爬树该怎么爬？！先用手，还是先上脚？看到大树近在眼前，这个问题莫名其妙的冒了出来，长这么大，水墨还从来没爬过树。可到了跟前，她发现自己根本来不及多想，手脚自发动作，抱住树干，踩着一些斑驳突起的地方，噌噌噌地就爬了上去，麻利的如同爬过了几百次。其间茂密的树枝叶子不停刮擦着她的脸，她也毫不在乎。要不是怕树枝越来越细担不住自己，水墨大概可以金鸡独立的站在树梢上。
“怦，怦，怦！”心跳如擂鼓，肺部火烧火燎，每次呼吸都痛苦地好像是从缝隙中生挤出来的。经验丰富的水墨立刻张大嘴巴，尽可能地呼吸空气，让自己稳定下来，手脚则紧紧地抱住粗壮的树枝。一阵微风吹过，树叶哗啦作响，其间透过的斑驳阳光洒在脸上，带来几分暖意，水墨瞬间有些恍惚，仿佛什么都没发生……
“嗷！”一声凄厉的虎啸立刻打破了水墨的自欺欺人。“啊！”水墨跟着尖叫一声，抱着的大树猛地震动了一下，青翠的树叶纷纷落下。在战场上，水墨也曾数次面临死亡，她一直认为被鲜血刺激到双眼赤红的敌人和野兽无异，但真的碰到猛兽时，她发觉自己还是宁可陷入敌人包围。因为人聪明，更喜欢自作聪明，那样她或许还有逃走的可能性，而野兽，靠的只是本能而已。
“阿墨，抱紧！别怕！”谢之寒怒吼。他半跪在距离老虎二十步的一棵树下，气息有些不稳。肩部的银色铠甲撕裂开来，露出了内衬的青色武士服，更有隐约的血色渗了出来。他手中的猎刀在阳光下闪亮，刃槽里还有血腥缓缓滴落，显然方才与老虎的第一次交锋，堪堪打了个平手。
谢之寒调整着自己的呼吸，他一边关注着老虎的举动，同时快速又扫了水墨一眼，发现她双眼紧闭，任凭大树如何晃动，如同长在树上一样，这才稍微放心。肩膀的伤处有些酸麻，谢之寒懒得看伤口一眼，只是暗自嘲讽自己，虚活了二十五年，今天才明白，什么叫做关心则乱。若不是如此，就算那畜生发了疯，又如何能这般轻易的伤到自己。
发了疯吗……老虎虽是猫科动物，却天生不会爬树，它吼叫着往树上猛扑。动物的脑壳都比较硬，谢之寒甚至能听到它脑门偶尔撞击到树干的“砰砰”声，但它显然毫不在意，猩红的眼睛里似乎只有水墨一个人。幸好那棵大树粗壮，疯虎虽力大无比，一时间也耐水墨不得。
谢之寒飞快地盘算着下一步该如何行动，他摸了下腰后，眉头微皱，出来时太过匆忙，骠骑间用来传达消息的烟花未曾带在身上。因知道今日母亲会来参加宫狩，所以他独自一人早早地避开了，也省的顾边城啰嗦。若不是无意中听到虎啸，追踪而来，只怕自己会悔痛终生吧。
上次夜宴，顾边城自行回转府邸，他却被扣下逼婚，虽花言巧语地躲过了一时，但母亲的执拗性格他再了解不过。若是在皇帝还有一众亲贵大臣面前，当众提及婚事，自己怎么也不敢驳了她的脸面，干脆躲过一时算一时。
“啁！”清亮悠长的鹰啸吸引了谢之寒的注意，他面色一喜，抬头看去，一只猛禽盘旋在上空，它显然训练有素，正再度发出了啸声，通知主人此处有情况。谢之寒双眼微眯，这不是宫中狩猎专用的猎隼，而是体型更大的苍鹰，如果自己没记错的话，此次赫兰来朝交好，所奉贡品中，就有数只这种产自北方的苍鹰。
赫兰巴雅来了吗，那二郎和骠骑也应该发现了吧……谢之寒将附近的碎石都摸捡了起来。“这个不能吃！”水墨突然尖吼，谢之寒迅即看去，那头疯虎已离开水墨所在的大树，不知道它是放弃了，还是鹰啸影响了它。它没有理睬谢之寒，而是向鲁维和元爱倒下的方向跑去。树上的水墨大急。
她眼瞅着老虎几步就颠到了鲁维身边，低头嗅闻。水墨不敢下树，又不能眼瞅着鲁维被老虎咬死，她只能跟猴子似的拼命摇晃树枝，同时大喊大叫，想吸引老虎的注意力。刚喊完这个不能吃，老虎已经离开鲁维，水墨嗓子眼儿那口气还没吐出来又憋了回去，老虎又溜达到了离鲁维不远的元爱身边。“那个也不能吃！！”水墨只能故技重施，再度摇树大喊。
