顾翰清这几日一直在想周氏的话，若是自己致仕可以躲过一劫，自然是好事，但若是躲不过，白白葬送了如今手中的筹码，只怕得不偿失。他现在还不知道到底是哪些人把自己的那件事情给挖了出来，连对手都还不知道，实在没有办法见招拆招。
赵阁老在休息了大半年之后，又重新上朝了，皇帝询问了他几句身体的状况，便不说话了，一时间大殿里鸦雀无声。
“有事启奏，无事退朝！”元宝拉长的报唱声在大殿中响起。通常新年的第一天早朝是不会有什么大事的，大臣们会挑一两件无关紧要且吉祥的事情上奏，以示开朝大吉、万事顺利。
齐国公忽然间就出列了。
众人脸上的表情都紧张了起来，不知道他要说些什么。
自从太子妃齐思贤殁了之后，齐国公看上去一下子老了不少，但他毕竟是跟随着老齐国公扶持今上上位的人，神情气概还是不减当年。
“臣有本启奏。”齐国公朗声开口，视线平视前方，不疾不徐道：“太子妃薨逝已近半载，太子膝下无子，臣以为，太子要尽早册立侧妃，以助皇室开枝散叶，臣这里倒是想荐举两个合适的人选。”
皇帝一听，果然有了一些精神。太子妃去了也有半年了，确实也可以物色起太子妃的人选了，但齐国公所提的却是太子侧妃……一个侧字，意义就完全不同了。
皇帝玩味的扫了齐国公一眼，缓缓道：“哦？不知齐国公这里看上了哪位大臣家的姑娘？”
此话一出，家中有待嫁之女的几位大臣纷纷都提起了精神。齐国公向来铁腕专断，是不怕得罪人的。又有赵首辅这个连襟帮忙，两人在朝中可谓所向披靡。
齐国公的眼神稍稍往身后瞥了瞥，忽然开口道：“臣私下里问过太子殿下，他说孙阁老家的嫡孙女才貌双全，可当太子侧妃人选……”一旁的孙阁老年事已高，听见这话气得吹胡子瞪眼，恨不得马上上前跟他拼命，却是被人给拉住了，只听齐国公继续道：“还有顾阁老家的二小姐，听说也是年方十五、待字闺中，太子殿下曾惊鸿一瞥，念念不忘。”
顾翰清的脸色一下子就变了！
这种话当着众人的面说出来，那将来顾明烟还能嫁到谁家去？齐国公和太子分明就是有备而来，简直欺人太甚！
但今日是开朝的第一日，若是咆哮大殿、御前失仪，只会获罪。齐国公特特选今日上奏，分明就是认准了顾翰清和孙阁老不敢忤逆。要是皇帝也跟着这么一点头，那这件事情多半就会这样敲定下来。
顾翰清虽然对顾明烟失望，可她毕竟也是自己的亲生女儿。站在他身侧的孙阁老已经气得脸色通红，一把白胡子都翘了起来。可尽管如此，他却也不敢直接回绝，只是忍住了怒气道：“太子殿下错爱，老臣那孙女年纪尚小，老臣还想让她在家中多留两年。”
齐国公眉心一挑，却是缓缓道：“孙大人打算把她留到什么时候，是留到六皇子出宫开府吗？”
这话虽然说的声音不大，可殿中安静，好些大臣已经开始议论纷纷。孙阁老一开始是站在淑妃那边的，如今却是私下里又与贤妃有了勾结……
“你……”孙阁老已经被气得说不出话来，这些私密的事情，齐国公竟全都知道，可见他在宫里的眼线有多少！
齐国公面色如常，向皇帝跪拜道：“太子是大魏储君，只有太子子嗣丰厚，大魏基业才能连绵不绝，臣以为，皇上应以大局为重，让太子及早册立侧妃。”
太子正妃之位，必是要等一年孝满才能册立的，但眼下立两个侧妃，却也是不打紧的，最关键这两位侧妃的人选，当真是选的好啊！这简直就是一石二鸟的奸计！
顾翰清还是一言不发，顾明烟没有定亲，他没有推诿的理由。况且齐国公又说太子见过顾明烟，还念念不忘，等于是一句话毁了顾明烟的闺誉，他已经别无选择了……
