水墨只有发傻的份儿，别说给她老虎毛，就是给她一撮狗毛，她也闻不出公母大小来。“那畜生呢？”罗战问。顺子指指身后：“我循着声音一路追了过去，在一个山涧跟前断了爪印踪迹，只有荆棘上挂的这撮毛，想来是那只小虎跃过了过去，我没骑马，可跳不过那么宽的山涧。”
康矮子嬉笑着打趣安顺，既然是猴子，还有什么过不去的山涧，罗战却一直看着安顺手指的方向。“呃，有什么不对吗？”谭九打了个酒嗝，一股子粮食发酵的味道扑鼻而来。罗战却眉头都没动一下，只低声说：“没什么，只是觉得那老虎行踪有些诡异。”谭九醉眼迷离地看看远处葱郁的山林半晌，一笑：“那是老虎，自由的很，你以为是咱们吗，一步一行都有定数，老虎活的多自在啊。”说完他感慨似的摇着头，又喝了一大口酒。
罗战嘴角微动，看不清是微笑还是嘲笑，他仿佛下了决定，回头看向众人：“我们跟过去看看！”康矮子用马鞭挠着头皮问：“我们不先宿营吗？别再让某些人误会咱们意图不轨。”后一句话他声音压得很低。罗战眉头皱起：“你说的是，不过我心里有些不安，总想过去看看，这样吧，派几个人先去扎营，说明状况就是了，谁去？”
“我！”水墨一声大吼，气势如虹，山林中甚至传来了回音。战士们都渴望着狩猎老虎的快感，因而无人举手，水墨高举的手臂分外显眼。大家先是面面相觑，跟着都嗤嗤的窃笑起来，水墨脸上一热，但依旧没有放下手。谭九和罗战眼中闪过笑意，康矮子却恨铁不成钢地大声叹息：“你个胆小鬼！”
水墨虽然“理亏”仍然抗辩道：“我要不胆小怎么衬出你胆大，你应该感谢我才是。”康矮子被水墨的歪理气得在马上吼：“这是什么狗屁道理！”战士们就笑，在骠骑军中看水墨的牙尖嘴利已经成了固定娱乐节目，只不过她对阵谢之寒一般都输，对阵康矮子一般都赢。一个年长些的战士笑言：“老康，你就别逼他了，这小子本就武艺低微，你教他射箭，现在也是十发九不中，万一我们真的碰到老虎，伤了他，可怎么跟将军他们交代，读书人的用处不在这里。”“就是，就是，要是跟老虎比耍嘴皮子，带着阿墨去倒罢了，哈哈哈！”战士们哄笑起来。
这世上本没有厚脸皮，被嘲讽的多了，也就有了，被笑话两句会死人吗？可碰到老虎那就说不定了，既可以躲开危险，还能弄清“元爱”的真实身份，这才叫一箭双雕呢！看着水墨淡然自若，任凭人打趣的样子，谭九嘿嘿笑了起来：“这丫头着实有趣，我真的很好奇，什么样的家庭能教出这样的女子来。”他转头看向罗战。罗战微微摇头：“派出去查探的人还未回来。”
“好了，大家准备一下，你，还有你，你们跟水墨留下扎营，还有，问明情况，然后护送这位赫兰客人回营！”罗战吩咐道。那两个被迫留下的战士虽然脸上不爽，但执行命令却不打半点折扣，一个壮汉策马向前，赫兰女子啊的惊呼了一声，人已被拉上了马。水墨下意识想帮她，又强迫自己不要乱了手脚，如果这女子真是元爱，暴露了行踪，对谁都没好处。
“大人，我，我也跟水墨回营，”鲁维拦住了罗战的马头，他当然很想去猎老虎，但照顾水墨的责任更重要。看着身量又高壮了些的鲁维，罗战冷硬的脸上闪过一丝笑容：“可以！”跟在他身后的康矮子不满意地用马鞭敲鲁维的头：“小胆小鬼！”鲁维冲他咧嘴傻笑，露出了自己门牙上的大洞。康矮子不自觉地舔了舔自己同样缺了一颗门齿的上牙床，鲁维这小子一直跟着自己练武，进步神速。想到这儿，康矮子忍不住看了一眼正在上马的水墨，摇头，跟这个没用的小子比起来，鲁维称得上练武的天才，唉……