“小心，你个蠢材！”原本小心戒备的谢之寒看到水墨差点把自己摇下树，忍不住大骂了出来。水墨吓得脸都白了，紧紧抱着树杈捯气儿。那老虎对昏过去的元爱仿佛也不感兴趣，它忽然一抬头，鼻翼抽动了两下，谢之寒顺着它扭头的方向看去，心中一冷。一个白衣女子正躺在路边草丛中，离她数步之遥，一个浑身是血的男子晕倒在地。
“顾倾城？”谢之寒喃喃自语。他本以为是那男人身上的血腥味儿吸引了老虎，跟着就发现自己的猜测错了。他再没有半点犹豫，几乎和老虎同时动作，向顾倾城倒下的方向扑去。别去……这句呼喝噎在了水墨的嗓子眼儿，她却喊不出来。每个人的生命都很重要，但比起那对不认识的男女而言，还是谢美男的命更重要些。
谢之寒自然听不到水墨的心里话，若是别人，他或许不会出手平白招惹麻烦，但顾倾城，他不能不救。方才一心放在水墨身上，竟没有发现顾倾城的存在，倒在地上的男子他也认了出来，正是顾家心腹顾平。
“畜生！”谢之寒大喝一声，同时将方才收集在手中的石子不断射出，直取老虎眼鼻等薄弱部位，逼的它不得不躲，延缓它的攻击。老虎愤怒地嚎叫着，却在撕碎谢之寒和扑向顾倾城之间犹豫着。谢之寒顿时明白，这老虎不是发了疯，而是有什么东西吸引着它，之前是水墨，现在则是顾倾城。
此时晕倒在地的顾平悠悠醒转，他眼睛呆滞地动了几下，跟着就恢复了灵活，他随即想起了晕倒之前的状况。“娘娘！”他哑声喊道。不顾身上疼痛，勉强撑起自己的身体，四下寻找，几乎立刻看到了无声无息倒在地上的顾倾城。他大惊，想要跳起又力不从心，武艺精湛的他立刻明白自己的锁骨及腰胯等处的骨头可能断裂了，无法使力。
“谢之寒，别逞能，那老虎非要吃人，你干脆让它去吃那死了的男……”树上的水墨急得乱出主意。可那个“人”字尚未出口，突然发现人家非但没死，而且正两眼圆睁怒视着自己，衬着脸上半干的血痕，堪称狰狞。水墨立刻闭上了嘴，拱肩缩背地对他干笑着点了点头示好。
又是这胆小如鼠的骠骑军卒！顾平不屑于理睬水墨，只想着若能活下命来，定要禀告将军，将其军法处置！“嗷！”老虎又是一声大吼，顾平转头看去，谢之寒正与其对峙，顾平这才反应过来，那小子竟然直呼逍遥王的名字，而自己都没反应过来。
“王爷！”顾平惊喜地低呼一声。人人都知神将无敌，但他更知道，表面看着俊秀懒散的谢之寒，学武时吃的苦头不比顾边城少半点。当时他和罗战都很惊讶，这高贵无比的皇族亲贵竟然比自己还能吃苦。
有谢之寒在此，顾平心里踏实了一半。他迅速观察环境，发现没有其他埋伏，就小心翼翼地贴着地面，向顾倾城的方向蹭爬了过去，同时观察着老虎的动向。站在高处的水墨将一切都看在眼里，现在虽说不上安全，但毕竟老虎关注的对象不是她了，人也冷静了不少。
顾平的举动她明白，无非是想把顾倾城弄到更安全的地方去，水墨开始打自己脑中的算盘。以谢之寒的武艺，最起码自顾逃命应该无疑，如果那男人和顾倾城也跑了的话，留下来给老虎算账的只剩下自己，鲁维和元爱。自己在树上估计呆上两天也扛得住，可下面的鲁维和元爱就该遭殃了。
人不为己，天诛地灭，水墨这几个月体会再多不过了，她自己也不是什么圣母。但有些时候还是没法自私的，因为有些人和事儿在自己心里的位置太过重要。最起码，让她眼睁睁看着鲁维和元爱在自己面前死掉，她，做不到。仗着站得高，水墨看了眼方才就发现的沟渠，再次测算了下距离。此时老虎也被谢之寒的阻挠吸引着，她深吸一口气，开始往下爬。