尚可却在此时推开他，指了指海面，说道：“快看，那是不是一艘救生艇？”
秦渊转头望去，在不远处的海平面上，果然飘着一艘白色的救生艇。
“我去看看。”尚可从腿上跨下来，原本密合的部位骤然抽离，缓缓流出粘稠的液体。
尚可双腿一软，秦渊伸手扶住他：“穿上衣服，我开船过去。”
尚可点点头，转身走进船舱。
秦渊将船开向那艘救生艇，开到近前，发现救生艇上躺着一个女人，不知是死是活。
秦渊先用绳索将救生艇固定，然后和尚可一起将女人移到自己的船上。
女人大约三十岁上下，容貌姣好，穿着白色的病号服，小腹凸起，看起来像是怀孕了。
尚可不动声色地给她把了把脉，确定了怀孕的猜测，而且大概已经有7、8个月身孕了，只是女人身体削瘦，并不是特别显怀。
“看她身上的衣服，可能是某个研究机构的实验对象。”秦渊蹙眉沉吟。
“她情况不太妙，先带回去再说吧。”尚可虽然不想惹麻烦，但也不能见死不救。
秦渊没有异议，开船往回驶去。
火焰之家与世隔绝，如果这个女人有什么问题，他随时有办法解决。
两人将女人带回小岛，但经过两天的治疗，她始终没有醒来，肚中的胎儿倒是发育良好，只是体型有些幼小。
秦渊想起前世见到的那些基因突变的婴儿，没出生前一切正常，出生后立刻发生异变。
他将这个可能告诉了尚可，尚可想了想，说道：“我曾经全程参与了有关海豚基因的实验，如果胎儿真的会发生异变，我或许有办法解决。”
变异的主要原因是缺少海豚的始祖基因，而且经过多次筛选重组，导致基因变得极不稳定，造就了许多进化失败的变异生命。
海豚基因只有一次转化的机会，一旦选择转化的形态，以后就只能在这两种形态之间平衡转化。如果企图进行多重转化，基因就会崩溃。
海豚可以进化为其他生物，但它们本身是水生哺乳动物，受它的基因所影响的其他生物，只能转化为半人形的水生生物。简而言之，就是人鱼，而且是哺乳类的人鱼。这才是始祖基因最正常、最稳定的进化方向，至于其他变异体，或多或少都存在一定缺陷。
秦渊见尚可对研究有兴趣，于是为他单独建立了一座实验室，仪器设备都是现成的。之前海豚基因的研究其实已经取得突破，只是被戴普森给破坏了。失去两只活体海豚，人类只能依靠原先存留的实验样品，进行培育繁殖，制造了许多贻害无穷的变异基因。
尚可对那名孕妇以及她腹中的胎儿进行了细致的检测，发现胎儿体内确实潜藏着变异基因，不过还没有被激活。如果能够让它们彻底陷入休眠，那么婴儿出生后便不会发生异变了。
事实上，每种生物的体内都拥有隐藏基因，哪种基因更强大，生物就会表现出哪种状态。
尚可利用技术手段，将自己的基因，融入胎儿体内，重新平衡他的基因构造。只要他的基因能够完全凌驾于变异基因之上，这个孩子应该就能摆脱变异基因所造成的恶果，顺利降生在这个世上。
只是他的母亲可能再也醒不来了，只能依靠仪器维持生命，至于发生在她身上的不幸，恐怕也将成为永远的谜。
三个月后，孩子出生，果然如尚可所料，没有发生可怕的异变，而是转化成了一只人鱼。
秦渊没想到尚可居然如此轻易地就将小人鱼培育出来了，人类极力寻找的解决繁衍危机的方法，就掌握在这只曾经被他们伤害的海豚手中，不得不说，这是对人类急功近利最大的讽刺。
看到这只可爱的小人鱼，尚可自然而然想起以前养育过的那几只，于是向秦渊打听他们的情况。
秦渊脸色微变，沉默许久才回道：“他们都……夭折了。”
