趁着天气好，江不予这天决定上山去看看。
她一边背上背篓，一边问道：“今天娘要去爬山，你们谁去？”
“我！”三个娃娃同时应道。
“娘只能带一个，你们自己看着办。”
三个娃娃相互看了一眼。
圆圆说：“老办法。”
“没意见。”团团点头。
小小已经举起了拳头。
“拳头剪子布！”
三人同时伸出小手。
圆圆：布。
团团：布。
小小：剪子。
小小淡然地收回小手，走到江不予身边，牵上她的手，道了声：“娘，可以走了。”
江不予好笑地摸了摸小小的头，然后对另外两个沮丧的小家伙道：“你们两个就去书舍玩吧，那里应该有不少小哥哥，娘很快就回来。”
两个小家伙有气无力地应了一声，满脸羡慕嫉妒恨地看着一大一小远去。
江不予牵着小小慢慢地爬着山，带着孩子，她没打算爬多高，只是找机会锻炼□体，顺便透透气。若是能发现可食用的野菜、草药或者一些新的植物，便挖些回去研究。
正在这时，江不予看到树下长了一棵有些奇怪的草，便放开小小的手，走过去辨识起来。
是一种草药，可惜还只是幼苗，不到采摘的时候。
不过幸运的是，这幼苗不远长了一片“香衣”，这是一种初春常见的野菜，大多是成片的生长，虽然做不了酱菜，但是清炒炖汤都非常美味。
江不予暗想，今天能尝了鲜了。
采集完这些香衣，江不予站起来，正准备招呼小小继续往上走，回头一看，只见小小正背着她立在一棵大树旁，静静地望着北方。
“小小？看什么呢？”江不予走过去拍了拍她的脑袋。
小小没有说话，任由江不予牵着她走。
走了一阵，小小突然说：“今年多种一点白绮吧！”
江不予笑道：“小小这么喜欢吃白绮？咱们家种的够你吃到明年了。”
“不是的。”小小用与平常不太一样的低沉语调说道，“今年，除了白绮，什么也活不了。”
江不予一顿，蹲□子，面带严肃地问：“小小，你刚才说什么？”
小小看着江不予，突然偏了偏脑袋，疑惑道：“娘，什么事？小小刚才说了什么？”
“你刚刚让娘多种点白绮……”
小小眨了眨眼，道：“那就多种点吧，小小喜欢吃，团团圆圆也喜欢吃。”
……
难道自己幻听？
摇了摇头，江不予决定暂时不考虑这个问题。
只是，心中为什么突然有种不安的感觉……
24、灾 ...
那天和小小爬山回来，江不予心里一直有些不踏实。现在村里已经开始白绮育种，马上就要进行新一轮的种植，她却还在犹豫不决。
看了看正在翻图书的小小，江不予暗想，白绮是开荒种植，不占良田。若大面积扩种导致将来积压了，她损失的也就是些种子和人工费，似乎还承受得起。况且白绮存放时间久，实在不行还能做成白绮干，吃到明年都没事。
想通这一点，江不予便决定再扩种5、6亩地。事实上这年不少村民都扩大种植了，不过大多只是多种了1、2亩，这些全交给秋子熙也能消化得了，但江不予却想着要自己囤积一部分，以防万一。
四月过后，降雨量开始减少，常常一个月也不见一滴雨水。无论是田里的庄稼，还是山野的树木，都呈现萎靡的势头。庆幸的是，苏田村地处南方，依山傍水，虽然水位降低，但起码没有干涸过。
就在这年第一轮白绮即将成熟的时候，秋子熙派人送来了一封紧急信件。信中讲到北方出现了大规模的旱情，田地龟裂，农产绝收，田园荒芜，波及范围还在不断扩大。目前南下的难民开始增多，秋子熙叮嘱江不予多囤积些粮食，还有注意自身的安全。
然而，灾情的严重远远超出人们的预计，在持续干旱的同时，一股蝗虫群突然出现，开始席卷北方大部分地区，并且逐步向南移动。它们所到之处，铺天盖地，寸叶不留。原本就要欠收的粮食经过它们的肆掠，更是颗粒无存。
