那拉氏缓缓地走了过来。看着那笑容越来越近，我猛地反应过来，正要福身下去，她已走到我身前，一把拉住了我。我下意识抬眼去看她，几年没见，岁月已让她的眼角儿有了轻微的纹路，可皮肤看起来依然白皙柔润。“鱼宁妹妹吧？”她笑问。我点了点头，嘴唇儿动了动，却发现自己不知道该说什么才好，想行礼，手臂又被她拉得死紧，只好干干地笑了笑。那拉氏对我的尴尬却仿佛视而不见，只是笑说，“我是你四嫂，今儿你四爷不在家，前儿就出城了，所以只有我带着几个妹妹过来了。”她上下仔细看了我两眼，好像在探寻我这些年的变化，又笑说，“对了，娘娘正等着见你呢，方才小太监一来说，我就自动请命来迎你了。”看着她的笑容，我心里突然有了几分无奈，这种明知是假还要当真的话，究竟还要说多少……
我忙低垂了眼，压下心底的不耐烦，只是微笑着说：“怎么敢劳烦您过来迎，这岂不是乱了规矩，鱼宁愧受了。”
那拉氏温和地笑了笑，“你知道的，你四爷和老十三一向处得最好，你在我眼里就和自己亲妹妹差不多，哪来的那么多规矩呀，妹妹多虑了。”说完她笑看着我，脸上仿佛只有初见妯娌时的温婉和善。
我的心猛跳了两下，这话一入耳，我仿佛又看见了那次在马车里，说兄弟如手足妻子如衣服的那个那拉氏，也是这样温和仿佛又有些无奈的表情，可结果……“你知道的，你四爷和老十三一向处得最好”，这话是说给我听的吗？那这是她自己想说的话，还是东暖阁里的那位让她先给我提个醒儿呢？
不及我细想，那拉氏已是转手过来拉住了我的手掌，笑说：“那咱们快走吧，别让娘娘等急了。”我只觉得她的手指冰冷，握着极不舒服，下意识地想挣脱，忙又克制住了，任凭她拉着我往东暖阁走去。
身后细碎的脚步声响了起来，我知道年氏、钮祜禄氏她们定然跟了上来。离东暖阁越近，我的心跳得越快，德妃——那个看起来宽和，却如母狮般守卫着自己领地的女人，她会如何对我呢？或者说，皇帝又会让她如何对我呢？
不论心里多么不想见，与她的距离还是越来越近。眼瞅着正门上的猩猩毡门帘被人掀了起来，有人从里面出来了，我一怔，那拉氏脚步也是一顿，再仔细看是个小太监。他一抬头看见我们过来，忙得快走了两步，到了我们跟前一个千儿打了下去，“奴才给福晋们请安。”
“起来吧。”那拉氏和声说了一句，“你不在里面伺候，怎么又出来了，娘娘着急了？”
那小太监一笑，“回福晋的话，是方才有人来回，四爷从城外赶回来了，这会儿同了十三爷正往这边儿来，娘娘让奴才去迎的。”
对这小太监所说的话还来不及反应，只觉得握着我的手指一紧。“啊！”我忍不住轻呼了一声，下意识地转眼去看那拉氏，她略偏了脸看不到表情，只能看到隐隐哆嗦着的紧抿的嘴角儿……
没等我再仔细地看她，那拉氏已经回过头来冲我微笑着说：“妹妹，咱们还是快进去吧，没的叫娘娘等得心急。”
“嗯，您说的是。”见她调转了目光过来，我忙微微低下了头，轻声应了一句，至于背后年氏的轻哼声，我宁愿当做没有听到。
“那你快去吧。”那拉氏吩咐了那小太监一句，就又拉了我往屋里走去。门里伺候着的小丫头们早就把门帘子掀了开来，见了我们进来都福身请安。那拉氏和声说了句：“起来吧。”又很随意地对我笑说，“娘娘今儿一早就念叨你呢，看来心情好得很呢。”
我勉强一笑，德妃心情很好的时候不算多，通常只意味着三件事儿：皇帝好，十四爷好或是四爷有了好事儿；但绝不会包括了我。
一进屋子一股熟悉的香气飘进了鼻端，多宝格子上的摆设也没有改变，我情不自禁地浏览着屋内十分熟悉的一桌一椅。
