春杏喋喋不休地念叨着，自从四小姐最近回府之后，频频找阮绵绵的麻烦, 春杏这丫头就打起了十二分的警惕心, 生怕原本就不安分的四小姐, 带坏了自家小姐。
“我这些年卧病在床, 倒是不知道四姐姐本事儿变得这么大了，你说来我听听, 还有什么有关于她的新鲜事儿。”阮绵绵一脸洗耳恭听的架势。
春杏脸上的八卦表情尽显, 显然平时没少听这些。
“四小姐之前差点儿就与她在苏州的表哥定亲了, 那位表少爷说是书读得好, 将来能做大官的。后来哪里想到人家现在不认读死书的人了，只认留过洋的，那种才是香饽饽。四小姐就对那位表少爷淡了，四姨太的娘家如今也不大行了，原本想让四小姐嫁回苏州的心思淡了，倒是成日盯着上海滩的爷们儿。”
春杏说得头头是道，讲到这里，不由得往阮绵绵面前凑了两分，压低声音道：“三姨太曾跟奴婢说，四姨太和四小姐之所以巴结着大姨太，就是想让大姨太给四小姐物色一门好亲事。枉费四小姐自诩读了几年书，这思想还是旧思想，总是想着要扒住一个好男人。现如今只要家里有些家底的，都往房里抬姨太太，四小姐这样恐怕还是跟四姨太学，去当个姨太太享清福罢了。”
她说到这里，又正了正面色道：“小姐，您可不能被她胡说八道给迷惑了。现如今也不说姨太太不比太太这种话了，好像只要爷们儿肯宠就能熬出头来，但是奴婢还是觉得太太始终是正房，腰杆子听得直。”
阮绵绵被她这郑重其事的态度给逗笑了，挥了挥手不在意地道：“我上头还有三个姐姐没出嫁呢，你替我急什么！”
春杏抿着唇，有些不好意思地笑了。
“对了，顾爷身子不好是怎么回事儿？”阮绵绵想起今日与他一道吃药的事情，看起来不像作伪。
踏雪立刻走上前来回话，“这个事儿，财神爷身边的常随叫郭涛的，他跟奴婢说了一嘴。说是顾爷这几年身体越来越差，误食了毒物，大夫断言他活不过二十五。每日吃的药也不知是否对症，药方经常换，也不知道吃个什么，就求个心安。”
阮绵绵听她这么说，不由得瞪大了眼睛，还有这样的说法？
她前后见过顾瑾言三次，根本没看出他像是身体不好的，不过仔细回想一下，的确财神爷的脸色都泛着苍白，看着就不怎么健康，外加她曾不小心碰过他的手指，很冷。
病弱的人一般体温偏低，看着就虚得慌。
“小姐，您说要不要把老大夫介绍给顾爷？”春杏试探地问了一句。
结果就得了阮绵绵一记白眼：“你当他财神爷的名头是白叫的，肯定是求医问药过无数次了。况且这位财神爷的深浅，我根本看不出，做事全凭喜好和心情，让人难以捉摸。况且他三番两次戏耍与我，我这笔账还没跟他算呢。你们瞧好了，等我从他身上找回场子之后，再看我心情好不好，要不要给他介绍大夫了。”
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顾瑾言睡醒的时候，比平日要早了些，他闭着眼睛还想再睡，不过总觉得心里不踏实，如何都睡不着。
“爷，您起了。”
郭涛守在外面正神游太空，结果一转头就看到了顾瑾言穿戴好走了出来，不由得吓了一跳。
这位爷每次午睡的时间都是有定数的，如果哪一日不正常，那就证明他心情极差。
“唔，梦里有人说我坏话，还逼我去搂一个丑女人。”顾瑾言的声音还是沙哑的，带着刚睡醒的迷蒙，眉头紧皱着，显然那个噩梦让他很不高兴。
郭涛咽了咽口水，非常明智地选择沉默，这时候无论说什么，都不会讨得爷的欢心，还不如闭嘴。
“阮家最近似乎十分热闹。”顾瑾言揉了揉自己睡到面瘫的脸，重启了一个话题。
