「谢谢教练。」清水眼睛闪闪发亮，得意神色间哪里找得到往日半点谦逊。
「山崎，可以帮我蹲捕吗?」东练投时，难得找上山崎帮忙。
一般牛棚练习时会有练投的捕手蹲捕，不过东最近正好在练新球路，所以希望老经验的山崎能给他一点建议。
「没问题。」刚练完打击的山崎，对于这项额外工作倒显得蛮高兴。
「山崎，可以帮我蹲捕吗?」
突然插进一句一模一样的问话，让东和山崎二人都楞了下。
清水原先是笑咪咪的，来来回回看了两人一会儿，才自觉说道:「呃...不方便吗?」
「我答应东帮他蹲捕了。」山崎回答。
「啊...」清水有些为难:「我想说明天是我上场，想顺便和山崎讨论下明天的对战策略，毕竟我对联盟的打者还不太熟。」脸上虽然为难，但看向东的时候，眼底却明显有着挑衅的光芒。
这倒不好拒绝了，山崎有些不好意思的看着东。
并没有忽略清水的眼神，却不打算响应，东对着山崎微笑道:「没关系，那改天好了。清水就麻烦山崎指导了。」
这样的事又出现过几次，到最后竟然只要清水一练投，山崎便帮忙蹲捕，连队上王牌泽川都没有这种待遇。
教练团厚爱清水的地方还不止于此，泽川和东有时都要迁就山崎的休假与二号捕手搭配，但当清水先发时，山崎却是唯一捕手人选。
队上气氛悄悄在变化，大家都在猜，清水何时能正式挤下东成为二号先发。
即使已经八月底，天气仍然燠热难当，难得今天有些凉风舒服些，练习结束后，东就躺在草地上看着天空。
天很高，没什么云，微微的风一阵接着一阵，难得不带湿热，倒有些秋天的感觉。
旁边踱近了人，没打招呼就径坐在他身旁，从脚步声听出是谁，东没有转头，就是唇角抿出浅浅的笑，好看极了。
「最近你的小跟班对你态度好象不太一样了。」锦双手往后撑着，调整一个好角度，居高临下正好看着心爱的人。
「清水比我小不了几岁，现在这样才正常吧!」东随口应道。
锦温和笑道:「你倒看得开，他现在虽然拿你当同辈看，但却不是同队的伙伴，而是竞争对手，还是绝对不能输的那种敌手。」
东沉默了，抿了下嘴角，瞇着眼睛望向天空更远处，悠悠说道:「也不是竞争对手，而是...他看不起我。」
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东沈默了，抿了下嘴角，眯著眼睛望向天空更远处，悠悠说道:「也不是竞争对手，而是...他看不起我。」
「嗯?」锦吃了一惊。
东脸色却没什麽变化:「我们的事他知道了，上次在医护室...」
东没把话说完，锦也够明白了。
「对不起。」锦低柔的声音充满歉意。
上次因为东又投到指甲断裂，牛棚却无人可调度，只能累他多撑二局，赛後受伤的手指简直惨不忍睹，锦实在忍不住心疼才会在医护室做出那种举动。
「为什麽说对不起?」东偏过头来瞅著锦，微笑道:「我不觉得和锦交往是丢脸的事，还是锦认为我们的关系见不得人?」
听著这话，锦眼睛不由放出光来，温柔说道:「如果可以，我真想让全世界都知道，我的爱人让我如此骄傲。」
「也不用这麽招摇吧!」东笑出声来。
虽然告诫自己克制点，但锦还是忍不住伸手拨拨东的头发，摸摸他的脸颊:「你好像不太一样了。」
「喔?!」东玩笑道:「变老了还是变丑了?」
锦捏捏东挺直的鼻梁，话倒是回得很正经:「以前遇到这种事你恐怕要难过好久，这次倒看得开。」
东略略眯著眼睛，脸上难得一抹淘气:「难道你想我说出"因为某人的爱让我坚强"这种煽情连续剧的恶心对白来吗?」
锦耸耸肩膀:「对於事实，我们应该勇於承认。」
