“哎哟，好妹妹哎，都已经卯时三刻了，不能再等了。”元宝急急忙忙从院子外面跑了进来，站在门口对着花聆连连跺脚。
这眼看着请安的时辰都过了，再不起老夫人那里实在不好交代。王爷要是醒了也定要责罚的。
“主子，主子。”花聆轻咳了两声，也知拖不起了，轻轻地叩门。
阿九猛然一惊，眼眸一下子睁开了，偏头看了一眼屋外大亮的天色，心里一惊。
“王爷，快起吧，请安的时辰要过了。”她伸手推了推身边的人，想要坐起却是一阵阵吸着冷气。
昨晚她实在是太累了，也不知道王爷究竟折腾了几次。腰肢就像被人活生生地扭断一般，让她的鼻子直泛酸。
“唔，不早了吧？”王爷轻哼了一声，感觉到阳光有些刺眼，连忙从床上跳了起来。
两人完全清醒之后，才看见对方脖子上都留着红印子，各自取了高领的衣裳换了。匆匆梳洗了一番，就赶去清祥阁。
比往日更加娇媚的笑声传来，王嬷嬷已经在院子里等着他们了，见到王爷连忙打起了帘子让他们进去。
“儿子来迟了，还请母亲责罚。”赵子卿连忙开口，阿九跟在他的身后恭谨地行礼。
“坐吧，刚回府昨个儿事又多，我们母子之间不用那么拘礼。”老夫人仔细地打量了一下赵子卿，眼神在他的脖颈处停留了一下，又转向时阿九，嘴角露出一丝笑意。
两人纷纷入座，其他姬妾难免又是一番行礼。王妃的位置上空着，显然是待在舒兴阁闭门思过了。老夫人也没有提起，似乎浑然不在意的模样。
说了几句话，老夫人就让他们散了，也没有留赵子卿下来用膳。王爷走在前面，身边站着赵姬和宁侧妃，一左一右倒是让后面那些姬妾急红了眼。
阿九刻意和他们保持了一段距离，王爷回来两晚上，都宿在了芙蓉院。已经够招摇了，没必要再为了一顿早膳出头。
***
舒兴阁内，伴随着那些莺莺燕燕的离开，刚才还热闹非凡的里屋，一下子倒是变得冷清了许多。
老夫人歪在绣床上，闭目养神。王嬷嬷正在一边替她捏着腿。
“王爷一回来，我这里倒是变得冷清了。”老夫人长叹了一口气，屈起腿换了个姿势，让王嬷嬷更好按摩。
“那些人盼星星盼月亮，总算把王爷盼回来了，还不得天天守着。”王嬷嬷也知道老夫人并没有生气，只是感叹几句而已。
老夫人想起今早上王爷和阿九都穿着高领的衣裳，脸上闪过一丝挪揄的笑意。
“说起来，这恒姬争宠倒是有一套。就是太年轻，也不懂得收敛一些。”她的语气和软，倒像是怀念着什么。
王嬷嬷看了一眼老夫人，轻抿着嘴唇不再开口，争宠这种事情，就不是她这个下人该管的。
“府上的宠妾倒是本分，王妃却是稍逊一筹啊。姬妾本来就以得宠为目标，恒姬的确是其中的佼佼者。箬芝这孩子就是转不过弯儿来，何苦跟一个姬妾置气。”老夫人长叹了一口气，语气里夹杂着一丝恨铁不成钢。一个王府堂堂正妃，被变相地罚了禁足，的确够丢脸的。
王嬷嬷笑了笑，看向老夫人那张保养得当的脸。
“王妃进府日子还不长，参不透其中的道理，老夫人多提点些，王妃会明白的。”王嬷嬷的手上力道恰好。
即使再对王妃不满，遇上妻妾之间的事儿，老夫人还是向着王妃的。
“我这把老骨头才不做那讨人嫌的事儿，当初恒姬被她关进柴房里我也没管。何况这次可是王爷亲自吩咐的，她那是倒霉，偏遇上王爷心情不好的时候。”老夫人摆了摆手，显然不想多管闲事。
***
王爷到底还是去了赵姬那里用膳，阿九手里捧着八宝粥，慢悠悠地喝着。
用完早膳，阿九让花聆将墨磨好，便铺好宣纸坐到了书桌边，拿起毛笔开始练字。最近她总感觉自己有些心浮气躁，索性就用练字来磨练耐性。