郭涛松了一口气，低声道：“是的，五日后便是老太太的寿辰，府里上下在装点，听说要把灯笼全部换新的，水池里也要续上新水。”
顾瑾言冷笑一声，嘲讽地道：“阮家的老太太都躲到佛堂里去了，这寿辰还过什么，阮富不过是每年找个借口收钱罢了，生出这么个玩意儿来，要是我也羞于见人。”
郭涛再次沉默，阮家这种大户人家，锦绣繁华里面实际上藏污纳垢。
财神爷来之前，就已经了解过了，阮老太太一直久居佛堂，唯有寿宴当日出来这么一天，不过也就是个摆设，方便阮富捞钱。
这一天是上海滩商圈闻风而动的日子，无论是准备来上海滩做生意，还是已经盘踞上海滩一隅的人，今日都要派人带礼过来。
礼物的轻重代表了接下来一年来，他们与阮家生意往来的重要程度，其实就是另一层意义上的拜码头。
阮富这地头蛇不是白当的，还有几日的功夫，上海滩已经开始躁动。
听说离阮府比较进的几家客栈已经人满为患了，那些外地商户与阮家有商业往来的，也得派人前往。
“礼物备好了吗？”
虽说瞧不上阮富捞钱的手段，非要把自己亲娘架在烈火烹油上烤，但是他住这里，礼肯定是要送的。
“准备好了，按照您的吩咐，准备了厚礼。”
顾瑾言点头，财神爷所谓的厚礼，必定是到时候要拔得头筹的，郭涛十分明白他的心思，所以也不必操心什么。
*
阮老太太寿辰这日，阮府是张灯结彩，一片喜气洋洋的。
阮府的大门都快被踏破了，宾客进进出出的，十分热闹。
其实后院倒是一片安宁，之前老太太的寿辰，好歹还请一些女眷来热闹一番，但是老太太近些年越来越难伺候，根本不配合阮富，只答应在关键时刻露个脸，其余时间概不搭理。
因此连女眷都不请了，请来也没人招待，反而惹得人笑话。
不过阮家的前院却是热闹非凡，因为阮家会把所有宾客献上的大礼公开，一件件由人捧上来，有个专门的人在高声唱礼，哪家哪位爷送的什么礼，当众说出来也是能涨三分颜面的。
前期唱的礼不分贵重，但是到了最后三件，乃是最合阮家心意也是最贵重的，往往都是让人惊叹连连的。
今年大家更是卯足了劲儿，上海滩的形势越来越好，对于他们的贸易往来十分重要，都是日进斗金的时候，想要讨好阮家的人更是数不胜数。
阮家的几位小姐聚在了一起，阮老太太待会儿还是要来走个过场的，让孙子孙女们陪着她吃一碗长寿面。
不过这几位小姐也没凑在一起，而是各自占据了一个角落。
四小姐坐在软凳上有些心神不宁，这屁股上像是长了针一样。
“小姐。”她的丫鬟明蝶这会子才过来，进屋之后先是警惕地看了一眼四周，才凑到她耳边，低声说了几句话。
四小姐眼睛一亮，立刻就站起身，面露喜色。
“四姐姐，这是得了什么好消息？”
五小姐坐在另一边，一眼就看见她兴高采烈的样子，不由探寻地问了一句。
四小姐轻咳了一声，“四姨太说是苏州那边送来了不错的寿礼，我去瞧一瞧。”
她说完这句话就匆匆离去了，五小姐不由得撇了撇嘴，脸上露出几分不屑的神色来。
“什么东西，真以为自己是什么苏州出来的大小姐呢，破落户大众脸充胖子。你去瞧瞧，待会儿告诉我四姨太娘家究竟送了什么礼，让四姐姐这般高兴！”五小姐随手指了身边一个丫头，要她出去盯着。
这不过是个小插曲，没什么人放在心上，倒是阮绵绵手撑着下巴，脸上露出几分兴味的笑容来。
“小姐，奴婢之前跟着明蝶，那丫头是去前院打听今年的寿礼前三甲究竟是谁送的，又送的什么东西！”
阮绵绵点头，“这前三甲究竟送了什么好东西，让四姐姐这般高兴。真有四姨太的娘家？”