「呵呵...」东笑了开来，接著歛下笑容，眼神飘向远方，抿抿嘴唇才道:「虽然不是亲身经历，但陪著小广度过生死关头，还是有些领悟。世上最重要的还是自己所爱和爱著自己的人，如果因为介意其他人而伤害真正重要的人那就太笨了。」
锦坐直了身体，略弯下身，故意揉揉东的头，脸上神色却是和手中玩闹的动作完全相反，温柔已极:「你果然变老了。以前是正直的笨小孩，现在则是自私自利的油滑青年。」
东微蹙起眉头:「听起来不像好话呢!」
「是吗?」锦挑高了眉，正经答道:「这可是我今年说过最棒的赞美了。」
相视而笑的彼此，眉眼间的情意已经不需要多说。
二人坐了一会儿，锦想到什麽，说道:「最近新球路练的不错，我看你的滑球都能正式应战了。」
「还早呢!」东倒没那麽乐观，持平说道:「骗骗人可以，要随心所欲的应敌还不行。」
「我知道你急著向你爸妈证明自己，但练新球路要慢慢来，急不得的。」锦安慰道:「况且你还有全联盟最变态的下沈球，就算一时练不好别种球路也没关系。」
「变态?!」东瞅著锦，笑问:「难道你不喜欢?」
「喜欢。」锦唇角弯了起来，连带著眼睛也弯了起来，愈加显得柔情盪漾:「在球场上我还是喜欢忙碌一点，尤其是为你忙碌。三振那种事还是让那些笨蛋投手去做吧!」
嘴角的笑纹更深，东望向天际，眯起眼睛:「我很乐意成为你的负担，但...不能是球队的负担。」
投球是一连串种极精密复杂的动作，肩膀、手臂、手腕的姿势角度、又或是抬脚、跨步、放球点...只要一点点不同都会影响到球的行进，所以一般投手很少冒然嚐试练新球路，好的一面或许能多增加一种球路，但坏的可能影响姿势，连原有球路都投不好。尤其像东这种本身就拥有极强威力球路的投手更加不会轻易冒险。
其实总教练川上和投手教练大原都觉得东这样已经够了，但东坚持要练新球种，大原也只好投降。
而东这麽坚持的原因除了增加配球的灵活性外，更重要的是其它球路可以减轻他的手指负荷，降低受伤机会，就像他说的，他不想成为球队的负担。
「你怎麽会是球队的负担?」东对自我的要求简直已经到了不可思议的地步，锦虽然已经习惯，还是忍不住反驳:「你可是我们重要的资产。」
「只是前半球季的资产。」东转头看著锦，用著难得在锦面前用的认真口吻:「我的手指无法承受长期投下沈球，总不能每年到了下半季就宣告放弃吧!」
原来是在意这件事，锦不由心疼的揉揉他的头，柔声安慰:「你还有我、还有队友啊! 棒球又不是一个人的运动，傻瓜!」
当然明白锦的心意，东看著他微笑道:「是不是王牌我不介意，就算有一天清水或其他人轮值排在我前面也无所谓。但是，身为先发投手，我想带领我的球队赢球，不只半个球季、而是整个球季再加上季後赛，所以我要变得更强、我必须比现在更耐投。」
对於自己坚毅的情人，锦实在不得不折服，他点点头，温和笑道:「那麽在东山投手进化成超级赛亚人之前，我们会尽力撑下去的。」
「超级赛亚人?」东大笑出来:「我比较想当咸蛋超人吔!」
锦扳过东的脸端详半天，严肃凝眉:「那不行，你的眼睛不合格。」
眼角勾著锦，东笑骂道:「你嫌我眼睛小啊!」
「不是，」锦实在忍不住，俯身在那勾人的眼角飞快吻了一下:「是太漂亮...」
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「太好了!」清水练投结束後，大原用力鼓起掌来。
「不错啊，小子。」帮忙蹲捕的山崎也走过去拍拍清水的肩膀以示赞赏。
清水也知道自己投得很好、非常好，今天大原连一次暂停也没有叫，对比昨天东练投时，每投几球大原就要喊一次暂停帮忙调整纠正姿势，他今天的练投就更加显得完美。