“七月初八，恩科结束后。”大夫人说起这个，不禁揉揉额角，“为了若怀能安心备考，我差一点就成为自个嫌弃的恶婆婆。”见她不明白，就把之前的打算说给她听。
二夫人先是一愣，继而满头挂满黑线，“侄媳妇又不是那种不知轻重的，哪需要你提点。我还听若愉说若怀原本打算会试结束再成亲，没料到计划赶不上变化，皇上今年开恩科。”
“想得挺美。”大夫人第一次听说，还是从弟妹口中，口气有些酸，“金榜题名时，洞房花烛夜，人生四大喜事被他占去一半，倒是不怕把一辈子的好运一次全用完了。”
“哪有你这样说自己儿子的。”二夫人无语，“改日带侄媳妇去庙里添个香油钱就是了。说起来，今天侄媳妇掌勺，真好奇她又做什么好吃的。”
钱明一家是卫家的家生子，钱娘子最近在京城贵人跟前很得脸，连带大夫人这个主人也沾了不少光。想著钱娘子如今这么能干，全赖儿媳妇调/教，眼角不自觉地带上几分喜色：“她亲自掌勺的时候，从未叫我们失望过。”
“嫂子，三个菜怎么吃啊？”卫若兮皱眉，“而且这个地蛋炖牛肉只能说是半汤半菜。”
杜三钮老神在在，“放心吧，饿不著你。”随即吩咐丫鬟继续削地蛋皮，直到十斤地蛋去掉一半，她才喊停。接著杜三钮亲自上手切地蛋，一半切成快，一半切成条，切出来就放在水里，同时不忘告诉孙婆子，“放水里地蛋就不会变色。”
“地蛋块炖牛肉，这个做什么？”卫若兮要是没吃过地蛋，只会静静地看著杜三钮做。偏偏她吃过，味道不美，心里就更加好奇，她嫂嫂是不是真有一双化腐朽为神奇的巧手。
地蛋条一分为二，杜三钮说：“孙婆子，先往这里面加些面粉，像煎南瓜饼那样做，会吗？”
“少夫人看著老奴做吗？”见她点头，孙婆子瞬间信息十足，“老奴会。”
卫若兮无语，狗腿的奴才。
杜三钮笑了笑，盯著她煎熟土豆饼，就过去炒酸辣土豆丝。然而卫若兮一见地蛋条里裹著黏糊糊的茱萸果酱，“能吃吗？”很是怀疑。
“你觉得呢？”杜三钮笑吟吟看著她，卫若兮瞥她一眼，去正房询问母亲何时开饭。
大夫人瞧了瞧日头，估摸著卫若愉三个还得过会儿，使唤小厮先去给卫炳文和卫炳武两兄弟送饭。
杜三钮一见菜少了三分之一，忙叫丫鬟把剩下的土豆全削了，和孙婆子齐动手，做个拔丝土豆和土豆炖猪肉。刚做好，厨房外传来卫若愉的说话声。
杜三钮脱下围裙就喊他过来帮忙端菜。
大夫人见小儿子把浓油赤酱的炖肉放在老太爷面前，不感兴趣的扭头等接下来的菜。然而一见四碟两菜盆，只有一碟青菜，其他五个菜里都有金黄色的东西，大夫人随口问：“这是做的南瓜宴？”
卫若兮看了看杜三钮，见嫂子低眉垂眼，仿佛没听见，抿抿嘴，“母亲先尝尝。”
卫若怀碰一下妻子的胳膊，杜三钮冲土豆炖猪肉和土豆饼的方向呶呶嘴，卫若愉快狠准连夹两块饼和半碗肉，面前的小碗瞬间堆成小山。
二夫人忍不住捂脸：“桌上这么多菜，还能不够你吃的？”
“把我这边的端过去。”两盆土豆炖牛肉都放在卫老跟前，而小辈坐在末位，卫老便叫小丫鬟端过去一盆，“不就是地蛋炖肉么，想吃的话叫厨房天天做。”
“地蛋？！”卫若怀吃著脆脆的饼，正想问面饼里裹的什么？南瓜没这么脆，听卫老一说：“这里面也是？”
杜三钮微微颔首，“煮软的地蛋吃起来糯糯的，适合祖父。母亲，你面前的是酸辣地蛋丝，挺开胃的。”
“地蛋居然能做这么多好吃的？”二夫人瞧著一桌子才，不敢置信。
杜三钮眉头微皱，怎么所有人都知道地蛋，“是呀。我们那边没有种的，京城这边种的多么？”
