戚隐没有回答离若的问题，只是转头看向楼下熙熙攘攘的街市，静静地品茶。
离若笑道：“看来你对染袖很有信心，好吧，我现在就去帮你下注，你们在这等我一会。”说着，便起身离开。
染袖看了看表情冷淡的戚隐，手指沾水在桌面上写到：若是输了，该如何？
戚隐放下茶杯，同样写到：小心，不会输。
染袖知道五年前戚隐曾经在大比中被小人暗算过，这一句“小心”表明了他不会在重蹈覆辙的决心。
“好。”戚隐有如此谨慎的心态，染袖放心不少。
不过半个时辰，离若赶回来，将钱袋还给戚隐，里面的银票已经换成了注票。
戚隐淡定地收好。
看时候已经不早，三人叫了些吃的，填饱肚子之后便回到了彩笙行馆。几人分手，各自回房。
这一趟虽然有些匆忙，但至少让染袖对宫外的环境有了一定的认识，她开始考虑将来到底要选择一种什么样的生活。
一边想着一边推门进入房间。突然，她眼神一凛，关好门，静静地环视四周——有人进过她的房间！
一把椅子被碰歪了一点，梳妆台的抽屉关得太紧，她放在台上的一根头发也不见了。
拉开抽屉，里面装胭脂和首饰的盒子被人移动过。染袖用手隔着袖子将盒子拿了出来，打开查看了一下，胭脂的香味中似乎多了一种味道，首饰也被人翻动过。
染袖淡淡笑了笑，重新将东西收好，然后弯身从梳妆台底下又拿出一个盒子，翻开一看，并没有被动的痕迹。染袖微微放下心来，若是连这个也被人动了手脚，那到时候还得另外找人重新购置，这样就太露痕迹了。
收拾妥当，她又在几个放置物件的地方查看了一下，没有发现其他异状之后，便出门去找琴心。她备用的衣服都由琴心保管，她得确认一切正常。
然而，她并未注意，就在床尾柱后面，正趴着一只酒杯大小的彩纹蜘蛛……
是夜，染袖沐浴之后，按时上床休息，累了一天，她很快入睡。
窗外月明星稀，已是子时，万籁俱静。床尾处，一只蜘蛛穿过纱幔，悄然无声从被子的缝隙中钻进去……
“啪啪！”一阵敲门声突然传来。
染袖惊醒，刚想问是谁，就感觉左脚脚面一痛。她猛地掀起被子，跳下床。左脚刚一踏地就是一阵刺痛，差点让她站立不稳。怎么回事？
这时，外面的敲门声还在继续，随之传来的还有离若略显焦急的声音：“染袖，你在吗？开开门，我有事告诉你。”
染袖忍住疼，随手披了一件外衣，用火折子点燃蜡烛，然后一瘸一拐地去开门。
离若看到她，呼了口气道：“你没事就好了。我刚才在巡视的时候，听到内侍说不久前有一名舞者在睡觉时被虫子咬了，伤口青紫生疼，似乎情况不妙。所以我特意来告诉你，睡觉时一定要仔细检查床被与纱幔。”
染袖苦笑：“你说得太晚，我似乎被咬了。”
离若脸色一变，走进房间急切道：“快，让我看看伤口。”
染袖小心地坐到椅子上，抬起左脚一看，赫然见脚面上出现了几个紫红色的小疙瘩。
离若皱了皱眉，起身朝床铺走去，用剑鞘仔细翻找着，突然，一只彩纹蜘蛛掉了出来，正准备朝暗处遁走，离若眼疾手快将它戳死。
“果然是嗜血蛛。”
“嗜血蛛？”
“这种蜘蛛在曦国比较常见，不过多生活在野外，喜欢吸食人或动物的鲜血。”
染袖看了看自己的左脚，问道：“被它咬到会如何？”
“轻者会痛上半个多月，重者则会晕眩呕吐，伤口发青，痊愈大约需要两三个月。若是平常也就罢了，可是这会正值斗舞大比，这种状况对舞者十分不利。”离若又仔细查看了一下染袖的伤口，皱眉道，“你这只是被叮咬了一下，不算严重，但是……”
