“大汗！”白震苍老的声音让赫兰巴雅回过神来，他立刻翻身下马，表情严肃问道：“白主事，陛下可好，我妹妹可好？”白震微微躬身：“大汗请放心，陛下与和妃娘娘无事，请随老奴来！”“有劳！”赫兰巴雅跟随白震离去之前，忍不住回头张望了一下，远处宫灯下，那三人身影有些模糊。
“陛下果然不负先帝所托，以仁孝治天下，这般晚了，竟还允许外族使臣入宫。”谢之寒的话听似恭维，可他的表情全然不是那么回事儿。顾边城自然早就发现了赫兰巴雅的到来，这男人如同草原的狼，凶狠狡猾却耐心十足，从不做没有把握的事情。上次若不是他们兄弟反目引发内乱，恐怕此刻战争还在延续。
“与赫兰交好可免边境战祸，百姓可以修生养息，再者高延虽然败退，但定不会善罢甘休的，若是同时与两方开战，于我不利！”顾边城说道。谢之寒一哂：“探子传来消息说，李振逃回寒枝城后，就闭门养伤，不曾上朝，那车尚书倒是上蹿下跳起来，他一向臣服朝廷，如能斗倒李振，重新上位，也算是好事。”
顾边城摇了摇头：“不叫的狗咬人才狠，李振隐藏不动定有后手！”谢之寒冷笑：“我倒是很想再碰他一次，”说到一半他想起什么似的，瞟了罗战一眼又道：“二郎，听说那高延公主的尸身和头颅事后都不见了。”水墨忽觉颈背寒毛竖起，有杀气！
“是吗？罗战，你去查查清楚，”顾边城好像未将这件事放在心上，随口吩咐道。罗战冷硬地点下头。“水墨，今日遇袭之事你不要声张，我自有安排，但也要加倍小心！”顾边城叮嘱。“是！”水墨答得痛快，但眼中担忧畏惧之情仍在。
谢之寒忽然用鞭稍儿撩了水墨下巴一下，嘲笑道：“怕死啊？”“怕啊！”水墨没好气地说，用力擦了擦下巴，谢之寒笑意更浓。“你也算生死边缘转过几圈的人了，居然还怕死？”“就是因为差点死了，才明白活着的可贵！”“活着有什么好？”“好处多了，可以借酒装疯啊，冷嘲热讽啊，调戏妇女啊……”
“嗯哼！”顾边城轻咳一声，打断了水墨对谢之寒素来“恶行”的举证，他眼中都是笑意，罗战的表情似乎也没那么僵硬了。“时间不早了，你回宫去吧，请贵妃娘娘保重身体，不要太过忧虑。”顾边城朗声道。他心中有数，周围的阴影里不知藏了多少双眼睛。
“是！”水墨也不再多言，躬身行礼后头也不回地离去。虽然象征着“自由”的宫门近在咫尺，但人生在世，不过四个字就可以说完，身不由己……
看见水墨细瘦的背影渐渐消失在夜色里，顾边城开口道：“被你这一闹，她看起来好多了。”谢之寒笑容轻佻：“闹什么？我只是实话实说而已。”见他装傻，顾边城也不拆穿。此时脚步声响，两人同时转头，不远处，一身戎装的禁军总管海平涛正大步向这边走来。
顾边城沉声道：“接连出事，陛下竟然还没有免了平涛的职位，我真有点猜不出他的想法了。”谢之寒冷笑一声：“帝王心术嘛，岂是你我能猜得出的。”顾边城没有回答，只是抬头望向皇宫深处，灯火点点，阁影重重，如此宽阔的地方，却什么也看不清……
“大哥，你真的可以再陪我几日吗？”图雅惊喜道。今日受的刺激太大，此时能见到兄长，她依恋之心愈浓。“是啊，所以不要怕，安心休养。”赫兰巴雅柔声安慰。一个内侍寻机走上前禀告：“娘娘，大汗，时辰不早了，娘娘也该休息了。”
赫兰巴雅自然识趣，起身道：“说的是，小妹你好好休息吧，方便时我再来看你。”图雅努力压下心中不安，自己的命运已不可改变，何苦让兄长难过，她微笑着说：“阿含，代我送大汗。”“是！”阿含引着赫兰巴雅出门。
到了德阳宫门口，阿含跪下行恭送大汗，赫兰巴雅伸手将她扶起，微笑道：“阿含，好好照顾公主，你的家人在草原也会因你而得到荣耀。”说完，赫兰巴雅转身离去，一直守在门口的苏日勒随即跟上。直到他们的身影消失，阿含示意内侍们关紧宫门，返回内殿。
