“这等商人还不是将民脂民膏据为己有？”王五毕竟是儒学出身，对商人没什么好感。此话一出，随行商人都变了脸色。
王屾也有些不喜，但不想在外面训斥儿子，只是道：“钱放在那不会生钱，惟有流通起来才能生出更多钱。”
“好一句‘惟有流通起来才能生出更多钱’！”永璇笑着走了进来，“王大将军一席话道出了整个商人最大秘密。”
王屾脸一抽，起身道：“化外之民王屾见过清恭王爷。”
“不必多礼！”永璇伸手虚托了一下，“王大将军说什么也是兰芳护大将军，无须如此多礼节。”
王屾自知瞒不过永璇，只得尴尬一笑，然后将一份礼单递到永璇手上。
永璇看也没看，便放在桌上，“大将军漂洋过海而来，莫非只是为了送礼？”
王屾一愣，然后笑道：“不知王爷什么意思？”
永璇心中冷哼，暗道，你就死鸭子嘴硬吧！但是面上却笑道：“本王只是听说最近东南边海浪渐大，大将军乃是海上人家出身，您说那出海小船该如何是好？”
“若是小船，只能进港避风，只是，”王屾别有用意地瞧了永璇一眼，“只是听说这船不小，寻常海浪还掀不翻。”
“是吗？”永璇冷笑了一声，“若是这船如此牢靠，那船老大没事还来拜什么码头？”
王屾一愣，王五则勃然大怒，“狗鞑子！我爹是看得起你才来。”
“大人说话，小孩子给我闭嘴！”永璇冷冷地看了王五一眼。说来这王五跟自己年纪差不多，但是不知道为何说话处事都不经过脑子。
“你！”王五一怒之下就要动手。
但是永璇飞快地掏出手枪，指住了王五头。笑道：“俗话说，功夫再好也怕手枪。想必王五公子应该知道这手枪厉害吧？”
永璇这一动手，王府侍卫也快速地将这西厢围住了。
王屾忙笑道：“王爷，误会！——麟儿，还不退下？”
王麟愤愤地退到一边，永璇也收起了手枪，冷冷地说：“王大将军，今天你是求到我门上来，有什么话就请直说，如此遮遮掩掩也显不出你们诚意来。”
王屾正色道：“想必王爷也知道，如今西洋人在东南亚再起风波，鄙君希望能与贵携手抗衡，日后瓜分东南亚，不知王爷意下如何？”
永璇笑道：“那你们诚意呢？”
王屾掏出一份信，“鄙愿与贵结为兄弟之邦；日后东南亚，贵得七，鄙得三。”
“这就是你们诚意？”永璇没有接过那份信，“贵要谈可以，两个条件不得变。第一，兰芳共和向本称臣；二，日后东南亚利益归本所有，本朝保证贵现有利益不变。”
王屾脸色一变，怒道：“王爷不要欺人太甚！”
“大将军也不要将本王当三岁孩子哄！”永璇冷笑道，“如今英与西班牙已经陈兵东南亚，法也在中南半岛附近虎视眈眈。如果不是三牵扯到一起，你会想到本？王大将军，贵陆军还算有点看头，但是那海军嘛？贵那几条舢板居然还像跟本交换东南亚三成利益？”
王屾听到这话，脸色一红，“王爷所说确实不假，但是我们也不会轻易投降。若要我亡怕也要点本事才行！”
“贵亡与否与本王有何瓜葛？”永璇笑道，“若是贵称臣话，本王念在香火之情上，也许会驰援一番。”
“王爷当真如此要挟？”
“不是要挟！”永璇淡淡地说，“这只是个解决方案，不如将军回去想想。我们时间充裕得很，但是贵嘛……本王不介意贵生死存亡如何，大不了日后本王再从西洋人手上拿回来就是。”
“好，告辞！”王屾愤愤起身，余下众人随着他一同离开。
“王爷不担心他们去而不返？”金镛从一侧暗门闪了出来。
