老僧说着，叹了一口气，这口气很长，仿佛要把这浩然天地间的云雾都吹散去。
“任何人都寻不到他——除了你以外。”
“……”苏叶子眸子一栗，看向老僧，“为何？”
“他神魂有缺。”老僧终于停下了动作，抬起枯槁的手，指了指苏叶子，目光温和平静，“是因为你。”
“……”
苏叶子的眼底浮起纠葛的情绪，他所逃避了的很久的问题，还是再一次摆在他的面前，那个触手可及的事实，让他的神情都因心底的苦楚而有些狞然起来。
“与你同为神脉灵物，虽然五系比你都相差还远，但他们比你到这一方凡界，要早上不知几万年。为何他们都还未化灵态、成人形，而你却短短千年就做到了……这个问题，你应该也想过吧？”
苏叶子声音微哑：“……是他抽了自己一缕神魂，点化了我……是吗。”
老僧慢慢点了点头：“对。所以你与他的牵绊，比这世上任何人与灵都近得多。若非寒琼仙草本身神异，你应当会成他一具分身，如今虽因神脉固魂，你保有自身意识，但你得他一缕神魂点化，你们之间的纠葛，却是无论如何也斩不断了。”
老僧顿了顿：“所以我说，这世上旁人再寻不得他——唯你例外。”
苏叶子沉默下来。
不知过了多久，他复抬头，眸色已经归于平静：“无论他前身是谁，目的为何，我只知他曾陪伴左右，而如今也成了我的徒弟。他神魂不稳，随时有破碎危险，须神脉灵物救治……那即便您阻隔，我也定要取无根水的灵晶。”
老僧叹气：“哪怕将来他一旦破封，这世上再没人能阻他？”
苏叶子眼瞳清澈，一字一顿：
“在所不惜。”
“你就不怕那时生灵涂炭？”
“若真有那一天，我纵一死，会保天下无忧。”
“不悔？”
“不悔。”
“……那你拿去吧。”
一块黑气缭绕的灵晶现于虚空之中。
苏叶子意料不及，怔然地看向老僧。
“我以为您是要阻我……”
“我阻你了，阻不住而已。”老僧仍旧如初时慈眉善目，他手里的扫帚再次轻轻地扫过纤尘不染的坪台，“世上唯独逃不过的，便是劫数。你既然已准备应劫，这世上哪里还有人能阻你呢？”
“那忘尘潭……”
“忘尘潭与菩提神树伴生，但两者都只是无根水衍生之物，早已脱离，你不必烦忧。”
苏叶子行礼谢过。
临走之前，他看了看地面，最终还是忍不住开口问道：
“这地上纤尘不染，不知您为何还要清扫？”
“我未在扫地，”老僧轻轻地扫过坪台，“我在扫自己的心。”
“……当年我不及你，心路不通，便积了尘。如今尘已成山，日日扫而不尽，却只能日日扫下去。”
“扫到何时？”
“到死而已。”
“……”
苏叶子默然半晌，躬身，行礼，转头下山去。
第五卷 南境琉璃火
第76章 魔醒
菩提寺, 天烛台。
天烛台是菩提山的山巅, 四面与上空皆是云海, 沿小径拾级而上，青石板凉, 花海烂漫，恍入仙境。
以离体的真元托着云起落在花海中央的长石上，苏叶子看向身后的僧人：“你们菩提寺中, 原来还有这样的盛景？”
空明点头：“天烛台是本寺圣地, 若非圣僧开口，谁也不能踏足此地。”
“原来他就是你们菩提寺的圣僧。”苏叶子了然地点头, 视线转向长石上阖目的云起，“此地灵元氤氲，又有天地真气毓秀，于云起再适合不过，代我谢过圣僧。”
空明随着苏叶子的视线, 看了一眼长石上横躺的已经恢复了原本面目的云起。想到之前苏叶子勃然动怒的事情, 空明不由轻叹一声：“苏兄从前不肯收徒，我还觉着可惜, 如今……我看苏兄还不如不收这个徒弟。”
