你一脚踢开。】
【不，他爱我，他做这一切都是为了我们的将来。】
【当年他不肯签订婚书，为的就是这一天。】
【我们还有一个孩子，就算不要我，他难道连亲生骨肉都不要？】
李嫣然下意识的抚摸着肚子。
秦玉成眼神一闪，柔声道：“就算你不为自己，也得为我们的孩子想想，难道你想让他出生就吃苦，有一个没出息的爹，和一个毁容的亲娘吗？”
“我……”李嫣然沉默下来。
秦玉成举手，赌咒发誓：“我保证，这辈子一定会好好照顾你们母子，绝不让你跟孩子受一丝一毫的委屈。”
“等我与知府女儿成亲，你就以寡妇妹妹的身份住在家中，孩子就是我亲外甥，我会给他最好的一切，谁也说不出不是来。”
许久，李嫣然听见自己的声音：“好，我相信你。”
……
“顾老爹，又给你儿子做夜宵呢？”厨子笑着打趣道。
顾老爹麻利的将厨房收拾了，一边将刚做好的鸡汤面盛出来。
“读书费脑子，我儿子又正是长身体的时候，晚上少吃一顿就饿得慌。”
“大哥，今天又麻烦您了，改日请你喝酒。”
厨子笑着答应了，其实顾老爹每次过来都客客气气，还能顺手帮他收拾厨房，他心底也是乐意的。
结果这一天，顾老爹前脚刚走，后脚高聪过来了。
“我饿了，你给我弄点吃的。”很有几分颐指气使。
厨子撇了撇嘴：“公子，这个点厨房也歇火了，您还是明日起早吧。”
高聪冷了脸：“那他们为什么有吃的？”
“人家自己做的，你要想做也行，每顿饭给五文钱柴火费，材料自备，我不拦着。”
高聪怒视着厨子，后者却压根不当一回事儿，溜溜达达锁门离开了。
回到屋子，高聪一顿发作：“一群狗眼看人低的东西，等我考中要他们好看。”