在航行了半日之后，这支偷袭舰队终于找到了月牙岛。虽然此时的月牙岛还不如日后东沙岛那般大，但是已经初具规模。更让曹满惊讶的是，这里居然真的有天然良港，而且这个港口已经被修葺过，岛上甚至还有一个哨所。
“可是南洋舰队的兄弟？”哨所上的火炮都指了过来。
曹满忙将自己的令旗拿了出来，哨所的人远远看过之后，火炮才掉转了方向。
“我们什么时候在这里有哨所了？”大副嘟哝道。
“慎言！”曹满知道这个岛屿必定是日后一个重要的基地，但是没有想到居然已经有人在这里开发了。
下了船之后，在一个凹地，曹满发现这里居然还有个不算小的园子。一个人出来拱手道：“下官隶属招商局东海事务处的，此处是招商局航线上的几个哨所之一。”
曹满没有追问下去，谁都知道招商局是某个王爷的心头肉，自己何必去徒惹人家不快呢？
曹满拱手道：“那就多谢这位大人的帮忙了，如今我等有军令在身，不便叨扰。”
“无妨。”那个人笑着抬手道，“我们这边已经收到消息，说是在距离本地300海里的巴林塘群岛与巴布延群岛附近有发现英军，估计大约还有一日，英军便会从我们这儿通过。”
“消息可是属实？”
那人笑道：“我等驻守此处就是为了监视各国往来之舰船，英军如此大的一支舰队岂能被我们忽视？”
“那就多谢大人的情报了。”
“你我皆同朝为官，无须在意。”
曹满本来还对这次设伏有些担心，但是不曾想原来永璇却早有安排。招商局其实早就在一些重要的岛屿上设置了哨所，毕竟如今重要的南北航线大部分都是要从华夏的沿海走，也由不得永璇不小心。不过月牙岛哨所本来的监视范围没有抵达巴林塘与巴布延，不过也是机缘巧合之下，才让月牙岛哨所发现了英军舰队。否则茫茫大海上，要找几艘船真的无异于大海捞针。
曹满与当地的人员寒暄一阵之后便回了舰队，毕竟战争已经是一触即发。
103、兰芳。伏击战。引鱼上钩。
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虽然远东舰队浩浩荡荡地离开苏门答腊岛让人有些诧异，但是想到英国人在太平洋上为数众多的殖民地，很多人都只是以为不过是又一次的对土著们的耀武扬威。但是还是有不少人瞧出了端倪，在远东舰队离港的那天，星洲城忽然加强了戒备。原本都只是摆设的岸防火炮都拿了出来，甚至平素极少使用的鱼雷艇和炮艇都增加了巡逻频次。不过星洲城对此的解释是为了打击海盗，可是在一些人的眼中，这怕就是中英开战的前兆了。
华夏人拥有了星洲城就是扼住了英国人的喉咙，虽然远东舰队是一支非常优秀的舰队，但是如果失去了东印度基地的支援，那显然就是一棵失去土壤的大树，无论它多么地枝繁叶茂，都逃不过枯萎的结局。
在众多关注战争的人当中，兰芳无疑是一个最奇怪的存在。法国诸国一方面希望英国打败华夏，自己也好跟进分一杯羹；另一方面却又希望英国被华夏打败，这样大家就可以浑水摸鱼。一想到东印度跟澳大利亚的富庶，大家还是颇为心动的。
“王屾，你是从北边回来的，你如何看待这件事？”兰芳公司（实际上此时兰芳共和国还自称兰芳公司）总长陈兰伯问道。
王屾沉思片刻道：“清廷的八皇子永璇是个厉害的人物，在他手上，一个招商局，一个海军衙门，仅仅这两个物事就足以让人称叹了。何况他又灭了倭国，倒是将华夏的土地拓展了不少。”
“也只有他们这样的蛮夷才滥用武力。”次长罗芳伯插嘴进来，“像我华夏堂堂天朝上国，又何必与一蛮夷小国争那土地，没得失了身份。”