不碰触伤口时，只是有些酥麻感，但只要染袖一走动，就会立刻感到一阵钻心刺痛，就像针扎一样。
“没有药物医治吗？”
“有是有，但作用不大，顶多让你少痛几天。”
染袖轻轻抚摸着那几个小疙瘩，双眉微蹙。
离若正想抬头安慰几句，却见她长发披肩，衣衫不整的模样，那微敞的衣领下，一对圆润若隐若现，烛光摇曳，在她光洁的肌肤上映出几抹迷人的光晕。
离若感觉脸上有些发热，心跳也开始加速，他慌忙移开视线，若是真正的太监也就罢了，但他不是，眼前这名女子又是他心仪之人，则能不令他心生悸动。
“离若，你赶紧去看看戚隐那边怎么样了。”染袖突然开口道。
“我待会就去，只是你如今这样，如何参加几天后复选？”
染袖垂下眼，掩去眼中的冷意，淡淡道：“放心，下一场舞蹈，我可以脚不沾地。”
那暗算她的人，恐怕要失望了，手段虽然不错，却欠缺了点运气……
作者有话要说：下一章——天外飞仙
☆、斗舞
复赛人选在几天后揭晓,染袖果然名列其中。入选的三十人中,有两人意外弃权，其中一个突染恶疾，一个不幸摔伤,腿骨骨折，都无法继续比赛。原本的三十人变成二十八,缺的两人不会在本就落选的舞者重选。
二十八人重新抽签，染袖抽到第十,在开赛的隔天表演。这一次二十八名舞者都集中在同一个赛场——揽仙台,位于云中园中,高约三十多米,红瓦飞檐，由十六跟石柱支撑,七阶台阶之上是一块两百多平米的大理石地面，周围没有雕木围栏，石柱与石柱之间垂挂着丝帘，开演时，内侍会将丝帘挂起，结束后便放下，等待下一个舞者做好准备再拉起。
评判和其余人就坐在云中园中，周围回廊之上另有阁楼供身份尊贵之人观舞。
染袖当初在编排舞蹈时，就将三个赛场的情况都考虑进去了，后两只舞都利用了环境。
比赛当天，染袖叫上离若一起前往看台。她的比试在第二天，今天之所以到场，一是为了观看别人的表演，二是想找出暗中暗算她的人。她不是个闷声吃亏的人，不将躲在暗处的小人找出来，她无法保证自己能顺利跳完剩下的舞。
离若不方便进入看台，只能留在外面巡视，而当染袖进去时，已有十来人坐在其中，她们的目光在她停了良久，都没有说话，气氛有些凝重。染袖向众人笑了笑，安静地寻了一处坐下，同时不着痕迹地打量众人的表情。一般心中有鬼的人，在见到自己暗算的人安然无恙地出现在面前时，神色总会有微妙的变化。
染袖发现其中一人在她即将对上她的视线时，突然移开，手指也下意识地捏起了衣袖，这是紧张的表现。另有一人眼中闪过愤恨，嘴角却挂起一丝冷笑。
王珍陵与姜凤儿。前者来自北彤国，与她同住一苑，其舞风大开大合，锐气十足，很有张力。后者则以柔软为主，身如扶风细柳。染袖还打听到，姜凤儿是当初谋害过戚隐的乐师姜祖宁的妹妹。
染袖心下已有计较，光凭这些自然不能断定暗中下手的便是她们，不过为了以防万一，她得给这几个值得怀疑的人制造些麻烦，让她们没有闲心来算计她。
比试开始，众人都忍不住站起来，将注意力集中到揽仙台上。染袖也站起来，状似无意地走到姜凤儿旁边，表情和众人一样，认真地观看着比试。
复赛比初赛要精彩许多，观舞的人也多了不少，时不时会听到众人的喝彩声，只有舞者的看台一片安静。
几场结束之后，看台上有几人已经准备离开，染袖也没有多留，对于入选者的实力，她心中有了一定的认识。就在她踏出看台时，里面突然传来怒喝声，只听姜凤儿的声音怒道：“你怎么回事？站都不会站吗？”