一语未了，已被黛玉急急的打断：“这会子信在哪里呢？”
婆子见问，忙自袖里小心翼翼取了信出来，双手举过头顶儿奉与黛玉。
黛玉忙伸手接过，拆开细细读起来。
探春的信密密麻麻足足写了五大页之多，且信纸上还得许多或模糊或褶皱的地方儿，显然写信时一直是落泪的！
信上说她至过了忠顺王府门儿的当夜，才知道自己所谓的“夫君”，竟是一个五旬老翁，且自己还是背贾母和元春以五万两银子的高价，卖给他做妾，让她不要再拿自己当什么主子姑娘！惊闻了如此不堪的真相，她自是又气又恨又痛，直将始作俑者贾母与元春很了个入骨，因誓死不从那忠顺亲王，以期其能迁怒于贾母与元春。
奈何忠顺亲王原是惯会磨挫作践女人的，且性子愈烈的愈喜，如此他方能享受到那种征服的快感，压根儿就未想过要迁怒于谁；而探春虽抵死不从，到底身为女子体弱力微的，又是在人家的地盘儿上势单力薄的，自然很快便被其得了手，且折磨了一整夜，几乎不曾让她立时死过去。
不独如此，忠顺王福晋及其姬妾们亦非善与之辈，她们在忠顺王长期的淫威压迫之下，已个个儿变得丧失了自己的本性，不说怜惜弱小，相互帮助，而是将自己在忠顺王夫妇俩那里所受的委屈，十分病态的转发到了其他更弱小的人身上去，于是探春这个新来的，便成了她们明里暗里打压欺凌的对象！
被欺凌了几次后，她便知道自己若再不反击，早早晚晚都会布上之前冤死在忠顺王府的那些个女人们的后尘，因开始百般奉承、曲艺巴结起忠顺王来，毕竟如今自己的命，实在比一只蝼蚁尚且要卑微几分；当然在讨好忠顺王的同时，她亦未敢忘记其福晋，当日王夫人磨挫赵姨娘的诸多手段还历历在目，她又焉敢去触怒自己的另一位“主子”？不过几日光景儿，她已讨得了忠顺王老两口儿得欢心，之后方有了她陪同在忠顺王福晋身侧，一道儿出现弘昼大婚宴席那一出儿。
信上还说，如今她终于体会到当日赵姨娘的艰辛与不易了，心里十分愧疚当日未曾好生待她，甚至连正眼儿亦未瞧过她，恳求黛玉将来能照拂她与贾环母子一二。
最后她还让黛玉瞧了她的信后，不要太过为她担心，让黛玉相信凭着他的聪明与才干，——当然在写这句话儿时，她是带着一股浓浓的自嘲情绪的。——是绝对斗得过忠顺王府其余妻妾，是绝对能生活得很好的！至于他为何要写这封信，不过是因着每日里能说话儿的人太少，只有陪嫁过去的侍书一人，心里实在是太过寂寞和荒凉，想诉诉苦罢了。
紧蹙黛眉瞧完信后，黛玉一面将信儿递与一旁一脸担忧瞧着自己的弘历，一面幽幽儿叹道：“再想不到三妹妹那样儿一个灵性人，如今亦已被生活磨挫成这样儿了！”信末探春有意的轻描淡写，并没有让黛玉稍稍放心，比较大家子的明争暗斗她亦是知晓一些儿、了解一些儿的，尤其探春才去到忠顺王府一月有余，这其中到究经历了怎样儿的屈辱煎熬。腥风血雨，可想而知！
大略扫了一遍信儿，弘历不由亦叹道：“幸得她那样儿一个心内有成算的人，要是换了旁人，这一个多月下来，只怕早已不知怎么样儿了呢！”说着见黛玉犹紧蹙着眉头，他忙又笑着解劝道：“妹妹亦不必太过揪心，今儿个不是打发人与她送了东西去吗？想来忠顺王府上上下下瞧得妹妹看重她，明儿必定不敢再小瞧她的。”
黛玉听说，到底容色稍微霁，因点头道：“如此就承哥哥吉言罢。”一颗心却是始终放不下来，自此因时常打发人与探春送东西去，还时常与她保持通信儿，是以姐妹二人虽一直未见上面儿，心却是较之以往更近了几分，不消细说。
