如果你要问杭州最好的去处是哪？十个杭州人怕是有九个人会告诉你，西湖边的楼外楼乃是全城最好的地方。登上他们家的阁楼，你便可以饱览西湖胜景。
当然，一般人也是进不去楼外楼的。这楼外楼除了以美景著称之外，他们家酒菜的昂贵程度也绝不是平庸的。就算如杭州这般天下数一数二的富庶之地，能进楼外楼一掷千金的人也是屈指可数的。
但是今天，楼外楼却闭门谢客，连那终年不休的歌舞也停了下来。但是酒楼外却是停着不少的轿子，稍有眼力的人就能看出来，今天全杭州城里大户都到了这里。似乎还有不少是浙江其他几地的富豪。于是众人了了，全浙江的富豪都在这里了，包下一个楼外楼也就是小意思了。何况楼外楼乃是杭州胡家的产业，这胡家乃是浙商中执牛耳者。既然浙商的头面人物聚在一起，那自然是有大事发生，胡家提供下场地也不算什么。
“诸位，想必大家应该知道了，京城里的那位‘搂钱王爷’已经从京城出发，不日便要到江南了。”现在起身说话的乃是李万林，浙商中数一数二丝绸商人，“各位也晓得，这位王爷除了自己家大业大之外，身后还站着晋商的势力。更让人称奇的是，这位王爷年纪小小便以‘招商局’将京城、盛京那些王爷的钱拢在了一起，连皇上都愿意往里投银子，各位便晓得获利有多大了。当年晋商才多少银子，大家也心里有数，如今晋商又有多少银子，想必大家也看到了。况且这位王爷手上还握有皇家远洋贸易局，各位，大家都做过海上生意。跟这位王爷的海上贸易相比，咱们真不过是小孩子过家家一般。”
“李兄未免太长他人志气了。”开口的正是浙商中的“船王”——张闿琦。
“张老弟，若是你见过远洋贸易局的船队，你就不会这样说了。”李万林冷笑了一声。李万林比外人更晓得浙商的致命弱点，瞧不起别人。如果别人比你弱小的话，你瞧不起也便罢了；但是远洋贸易局有多庞大，不是亲眼见过的人是无法理解的。
“李兄，既然你说远洋贸易局如此厉害，为何我等不曾见过他们的船队？”张闿琦毕竟是做海上贸易的，他也有船队行走在华夏沿海，如果贸易局真的厉害，他能不晓得？
李万林见这张闿琦不知好歹，便也不再隐晦什么，“五年前，我们都是给洋人做生意，为何最近没有了？因为如今洋人生意不好做了，招商局为何每年都在大肆收购丝绸、茶叶、瓷器等物？你以为单凭蒙古、朝鲜等地就能消耗掉？那些东西都是直接被远洋贸易局的船队送到西洋去了。如今欧罗巴洲的人谁不知道远洋贸易局的名号？他们一次的生意就赶得上李兄一年的生意了。”
张闿琦面色一红，其实他也听说过有人将生意做到西洋去了，但是没想到却是那位“搂钱王爷”的手笔。
将场面尴尬，身为浙商领军人物的胡荣自然出来缓解气氛。“诸位也别太担心了，毕竟人家是过江龙，可咱们还是地头蛇不是？这自古‘强龙难压地头蛇’，那恭王爷就算再怎么强大，来到咱江南的地盘，还是要卖我们浙商一个面子。否则，那恭王爷也不会在苏州一安定下来就再风尘仆仆朝咱们杭州而来不是？既然和珅大人将请帖都发到诸位手上了，大家也就给王爷一个面子。不管恭王爷要干什么，总之我们去看看就是。”
“哈哈，他总算是滚了！”永琪这几天的心情都不错，这几年来他一直被永璇压得死死的，如今永璇一走，这北京城还不是自己的天下？如今自己武有福尔康，文有福尔泰，再加上那萧剑、蒙丹，以后这皇位还不是手到擒来？
只是永琪没有料到的是，虽然永璇走了，但是永瑢忽然地强势崛起让他始料不及。这是后话，咱们自然不提。如今满京城里最关注的是，乾隆皇帝为自己新纳的香妃修建了一个充满异域风情的宝月楼。看来，这香妃宠冠六宫的日子不远了。