这罗芳伯乃是兰芳公司里仅次于陈兰伯的人物，再加上陈兰伯岁数已高，罗芳伯已经隐约控制了整个兰芳公司，故而罗芳伯出言也不怕陈兰伯计较。
但是王屾听了之后，心里却不以为意。王屾跟陈兰伯、罗芳伯不同，他其实已经是华人第二代，对所谓的明国已经没有太多的认同感。再加上王屾本就是一个实用主义者，他不认为一个国家为自己的国民争取更多的土地有什么错。何况兰芳公司不也一直希望拥有更多的土地，总不能因为对方是清廷，所以所做的所有事情都是错的吧？
“芳伯，你听王屾说完。”陈兰伯其实岁数大了之后，人也实际了许多，所以这王屾反而更对自己的胃口。
罗芳伯听陈兰伯如此说，也只能住嘴，无论如何，这陈兰伯才是罗芳公司的老大，自己无论这样越不过他去。
“是。”王屾于是继续往下说，“根据江北那边的人说，清廷的北洋海军拥有巨型舰十五艘，大型舰三十余艘，如果再加上北海舰队与济州岛水师，清廷在北边就拥有了一支不输于英国人的舰队。而听说南洋舰队是比照北洋舰队的份例而组建的，想必也差不到哪去。何况清廷目前拥有的火器已经快赶上当年明国的水平，而火器的威力应该已经超过当年的明国。”
“哼，那又如何？”罗芳伯见大家被王屾说得失了士气，忙道，“咱们在南洋跑生意的，谁不知道英国海军的厉害？若是惹了别家倒还罢了，如今是英国人的远东舰队出发，我看清廷已经抗不过去了，只要我等举起义旗，天下人自然响应号召，届时，我们就可以反清复明了。”
“趁此国难下手，未免太下作！”王屾冷冷地道。
“你一个黄毛小儿懂什么？”罗芳伯讥笑道，“自古成大事者不拘小节。”
王屾其实已经三十出头，虽然只有罗芳伯年纪的一半，但是被人公开斥为“黄毛小儿”还是非常伤自尊的。于是王屾在接下来的会议上就完全不再说话，整场会议最后成为罗芳伯个人的动员大会，在他的鼓噪下，大家都觉得这一次就一定能反清复明，惟独没有看到陈兰伯一个人轻轻地摇了摇头。
王屾也在心底冷笑道：“与外寇联手居然也是‘小节’？”
不管兰芳有没有商量出什么主意，英国人的远东舰队还是朝着既定的目标而去，墨菲斯对自己绕行太平洋的策略感到十分得意，毕竟华夏人拥有一定的近海作战能力，自己远道而来奔袭作战就落了下乘，相反绕行太平洋就能避开华夏人的注意。而且一旦从巴林塘海峡绕行到东海之后，自己既可以北上夷洲，将弱小的马尾海军干掉；也可以南下南海，去广州城一雪前耻。
虽然永璇对墨菲斯绕行的战略是称赞不已，毕竟进了太平洋，自己的海军就完全不是对手了。但是墨菲斯为了意气之争放弃北上而选择南下与南洋舰队一决胜负却是不明智的。永璇在事后回忆道：“若是英军北上，我马尾海军恐难敌。若是丢了马尾基地，对我海军建设是大为不利。况且英军北上足以震慑朝廷，即便不夺下杭州或上海，亦可退守夷洲，再图将来。”
可惜历史不能假设，墨菲斯为了大英帝国皇家海军的荣耀，果断放弃了北上作战，而是将全部主力投入到南下的作战计划中。但是墨菲斯没有想到的是，自己这样居然将远东舰队这样一支精锐拖入到一场接连不断的战争磨盘中，而第一场伏击战就在月牙岛上等着他。
英军的海图上自然标有月牙岛，但是他们只是认为这里是一个用来维护附近航标的补给站。事实上永璇也将这里伪装得跟补给站差不多，但实际上却是招商局在华夏沿海布置的若干个秘密哨所之一。
“阁下，我们可要炮轰月牙岛？”有军官建议道。
“不必了。”墨菲斯摆摆手，“若是要打，过几日到了广州城，我准许你们随意炮轰几日。这小小一个月牙岛不值得我们浪费火药。”