当下已是腊月，离年日近，黛玉便因着治办年事儿而日益忙活儿起来。幸得因着雍正帝龙体日渐康健，将大部分的国事儿复又接管了过去，让监国的弘历少了许多差使，因得了许多闲儿待在府里帮衬着黛玉，倒亦为她解了不少烦忧。
腊月二十日一过，黛玉更是越发忙碌起来，又要瞧着弘历名下庄子上的庄头儿们送禀帖账单来；进宫去请安，孝敬各宫娘娘过年的礼物；又要打发人送东西回去与荣保富察福晋等人……端的是比前几日更又忙到了十分去。
腊月三十日，依照往年的旧例，是要进宫赴国宴并守岁的，因此早早儿的黛玉便同了沁灵一道儿坐车进宫，现实去坤宁宫向皇后请了安，陪着说了一会子话儿，方各自往永寿宫与成钳工像熹妃与裕嫔请安去了，不提。
至傍晚，便有人来催请是时候儿该去乾清宫了，黛玉方服侍着熹妃穿戴齐整了，娘儿俩相携着去到了乾清宫偏殿。
就见齐妃谦嫔裕嫔等人俱已侯在那里了，瞧得熹妃进来，都起身笑着问好，又夸黛玉越发出挑了等语。正说着，忽地闻得人报皇后娘娘来了，众人便都起了身接出去，自然又是一番请安寒暄。
好容易等得雍正帝打发太监来催请，皇后方起身颔了众嫔妃，款款行至乾清宫正殿外，同着雍正帝一块儿进去，各自落座。至于黛玉沁灵两个，则早已悄悄儿行至了弘历弘昼身边儿，以便坐席。
因着怡亲王的薨逝及先前雍正帝的那场大病，今年的国宴较之以往只知颂扬雍正帝丰功伟绩，大清四海升平、国泰民安有很大不同，文武百官都十分的小心，生恐自己说了什么不当的话儿，而惹得皇上不高兴，遂不约而同的三缄其口，偌大的乾清宫正殿显得有些儿冷清了，之后的守岁亦因着雍正帝身体犹未完全康复，被皇后劝回宫，只留下弘历弘昼颔着众人守着，而不若往年那般庄重。
守至二更天，因着连日来的劳累，黛玉已累得有些儿睁不开眼睛了，偏碍于命妇们都在场，不能失了仪态，因强自撑着。再看沁灵，亦不往东倒西歪了。黛玉瞧了不由暗自好笑，因命雪雁悄悄儿行至她身边儿，问她可否要去偏殿洗把脸？得到她的肯定答复后，黛玉便先起身回避了。
一时沁灵亦撵了上来，因打着呵欠向黛玉小声儿抱怨道：“早知道守岁这般累人，就该待过年再出阁的。”
慌得黛玉忙压低声音打断她道：“若是这话儿传至了裕嫔娘娘耳朵里，又有姐姐一顿好排头儿吃了！”
沁灵听说，忙反手捂住了自己的嘴，半日方吐了吐舌头，附耳道：“真真我那位婆婆让我不知道说什么好儿，满眼就只瞧得见她儿子之前曾在我跟前儿做小伏低状儿，却一眼瞧不过我对他的好！”
黛玉听说，只得劝道：“好歹娘娘是上人，只要不太出格儿，你作晚辈的便只能受着。”一面又安慰她，“说道其实亦没什么，横竖又未住在宫里，不过是请安时打个照面罢了，姐姐不必放在心上。”
说了这会子闲话儿，姐妹二人到底精神好了些儿，又就着宫女捧上来的热水沤了了一把脸手，便愈发精神奕奕起来，因回至前殿。一直守到了天明。
至次日起，便又忙着去到各家吃年酒，请各家到自家来吃年酒，人来人往的，不觉间已是十几日过去。
这一日，黛玉同了沁灵去到洵郡王府赴完宴回来，已是掌灯时分了。才回房换好了家常衣衫，便听得丫头说弘历回来了。她忙抬脚接了出去，却见弘昼亦在，只是兄弟两个神色儿都不怎么好看。
黛玉遂笑问道：“好好儿的出去，怎么臭着个脸子回来了？敢是谁给你们兄弟两个气儿受了不成？”一面又暗自寻思，这天下除了雍正帝，又还有谁敢给他们兄弟二人气儿受的？
弘历见问，犹豫了一下儿，因挥手命众伺候之人都退下后，方道：“倒没有谁敢明面儿给咱们气儿受，这暗地里呀，可就说不准儿了。”