这都是顾明烟自己种得因，如今却要自食恶果了！
“顾爱卿……”皇帝终于开口了，视线不冷不热的盯着顾翰清，缓缓道：“你觉得这门亲事如何？”
大殿中窃窃私语的声音顿时就停了下来，众人都等着顾翰清的回话，不管是答应还是不答应，这一局都是齐国公胜了。
顾翰清缓缓出列，脸上表情淡然，终究是跪下来对着皇帝道：“没想到微臣那二丫头还有这等造化，微臣在这里要谢过齐国公厚爱了。”
他抬起头，视线从齐国公脸上扫过，依旧将脊背挺得笔直。
然而齐国公看着他的眼神中却透着几分不屑，仿佛对顾翰清答应了这门亲事一点儿也没有任何高兴之意，只是冷冷的笑了笑。
第172章
从太和殿出来，忽然刮起了大风，天气异常阴冷，被风卷起的雪花从游廊外飘过来。
顾翰清走在汉白玉台阶上，脚步有些急促，却是被身后的首辅赵钟海给叫住了。他转过身，看见赵钟海朝他慢慢的走过来，那人已经是一个两鬓斑白的老者了，比顾翰清足足年长了二十来岁。
赵钟海看着顾翰清，似笑非笑道：“顾阁老走得这样快，想必是急着回去告诉家里人这等好消息？”
他之前在纪家的案子上受了一些牵连，被监察御史连参了几本，为避风头，称病了有大半年，朝中风闻次辅程德政欲取而代之，没想到这时候赵钟海却又回来了。
程德政以前是淑妃的人，但现在却不太清楚了。钟粹宫的事情虽然没有深究，可对于他们来说，皇帝的做法无疑是个警示了。淑妃和八皇子显然在这场角逐中失去了原本的优势，已经很难成事了。
“首辅大人。”
顾翰清停下脚步，侧身朝赵钟海拱了拱手，那人毫不客气的受了他的礼，却是笑着道：“还要恭喜顾阁老，刚有了肃王这样的乘龙快婿，马上又要成国丈了……”
顾翰清脸上神色淡然，只是微微笑了笑道：“只怕这其中少不得还有首辅大人的出谋划策吧。”他说完这一句已经下了台阶，转身同赵钟海拱手道：“下官有事在身，今日就不去内阁了。”
这时候齐国公也从台阶上走了下来，看见赵钟海停在那里，他抬起头，瞧见不远处顾翰清的后背，缓缓道：“太子也不知道在想什么，竟说喜欢顾家的二姑娘，其实以顾翰清的性子，未必会站到安国公那一边，如果因此惹怒了他，怕也不是好事。”
“我倒觉得这是一条妙计。”赵钟海挑眉，伸手捋了捋下颌的山羊胡子，缓缓道：“顾翰清和安国公府是姻亲，以后他和太子也是姻亲，到时候就看他怎么决断，反正两个都是女儿，不管他站在谁那边，另一个女儿都是要遭殃的。这样也好，我向来看不惯他这副中庸自保的态度，也想看看他若是被逼急了，会是个什么样子？”
赵钟海笑了起来，扫了一眼跟在自己身后的几位门生，今日是他重回内阁的第一天，他自然是要早些过去的。
……
元宵的时候顾明珠派人送了各色的熟食汤圆过来，周氏命丫鬟送了一些去方姨娘的房里，方姨娘今日特意过来道谢，带了两双新做的虎头鞋来。
方姨娘的针线一直都很好，当年老太太给周氏选的陪嫁丫鬟，那都是精挑细选的。
周氏留她在正房里坐了一会儿，见她欲言又止的模样，便知道她是想问一问顾明烟的亲事。
年前沈家那么好的人家，白白就让顾明烟给闹没了。周氏不敢忤逆顾翰清的意思，也不能吊着人家年轻人，所以沈家派人来打探的时候，她就让刘妈妈婉转的回绝了。
顾明烟的亲事如今却是是耽搁了下来。
老太太虽然说了下个月要为顾明烟办及笄，可请的插笄人却是二太太秦氏，这种事情向来会是请将来的婆婆做的，请秦氏插笄，那就是说明顾明烟还没有人家。