“不担心。”永璇道，“那王屾是惯常隐忍之人，若是这口气他忍不下去，那么兰芳也活该灭。我对兰芳灭不灭倒是不担心，大不了日后再去打回来罢了。若是他肯屈服，我自然有办法慢慢架空他，这兰芳自然有一天会成为本行省。”
“大将军？”随从有一人忽然道，“我们该如何跟元首交代？”
“无妨。”王屾郁闷地摆摆手，“称臣便称臣，且熬过这一关再说。”
“父亲！”王麟不甘心地道，“我们怎么能向那鞑子称臣？”
“权宜之计罢了。”王屾苦笑道，“若不是这般，如何能让清廷倾全力驰援？我实在不忍见我尸横遍野啊。“
众人默然。
“就这样吧，我今晚便跟元首写信解释。过几日，我们便再去王府一趟吧。”
王麟愤愤地听着，心中浮现出一个诡计。
山无棱，天地合，乃敢与君绝。 腊月。宝月楼。死而复生。
腊月京城到处都是年味，甚至连各部衙门，乃至紫禁城里都是如此。老佛爷此时正喜滋滋地与皇后商量着今年除夕宴如何操办。老人家就是如此，一年到头最盼望就是过年，又团圆又热闹。
“可惜皇上将老八丢在江南当差，若不然，今年会更热闹。”老佛爷忽然想起了什么，叹了口气。
皇后见老佛爷面子上有些不好看，忙笑道：“还不是老八家里那位害喜严重，小俩口甜得跟蜜里调油似，如今媳妇身子骨不好了，八阿哥不就舍不得回来了不是？赶明年啊，罚他们俩多生几个重孙给老佛爷磕头。”
听到生重孙事情，老佛爷脸上喜色也回来了，“可不是，听说老六媳妇也怀上了。这可不行，当哥哥居然还赶不上弟弟。”
“甭管赶上赶不上，明年老佛爷就等着几个重孙子回来拜年吧。”皇后乐呵呵地说着。
老佛爷眉眼间也含着喜色，“前些日子听说你顾着老八媳妇脸面，还没有将内务府拨过去伺候人安排下去？这可不行，皇家媳妇要知道轻重。她有了身子，老八要好好待她不假，但是天家贵胄，身边怎么能少了人伺候？那王氏守在京城里脱不开身，你这个当额娘，要多多关心。”
那拉氏听到这话，只得起身表示受教，并道：“那伺候人已经拨下去了，前几日见天气不错，便让她们从天津走海路到苏州，估摸着再几日就该到了。”
老佛爷点点头，便继续跟皇后讨论起除夕宴操办事宜来了。
而此时乾隆则正在南书房召见几位洋人，虽然清朝旧例有洋人担任官员先例，但是自从乾隆在前年颁布《大清帝籍法》之后，洋人再没有入籍之前是无法担任正式官吏。而这些洋人又大多不愿放弃原来籍，故而乾隆变通地设立了“南书房资政”，让这些外人供自己做外交事务顾问。
当然，同时在南书房当政还有理藩院和其他精通海外事务大臣。
“八阿哥折子你们也瞅了，对这‘内藩’与‘外藩’你们到底如何看待？”乾隆道。其实永璇要说这些，乾隆早就知道了，而且打心底也觉着好。虽说是兄弟之邦不错，但是这兄弟还是不如自己儿子亲不是？什么时候这些“兄弟之邦”变成了“臣属之”才是好事。
理藩院侍郎庆桂奏道：“奴才以为八阿哥之策乃是老成谋之语，并不不妥。只是如今北边不太平，若是强行让蒙古各部承认‘内藩’，只怕罗刹人乘虚而入。”
乾隆皱了下眉头，心中也认为可能时机不大对，又道：“丰升额，如今你在兵部当差，又在军机处行走，你可有什么意见？”
“奴才以为庆桂大人所言极是，‘内外藩属’区别对待本就是我朝必须要做事情。” 那丰升额乃是乾隆心属四额驸，故而将其略微提拔了一下，“广东总督与广州将军分别上奏，说如今南洋并不太平，若是我朝南北都有祸端，只怕是难以顾及。”
“既如此，这便暂时不议了。”乾隆将折子放到另一边，又拿出另一份折子，“那兰芳共和如何处置？”