虽然没有达到“饿殍遍野人相食”的程度，但是绝对造成了“赤地千里无禾稼”的荒凉。
待到秋收时节，苏田村也接连受到了几股蝗虫的侵袭，粮食大多数被啃食破坏，收成锐减。但是情况比起其他地区要好多了，不但蝗虫数量少了很多，而且白绮除了露在地表的花叶被毁坏之外，地下的果实基本都安然无恙。
在经过村民们一个月来不断用烟熏驱赶、放牲口捕食之后，蝗虫灾害最终被减到最低。不过，损失的粮食是平常收成的三分之一，严重的达到了三分之二，也够大伙心痛了。
在收拾心情之后，村民开始抢收各种作物，除去粮食的损失，白绮的收成却是格外可喜。可是在交易给秋子熙合约上的数量之后，村民自己留下的也不多了。不得已，江不予只好跟秋子熙商量，这次的交易量能否降低一点？
这场天灾造成了大范围的饥荒，几种主要粮食肯定会有价无市，而白绮却正好可以当作主食，存储时间长，能够充饥，味道也不错，绝对会供不应求。秋子熙作为商人，本来是不愿意放过这次大赚的机会的。
但是考虑到，即使把苏田村所有的白绮都收走，估计也满足不了越来越多的饥民，如此一来，还不如放宽要求，博个名声也好。
另外一个原因是，受苏田村的影响，邻边几个村落，也有一些村民种植了白绮等作物，秋子熙可以派人去那边收。虽然种出来的品质没有苏田村的好，但饥荒时节，谁还在乎品相？
受这场天灾的影响，边城的战争也发生的变化。离国固然受灾严重，但远远还不及敌国弘国的凄惨。弘国多处平原，旱情非常严重，波及了全国三分之二的地区。而且，蝗灾就是始于此国。可以说，这场天灾下来，弘国将陷入饿殍载途、人心涣散的大动乱中。
在内忧之下，缺少粮草的弘国军队也无法再坚持与离国守军作战，同时他们所占的城池，无论守与不守，都是个负担。
不过，离国守军显然不愿意再等，弘国侵占本国的土地，杀害本国的百姓，如今恰逢天灾，他们哪能不趁此之际迎头痛击，收复失地。虽然离国军队同样受到了灾情的影响，但至少还能饥一顿饱一顿，又有各地商人的支持。
于是，一场艰难的反击战正式开始了。这场战争可以说数年来最为辛苦的一次，在粮草欠缺、天气恶劣的情况下，两国几乎都是破虎沉舟，拼死相搏了。
最后，在第二年的开春，这场长达近7年之久的战争，终于以离国惨胜、两国签订十年停战协议而告终。
一场人祸终结于一场天灾。
战争虽然停了，可是饥荒仍在持续。不单离国，邻边数个国家都遇到了同样的难题：旱情严重，饥民流徙，人心动乱。
“不予，那几人都安置好了吗？”苏何氏见江不予进来，问道。
“嗯，已经安置好了。”江不予点头。
“你确定那三人没什么问题？”
江不予笑道：“放心吧，婆婆。我仔细问过了，她们都是同乡，那对母女看着就挺本分，做事也麻利。另外那个大婶，烧得一手好菜，性格爽朗，人不错。”
“那还得注意一下，毕竟是雇到家里帮佣的，还要考虑到咱家的三个娃，可不能请些不三不四的人。”
“我知道。”
江不予和苏何氏刚才讲的人，一个叫春姨，一个是春姨的女儿芳喜，另一个是她们的同乡胡婶。她们都是从北边逃难而来的灾民，本来家里也有几亩地，可以勉强度日，但是天灾遽然而至，粮食欠收，有钱都没处买，更不用说她们根本没多少钱。不得已，只好相约往南迁移。事实上与她们同走的还有几个同乡，不过都在路上饿死或病死了，最后就剩下她们三个。