“……不一样。”
苏叶子开口, 声音极轻。
空明望去，却见那人并未回头, 只是站在那儿一动不动地望着躺在长石上的人，语调轻得像是怕把人吵醒——
“我原本也以为，我是与他有师徒的缘分, 所以第一次见他就会觉得亲近。如今才晓得……”
话音至此，苏叶子却蓦地停了，过了一会儿，空明才听那人似笑非笑地轻叹了一声：“许多事啊，是躲也躲不开的。”
说着话，苏叶子的芥子戒里，一块黑气缭绕的灵晶腾空浮了起来，被苏叶子以真元牵引，慢慢飞到了云起平躺的身体上空。
“无根水？！”
空明一见那灵晶，先怔了一下，反应过来之后不由惊问。他转向苏叶子：“你要给你徒弟——”
“他身体内……丹田先天闭锁。”
苏叶子慢慢地眨了眨眼，把真相藏了下去，“但他的神魂有损，修为太低难以维持的话，必会致神魂破碎……所以只能依靠神脉灵物破镜。”
“你的意思是，他之前就已经炼化过神脉灵物的灵晶了？”空明目光微滞。
“嗯。”苏叶子点头，“玲珑木和玄黄土的灵晶，都已被他炼化。”
空明默然半晌，神色凝重：“以五行相克，炼灵晶入体，实属逆天之举。木、土属性温和厚重，如果在他清醒时确实可行。可无根水灵晶攻击性强，他现在又是昏迷，恐怕会很难办。”
“这种时候，就要做师父的站出来帮忙了啊。”苏叶子语气清闲，似乎说的并非什么攸关生死的大事，他转回视线去看空明，“但我也没什么把握，所以特地请你来护法。我看这天烛台下就有小亭，若是有异，我传音给你。”
“……”
空明目光深沉地看了苏叶子一眼。
即便是在这种时候，那人仍旧浅浅勾着唇线，瞳色慵闲，眼角眉梢微微翘着，带着一种比这花海都叫人惊艳的味道。
这人看起来永远漂亮无害，可空明很清楚，那看似柔嫩的花瓣之下，藏着如何锋锐冷厉的刀刃。
所以他点了点头，没有多说，转身沿着小径，到了天烛台下的小亭中打坐。
这一坐就是七天七夜。
等到第八天的清晨，天烛台上空的云海，莫名地开始狂暴起来。
原本稀薄得如丝如缕的纯白的云，不知何时渐染乌色的阴翳，而云层缓慢得令人难察的移动速度，也慢慢加快起来，同时从四面八方汇聚而来，向着天烛台顶汹涌而去。
空明几乎能够感应到苏叶子渐渐加重的呼吸。
——到了他们这般修为，如非身体负荷到达极致，根本不可能有外逸的呼吸动静。
空明几乎是立时腾身而起，抬步便要往天烛台上走去，但他刚走出几步就止住了身形——虽然能察觉苏叶子有些失力，但还远没有到连神识传音都做不到的程度。
既然没有开口，说明情况就并不危急。反而如果他贸然上去，干扰了对方，更有可能把那两人都推到危险的境地去。
思及此，空明到底还是按捺下了心里的不安，面色微沉地站在小径旁等了下去。
又是几个时辰之后，天烛台的云海终于平息了狂暴，安稳了下来。
空明松了一口气，提了僧袍，顺小径走了上去。
等到了天烛台上，他有些怔然——
面前的花海已是汹涌澎湃的长势，明明只七天多些时辰不见，竟然已是没过了人身。
而原本抬目可见的石台，更是被遮蔽得寻不到踪影。
空明无奈地苦笑一声，不知之前苏叶子是做了什么，才使得这天烛台发生这般变化，但他此时也只能循着长石原本的位置，拨开花丛，向着天烛台正中原本的空地寻了过去。
眼见着面前的花丛渐渐稀薄，空明心知已经要到了天烛台的中央，于是便伸手拨开了遮掩视线的最后一丛花草，笑着与那空地中长石上的人道：“苏兄在天烛——”