“夭折了？”尚可先是惊讶，随后低下头，表情暗淡。
秦渊怜惜地抱了抱他，声音低沉道：“抱歉，是我能力不够，没有保住他们。”
何止没有保住他们，若非重生，他甚至连海浪也保住，还将火焰活活困在了冰冷的海底棺材中。
想到这里，秦渊的心脏再次抽痛起来。
尚可见他脸色难看，反而安慰道：“你也别太自责，很多事不是你想做就一定能够做到的。”
他轻轻碰了碰正泡在温水中的小人鱼，认真道：“既然小人鱼选择来到我们身边，说明将他养育成人可能注定要成为我们的责任。”
尚可认真的表情，触动了秦渊心中最柔软的部分，让他无法抑制对他的喜爱。
“秦渊。”
“嗯？”
“我要做他的爸爸，你以后就做他的妈妈吧？”
“……”
决定小人鱼的归属后，尚可每天大半时间都被小人鱼占据。秦渊只能将这段时间全部用于工作，努力赚钱，为他的爱人提供更舒适的生活和更牢固的保护。
深夜，尚可回到房间时，发现秦渊还在工作。他走过去环住他的脖子，轻声道：“早点休息吧？”
秦渊闻到他身上还带着小人鱼的奶香味，估计刚刚喂过奶。小人鱼的食物是以前实验室配置的奶粉，里面有人奶的成分，很适合人鱼食用。
尚可拉着秦渊去了浴室，两人拖拖拉拉一两个小时才从里面出来。
秦渊今天有些疲倦，难得没有缠缠绵绵，很快便在尚可怀里睡着了。
自从尚可回来后，他的睡眠质量日渐提升，如今已经能够正常入睡。
半夜时，尚可被一阵急促的呼吸吵醒，循声望去，发现秦渊表情痛苦，全身冷汗淋漓，嘴里发出呢喃不清的呓语，好像正在什么可怕的恶梦。
“秦渊，秦渊。”尚可一边轻唤他的名字，一边用手擦拭他额头上的冷汗。
“火焰，火焰……”秦渊的身体突然剧烈地痉挛起来，脸上满是惊恐。
“我在这里，秦渊，你怎么了？醒醒！”尚可紧紧抱住他，虽然不明白他在恐惧什么，但还是尽可能地用自己的方式安慰他。
秦渊感受到他的气息，痉挛的幅度逐渐减小，最后终于平静下来，靠在尚可怀里，低喃道：“对不起，火焰，对不起……”
一滴液体从秦渊眼角滑落，多年的恐惧，一直折磨着他的精神，即使重新找回火焰，这种恐惧也无法立刻消除，更何况他还背负着将火焰生生困死在棺材中的罪恶感。
尚可不明就里，只能不停安慰：“你没有对不起我，从来没有……”
秦渊听着熟悉的声音，如同孩子一般，带着还未完全消散的惊惧，沉沉睡去……
第168章 ￡00.回溯之匙④三
五个月后，尚可开始带小人鱼下海玩耍。人鱼和海豚一样，不能长时间沉在水底，需要交替呼吸，但对于还没学会游泳又非常喜欢玩水的小人鱼而言，如果没有人在旁边看着，他随时都有可能把自己淹死。
小人鱼的生长速度比正常人类要慢，体型也比普通婴儿小，但手脚却十分结实，适应性也很强。只是不能长时间脱水，否则水嫩的皮肤就会开始干燥龟裂。
“放风时间结束，小呆，你该回去休息了。”尚可捉住小人鱼的尾巴，不让他继续疯。
小人鱼扭动着尾巴，企图挣脱尚可的控制，结果发现挣扎无果，只能泄气地放软身体，随着水波轻轻晃荡。
这个小家伙，别的没学会，装死倒是学得有模有样。尚可好笑地将他抱起来，顺手塞给他一只海螺：“抱着它睡觉，可以听到海浪的声音。”
远处的海浪以为是在叫它，屁颠屁颠地游过来，结果一波浪潮退去，它差点被搁浅在沙滩上。
尚可提醒道：“说过多少次了，不要靠沙滩这么近。”
海浪翻着白肚皮，郁闷地在海里挺尸。