“好了，若是见到那畜生，先围而不攻，明白吗？”罗战沉声道。“得令！”战士们齐声应诺。罗战回头看了一眼水墨，一挥鞭，率先而行。“阿墨，罗大人啥意思，不打老虎了？”鲁维悄声问。“那倒不是，”不知何时，谭九骑马来到了两人身边，他笑眯眯地说“鲁家小子，老虎乃是万兽之王，行猎时非王者不得猎，懂了吗？”“喔，”鲁维摸摸鼻子：“那大人们还高兴些什么，又不能动手。”谭九笑了出来，水墨拍了鲁维的脑袋一下：“笨啊，皇帝尊贵着呢，怎么可能亲自动手！”似懂非懂的鲁维又问：“谭大夫，您不去吗？”谭九奇怪地问：“我去干什么？给老虎治伤吗？”
水墨嫣然一笑，轻踢了鲁维的战马一脚，示意他跟自己走，省得再问一些笨问题，谭九的“武艺”还不及她呢。谭九虽喝了个半醉，那笑容还是看得分明，心里感叹，明明是个姑娘，言行却瞒过了那么多男人。“谭大夫，我们走吧。”留下来的骠骑战士策马过来说道。谭九点点头，眼光落在那个横躺在马鞍上的赫兰女子，横看竖看，没什么稀奇的，但怎么都感觉有点不对。
一行人纵马前行。山中空气清新的如同被洗过一样，泥土的芬芳裹着不知名的草木花香，让人恨不得多生一个肺。在古代唯一让水墨感到高兴的就是这里洁净的空气和纯天然的食物，每每呼吸着这样的空气时，她都有种舍不得呼出来的感觉。
鸟儿歌喉婉转，浑不知山林中即将到来的杀戮，而水墨一边跟鲁维说笑，一边用余光观察着“元爱”的动静，但她仿佛昏了过去似的，一直没有动静。水墨眉头微皱，双腿用力想要加快速度，跟上去观察一下，却发现身旁的谭九也在观察着“元爱”，水墨顿时勒紧了缰绳，刚想加速的战马不耐地甩头打了个响鼻。
“奇怪，”谭九低语了一句。心虚的水墨顿时汗毛乍起，她咽了下口水，假装随意地问：“怎么了，谭大夫？”谭九四下里看看：“你不觉得周围很安静吗？”水墨一愣，她方才一心二用，哪还注意到周围的变化。“我们到了！”骠骑战士扬手一指，水墨顺势看去。林间有一块不小的空地，几个大小不一的帐篷已然搭好，随着微风飘扬的旗帜却不是骠骑的黑旗，而是绯红如血的皇家旗帜。
帐篷外不过三五匹马正在悠闲地啃着青草，直到水墨他们距离帐篷不过五十步的距离，帐篷里的人才发现他们的到来，匆匆迎出。一个战士皱眉道：“这些近卫军大老爷，若是敌人来袭，都够杀他们十回的了。”另一个面无表情地说：“没那么费事，死一回就够了！”水墨早就习惯了骠骑军战士的两面性，生活中的，和战场中的。“元爱”忽然动了一下，仿佛被什么刺到。
水墨没时间再关注“元爱”，一个腆着肚子的武将快步上来招呼，神态高傲至极。战士们虽然看不起这些禁军，但该有的礼数半点也让人挑不出错来。那武将显然很奇怪为什么骠骑只来了这么几个人，当听说附近有老虎的时候，他脸色都变了。忙不迭地交接了几句，就带着手下人告辞而去。
谭九呵呵一笑：“这倒不错，省了口舌了。”其他人都是一笑。营地在树林的包围下显得孤零零的，倒是很安静，方才那武将因为急于离开交代的不清不楚，战士们只好自行检查安排。水墨压制着自己的冲动，规矩地帮忙做事，不再多看“元爱”一眼，反倒是谭九，什么也不干，拿着酒壶坐在一截枯死的树干上，有一口没一口的喝着小酒。
谭九突然开口说话，一连串流利的赫兰语让水墨抓狂，因为她一句也听不懂。“元爱”恭谨地跪坐在地上回了几句话，急切又带着几分小心翼翼。一个战士问：“谭大夫，她是谁？”“图雅公主的侍女，为了给公主找到最洁净的山泉水，才来到了林子里，被虎啸吓到。”谭九慢悠悠地说道。