图雅公主终于睡去，阿含放下纱帐，做手势留下两个从赫兰带来的侍女伺候，这才小心翼翼地离去。她是公主最看重的侍女，自有一间单独的住房，而不用跟其他宫女同住。进屋锁好门，阿含又等了半晌才从腰带中掏出一个折叠紧密的纸条，没有点灯，只借着月光快速读完，她顺手将纸条放进嘴里，慢慢嚼着，咽下。
阿含走到桌前坐下，慢吞吞地打开妆匣，取出铜镜。尽管镜面磨的发亮，但映出的人影还是模糊。阿含卸掉钗环，松开发髻，漆亮的长发如瀑般散满肩头。犹豫了半晌，她从脖子上拉出根红绳，上面系着一块好似玻璃般发亮的东西，缓缓举到眼前，一张平凡无奇的脸登时出现。
若是水墨在此，定会大叫，这面小镜子还是她买兰蔻时得的赠品。因为小巧易带，那日相亲她也是放在包里的。穿越到天朝之后，元睿那老头把所有跟现代相关的东西都烧掉了，但谁也不知道，元爱将手链还给了水墨，因这面清澈如水的小镜太过喜爱，她偷偷藏了起来。
一滴泪水突兀落下，元爱低喃道：“阿墨……”
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欲谋害皇帝的罪名谁也承担不起，水墨冷眼旁观，心想就算找不出正主，也必然会有个替死鬼吧。果不其然，不出三日，一个已在宫中近三十年的老宦官被人发现服毒自尽，可让众人惊慌的是，他身上竟然发现了河间王的麒麟标志。这个名字成为宫中乃至朝廷的禁忌几乎和皇帝的年纪一样，他出生那年，河间王反叛失败，自杀身亡，他和先帝一母同胞。
水墨对于这个河间，田间的王爷不感兴趣，但因为他，宫中莫名又少了一批人。昨日还同桌而食，今日就不见踪影，没有人敢提敢问。不知是不是因为河间王这个禁忌，皇帝中毒这件事很快被压了下去，最起码表面如此。水墨恨不能把自己变成乌龟，找个暗处脖子一缩，不吃不喝直到顾边城来接她出宫。可今日，玉燕偏偏命她去探望赫兰图雅……
“水墨，这个很好吃，你帮我谢谢倾城姐姐，”图雅津津有味地品尝着顾倾城送来的精致点心。水墨恭敬道：“娘娘喜欢就好！”“嗤，”图雅轻笑一声：“你这副样子和那日在帐中痛打扎迪力的完全是两个人嘛。”
这个异族的名字水墨毫无印象，她只淡淡一笑，不会改变的恐怕只有死人了。一股淡淡的香味飘入鼻端，清新冷冽，水墨忍不住嗅了嗅，图雅正要开口，一个侍女匆匆而入：“娘娘，皇后陛下派人来探望你了。”水墨情不自禁地就站了起来，本来对皇后的强势有些不喜的图雅看见水墨一脸晦气，反倒笑了，悄声道：“你去后面躲躲吧，我还有话要问你呢，阿含，你带她去。”
“是！”水墨毫不迟疑地抱拳转身离开。寝殿后面是花园，虽然不大，但小桥流水，湖石亭台，一样不缺，说不上名来的姹紫嫣红点缀其中，让人眼前一亮。从前水墨对于宫殿的概念都来自于故宫，觉得皇宫都应该是气势磅礴的，可绯都的皇宫却带有江南风格，又依山势而建，胜在巧思。
水墨和阿含一前一后，皆默不做声，阿含边走边采了些花朵，直到花园深处，她突然坐了下来。此处甚是隐蔽，只有一条小路相通，随时可以监视来人。水墨也不客气，跟着坐在了她对面，却不看她。“你生气了？”元爱突然开口。“你承认了？”水墨不答反问。元爱叹息一声：“阿墨，对不起。”
“别跟我说对不起！”水墨近乎怒吼，粗喘了一下，强行压低声音问道：“爱爱，这到底是怎么回事儿？我原以为你爹就是为了找个炮灰才把我送上战场，可你怎么又会去了赫兰，还是什么天女，你又为什么陪着赫兰图雅来绯都？你那黑心肠的爹呢？他在哪儿？他给我吃的什么药，若不是我误打误撞，以毒攻毒，这会儿已经嗝屁着凉了！”