延禧宫的令妃则是将自己身边的瓷器全部砸了一个遍。
山无棱，天地合，乃敢与君绝。 江南好（中）
上有天堂，下有苏杭。
杭州出色的是它的自然景色，一泊西湖让所有来杭州的人留恋往返。而苏州的美则在于“天人合一”。华夏的园林艺术即便在后世也是世界第一，华夏的园林艺术追求的乃是“返璞归真”，与自然和谐共处，自然不是西方那种匠气十足的园林可以比拟的。
苏州相比较扬州与杭州来说，更像是一个小家闺秀。这里的百姓过着闲适逍遥的生活，但是原本慢吞吞的生活节奏却在这一个月被打破了。
先是某个富翁的园子被买下了，这并不稀奇，因为这个园子在苏州并不出色。但是随后的翻修却让大家有些目瞪口呆。当时的华夏乃是等级意识非常强烈的，什么人用什么样的东西都是有严格的规定，而这个园子所用的东西似乎超出了一般朝臣可以使用。有京中致仕的大臣看了出来，这分明是亲王的建制。可是大清朝什么时候将王爷外派了？因为这园子分明是要长住的，一个派驻在苏州的王爷？这想想就是个笑话啊。
但是这个惊讶过了没多久，苏州的百姓就发现很多商人往苏州赶，这苏州原本还算低廉的物价开始蹭蹭蹭地往上涨，尤其是房产的价格简直是一天一个价。苏州并不是一个商业中心，它更像是一个转运中心。很多商人都是在这里过路，但不会聚集在这里。
除了商人外，江南一地的官员也都陆续赶到苏州城来。这不仅是江苏一省的官员，甚至浙江、福建的官员也都赶了过来。文官也还罢了，福州将军、杭州将军，甚至广州将军都赶了过来，最让人称奇的是，内务府直属的苏州织造府、江宁织造府和杭州织造府也都赶了过来。似乎苏州要来一个了不得的人物。
很快答案便揭晓了，乾隆朝八皇子、大清朝恭亲王——爱新觉罗?永璇代天巡守江南一地。于是大家便也了然了，就算永璇身上没有公职，堂堂一个王爷下江南也够这些地方官们紧张了，何况这个王爷还是皇帝的钦差。听说新办的江南招商局也是他门下奴才的地盘，那招商局可谓家大业大，跟着招商局就没有不发财的。这一个“钱”字自然能让天下人疯狂了。
陆续也有消息传了回来，都说那恭亲王的船队真是豪华。
“废话！”一个致仕老爷府里的采办冷笑看着那个感叹的人。众人见他似乎知道些什么，便围了过来，可惜他却故作神秘。几杯酒下肚之后，这位采办才道：“那恭亲王是谁？当今皇上最宠爱的儿子之一！谁不知道六阿哥与八阿哥是皇上最属意的儿子？”
“不是还有个五阿哥么？”忽然有人插嘴道。
“五阿哥？你那是多少年前的旧黄历了！这五阿哥啊，——得，不能说。”那个采办忽然想起了什么，如今苏州城里可是官员聚集，嘴巴上没个把门的，只怕今晚就得去吃牢饭了。“有些话咱不能说，但是这八阿哥的本事大家都应该听说过了吧？小小年纪便攒下了自己的一笔产业，前年远征那倭国，愣是将那倭国抹杀了，别说那倭国还是个国，只不过是朝廷为了好看而已，那倭国的国君如今还在四九城里‘做客’呢。现在倭国可是咱们的人说了算。”
“那可真了不得！”
“可不是？”见有人吹捧，这采办愈发来了兴致，“这八阿哥只怕是咱们大清朝最年轻的亲王了，当年创办招商局愣是将那天津港变成北边的杭州城。你们若是去天津城看看，啧啧，那才叫‘真了不得’。那老大的船是成片地停泊在天津港，那些个洋人啊，都没见过这些船。原本那些个倭寇、洋人在海上不是耀武扬威么？自从北洋海军将倭国灭了之后，你没瞧见洋人们的船也不怎们来杭州港或苏州港了吗？如今听说八阿哥南下的另一个原因就是要筹备南洋海军，等南洋海军建成了，咱们在南洋也能横着走了。”