“没多少。据说这东西原本是客商从西南地区带回来的，城里有钱人不耐吃，穷的买不起，没过多久市面上就少了。对了，侄媳妇在哪儿买的？”二夫人问。
杜三钮说：“西域人手里。母亲，咱们家有地吗？”
“想种这个？”大夫人说：“回头我叫人去城外看看，你想种几亩？”
“不用几亩，种一亩，一半留咱们吃一半留种，叫我爹娘带回家种下去，来年收了卖给我大姐夫。”杜三钮说著一顿，“要不我们多种些，卖给东兴楼？”
大夫人噗嗤笑了，“听你的，种四亩。反正小麦快熟了，收上来就种这个。”
杜三钮只知道吃，并不清楚一亩地能收多少土豆。等到十月份，卫若兮出嫁的前几天，城外庄子上的农夫来报，四亩地收了一万多斤土豆，堆在地里堆成小山，大夫人愁得想哭又想笑。
京城百姓也是第一次知道没味道长得又难看的地蛋子的产量如此之高。不过，这都是后话，暂且不提。
卫家有自个的庄子，大夫人吩咐下去，杜三钮就撂开不管。而在她带著几个小姑子埋头研究土豆的吃法时，恩科如期而至。
卫若怀不出众人所料，再次考得第一名。连中三元，京城百姓见之皆称为状元郎，吓得卫若怀躲在家里不敢出去，直到殿试开考。
殿试结束后，阅卷官员之前得了皇帝吩咐，把言之无物，匠气十足的文章筛选出来，选出二十文他们认为最优秀的试卷呈给帝王，由他亲阅。
皇帝随意翻了翻，“哪个是卫若怀的？”
“在最后。”主考大臣一见皇帝挑眉，不缓不慢道：“他年龄最小，未及弱冠，又是卫大人之子，臣等一致认为放在最后最为合适。”
皇帝撩起眼皮看他们一眼，不咸不淡的问：“哦，那诸位觉得点谁为状元最合适？”
“这，这，臣等听皇上的。”众人一听皇上口气不对，心里咯噔一下，想破脑袋也想不出他为何突然不快。便安慰自己，君心难测。
作者有话要说：为何？
第101章 百尺竿头
皇帝心中冷哼, 抽出最底下的卷子，粗粗看一遍, 提起朱笔，“剩下的名次你们填。”笔一扔，冷冷地说。
众大臣头皮发麻：“是！”心中止不住怀疑，卫大人的长子和皇上私交甚笃？
非也！
殿试由礼部、翰林院、督察院诸位大臣执行受卷、弥封、收掌、印卷, 皇帝填榜。由于参加殿试的贡士多，皇帝不可能, 也没时间一一亲阅, 众大臣便商议取前二十名由皇上钦点。
卫若怀乃会试头名，试卷被压在最后，还说因为他年龄小，资历不够。皇帝听到这个理由想笑, 二十份试卷，轮到卫若怀的时候他估计都没心情看了。
也不知卫炳文怎么得罪这帮人, 被逼得想出个这么荒诞的理由。
皇帝从安亲王处了解到卫若怀此人精明腹黑，便打算重用他，也就没想把他抬得太高。何况卫炳文向他暗示，卫若怀希望外放历练几年。
这一点倒与皇帝不谋而合。有如此通透的臣子, 是朝廷之幸，帝王之福。然而他看中的栋梁之才被这么对待, 年轻气盛的帝王确实很生气，虽然面上看不出。
众大臣在皇帝紧迫盯人的视线下，颤巍巍匆忙忙填完剩下榜单。卫府众人也在讨论卫若怀会获得殿试第几名。
大多数人猜第三, 盖因近几十年来每届殿试选出的状元都是老成持重之人，而探花郎一届比一届俊俏，集中起来能办个选美大赛。
今天是殿试发榜之日，国子监全体师生放假。卫若愉哥几个在家等消息，见两个弟弟言之凿凿说长兄一定是探花郎，便故意道：“我猜不是。要不要赌一把？”
“怎么赌？”卫若恒好奇。
卫若愉笑道：“输赢皆双倍，敢不敢？”
“有何不敢。”卫若恒说：“等著，我去拿银子。”迅速跑回房间拿个荷包，往桌子上一放：“押一两！”