起先阿九眉头紧锁，一动不动地坐在那里，倒是浑身难受。后来习惯之后，也就静下心来。秀气的蝇头小楷，整整练了将近一个时辰。阿九长长地舒了一口气，将毛笔搁在一边，尽情地舒展着酸痛的肩膀。
“主子。”花聆急匆匆跑了进来，脸上带着细密的汗水。
“什么事儿急慌慌的？快擦擦汗。”阿九轻笑着抿了抿薄唇，微微摇了摇头。
“听说王家探花郎方才派人送了帖子来，请王爷去府上一聚。王爷此刻带着王妃已经上马车了。”花聆从怀里掏出锦帕，胡乱地擦了两把。明亮的眼眸瞪得老大，面上有些愤愤不平。
阿九清秀的眉头皱起，王家探花郎是王妃的兄长，在上次的殿试之中取得前三甲。王家一向处于世家大族之首，下帖子给王爷，自然是得去赴宴。
只是她没想到消息传得这样快，只一天的功夫，王家就有了行动。看样子王妃这足还没开始禁，就已经有解封的兆头了。
“不愧是世家大族，速度够快。”阿九轻笑着摇了摇头，这种时候更加体现出娘家后台的作用了。
千百个时家，恐怕也比不上王家的一张帖子。
“那是，要是其他姬妾家里这样把王爷拉走了，估计赵姬当场就得翻脸。一听说是王家，赵姬可是客客气气地送着出去的。”花聆不以为意地撇了撇嘴，似乎十分的不屑。
阿九没有回话，只无奈地笑了笑。
赵姬的父亲乃朝廷正四品宣慰使司同知，属于武职外官，常年驻守在边关。赵姬的娘亲也是个宠姬，恐怕把一身得宠的本事都传给了女儿，所以赵姬一入王府，一时风头无二。不少人都曾猜疑，恒姬会因此而失宠。
赵姬的娘家不在京都，为了能在王府站稳脚跟，因此依附于王妃。王家来的帖子，她又怎么会撒泼，恐怕高兴还来不及。
花聆看着自家主子有些神游太虚的模样，轻叹了一口气。最近主子的心思越发难以琢磨，她根本就猜不透。
“上次我让你观察，这院子里有没有好使唤的丫头，结果怎么样？”阿九动手收起桌上的纸笔，随口问了一句，她不想在刚才那个话题上纠缠太多。
花聆一听到这话，立马变得愁眉苦脸起来。
“主子，这人不好找。您最近不是常说知人知面不知心吗？奴婢哪分得清谁好谁坏。”花聆小声地控诉着，这几日芙蓉院可谓暗流汹涌，她根本没心思去观察谁。
阿九长叹了一口气，也不再追究。只是盯着花聆看了两眼，这丫头竟然学会用她的话堵回来。
“不过说起这使唤的丫头，奴婢倒是想起一件事儿来。”花聆眸光一闪，嘴唇轻抿。
“说。”阿九不甚在意地挥了挥手，拿起桌上的书。
“前几日奴婢无疑间，听到元宝和玉石的对话。王爷当晚急匆匆地赶回来，似乎是为了朝廷的事儿。进入后院的时候，一个小丫头跑了出来，给他磕头求他救人，王爷就立马赶去柴房了救您。”花聆瞪着大眼睛，仔细地回想着那日她听到的谈话。
阿九一下子将手中的书扔到一边，猛地站起身。
“怎么不早说？那丫头是干什么的？有没有被其他姬妾处罚？”阿九的声音有些急切，脸上也露出懊恼的表情。竟然有人替她通知王爷，如果让王妃知道了，估计这丫头活不了。
当日王爷救她，她还只以为定是在府上放了眼线。现在想想才发觉不妥，她被王妃囚禁在柴房，也不过两日的事情。即使有眼线，估计王爷也不可能那么快知道。
☆、032 收服红鲤
“主子，您别急。当时我就去问了元宝，王爷吩咐不许有人传到王妃那里，最近又都在忙活斐姬的丧事，那丫头倒是命大，没人找她的麻烦。”花聆连忙上前，将阿九搀扶着坐下，又替她倒了一杯热茶。