“妹妹。”那拉氏轻呼了我一声儿。“啊？”我下意识应了一声，见她向我努了努嘴，做了个眼色。我顺势抬头看去，暖阁子里一个贵妇正半歪在那里盯着我看，容长的脸面，略微隆起的鼻梁儿，白皙的皮肤，乌黑的发髻，雨过天晴色的旗装，一双丹凤眼儿里透着柔光，只是眼角儿却多了几道浅浅的纹路。我不禁眼前一晃，感觉仿佛回到了多年前初见的那一天……
多年不见，德妃的容貌仿佛并没有什么大的改变，看起来依然是个温和瑞丽，却又隐含着一股让人不敢轻视的皇族威仪的女人，若是没有四爷和十四爷的关系，她对我也不算差了。见我直直地站在她跟前，德妃略微抬起了身子，目光缓缓地上下打量我一回，眼中隐隐也透着回忆，有几分怜惜，却也有着更多让我读不懂的情绪。
见我怔怔地站在原地，既不行礼也不说话，那拉氏悄悄地拉了拉我的衣袖。“唔？”我猛地警醒了过来，忙福下身去，恭敬地行了一个宫礼，朗声说：“兆佳氏·鱼宁给德妃娘娘请安，娘娘吉祥！”
“快起来吧。”德妃温和地说了一句。
“是，谢娘娘。”我缓缓地站直了身。
没等我完全直起身子来，德妃轻声说了句：“孩子，来，到我这儿来。”我身形一顿，有些愣地抬头向她看去，德妃已坐直了身子，一脸温和地笑看着我。
一旁的那拉氏轻推了我一下，笑说：“妹妹怎么愣着，娘娘叫你呢。”
我往前走了两步，又回头看了正笑着的那拉氏，以及她身后表情各异的李氏、年氏和钮祜禄氏一眼，暗自在心里做了个深呼吸，就微笑着低头向阁子边走去。没走了几步就到了德妃跟前，心里正飞快地盘算着，要怎样开口，又应该是怎样的表情。可没等我盘算好，一只温暖的手就握了过来，不是很紧，却好像令人无法挣脱，我只觉得自己手臂上的肌肉不自觉地一硬，忙下意识地看了她一眼。
“来，”德妃却仿佛一无所觉朝我微笑着，一脸的慈祥和蔼，“过来坐我身边儿。”她拍了拍身旁的垫子，我张了张嘴刚要推辞，德妃的手稍稍用了用力，我不敢挣脱，也只好顺势坐下。
“娘娘……”我只觉得嘴巴干得很，嗫嚅着说了一句却又不知道怎样接下文，不知道为什么，有些时候德妃比康熙皇帝更让我害怕。正想着要如何开口以避免这样的尴尬，德妃突然伸了另一只手过来轻抚上了我的脸。我现在已经不是手臂僵硬而是全身僵硬了，只觉得她放在我脸上的手仿佛是一个又重又硬的碾子，缓缓地在我脸上碾过来碾过去。虽然大脑条件反射下所发出的命令是要对着她笑，微笑也好，傻笑也好，但我却不能确定自己的嘴角儿是否有努力去执行命令。
德妃一边轻轻地抚摸着我的脸庞，一边若有所思地看着我，浑然不在意我甚是明显的僵硬。“这些日子，真是辛苦你了。”她突然开口，缓缓地说了这两句话，我心猛跳了两下，心知肚明德妃这句话是什么意思，这些年德妃或许一直认为，我嫁给胤祥，多少跟她的那番警示有很大关系。只是她不明白，我是因为真心想嫁才嫁的。虽然自从来了这里，我谨小慎微尽力不露了半点儿言语我来自未来，也尽量以一个古人行为准则来生活，但心的自由我从不打算放弃，这会儿听着德妃仿佛有些感谢似的言语，心里不自禁地泛起一阵冷笑。
我垂下了眼，掩住了眼底可能会映出的真实情感，恭敬地答道：“回娘娘的话，还好，也不算辛苦。”话听起来有些干巴巴的。
“唔，那就好。”德妃点了点头，却不甚在意，她微微抿了抿嘴角儿，“准备婚事也是很麻烦的，规矩太多，偏又一样儿也不能少。”她笑着对一旁捧着茶盘走上来的那拉氏笑说了一句，又慢慢地收回了手。我心里不自禁一松，只觉得压力骤减。