“不用了，不用了，这炭火就够暖……”赵菁的话没说完，就呛得连连咳了几声。袁氏笑着道：“不打紧的，过两天就要过年了，正要置办年货呢，一年到头也就这么个时节能放开手了花银子。”
袁氏看着赵菁穿好了衣服，脸上的笑就更浓了，小姑子这容貌，七街八巷的从哪里找去，便是这样臃肿的棉袄穿在她的身上，怎么也看着那么好看呢！袁氏想着昨晚她抹在自己脸上的香粉，指甲盖大的东西，在脸上抹一下，一整张脸都香喷喷，嫩生生的，以前她哪里用过，难怪赵菁的皮肤嫩得跟能掐出水一样的。
见袁氏这样看着自己，赵菁有些羞涩，她坐下来梳头，袁氏便收回了神思，笑着道“妹子你先梳头，我去把水烧热了，一会儿就可以洗漱了。”
赵菁点了点头，目送袁氏出去，她其实不太好意思袁氏这样殷勤的对自己，可她自己才想做什么，袁氏就拦在了前头，什么都不让她忙，这两日除了帮着袁氏做针线，赵菁什么家务活都还没沾手。赵菁觉得这样不好，袁氏却乐此不疲的很。
中午吃过了午饭，袁氏又忙着去洗碗，赵菁围着围裙要去帮忙，袁氏就拉着她坐下，赵菁觉得自己实在帮不上什么了，便起身道：“嫂子，我有几样东西，是宫里的姐妹让带出来送给家里人去的，我出去一下，天黑之前就回来。”
袁氏一边洗碗一边答应，等赵菁出了门，又有些不放心，跟到门口问道：“不然等你哥回来，明儿带你出去，你一个姑娘家去外头，他回来又数落我。”
赵菁前脚已经到了门口，见袁氏追了出来，便摆摆手道：“不碍事，我去去就回来。”她虽然在宫里呆了十年，但好歹骨子里是个现代人，大概还不至于连出个门都要迷路。
让带东西的宫女家离鼓楼大街并不远，赵菁送完了东西，见时辰还早，便去了朱雀大街的醒月楼。这里是几年前一个姓朱的宫女开的茶馆，她出宫之后没有嫁人，拿着在宫里头存的几个体己银子，拉拢了几个当上了太太奶奶的老相识，在朱雀大街开了这样一家店。
宫女们出宫后的生活，往往两极分化的厉害，长心眼的姑娘在宫里当差的时候就看对眼了人，临出宫的时候，只要自己跟着的主子有些体面，大多可以讨了恩旨赐婚的。即便不能当上正头太太，但做官家的小妾，也比出了宫门，嫁给平头百姓过苦日子强一些，就看她图个什么。
有些宫女因为年纪大了，在宫里没找到对眼的，出了宫又高不成低不就，很难再找到合适的姻缘，便索性就放弃了结婚生子这一想法，找个清闲又体面的营生，过着主子一样的生活，也比随便寻个汉子嫁了舒坦。这位朱姑姑便干脆做起了这门生意，帮着出宫后有难烦的姐妹们找活计，从中稍微抽头几分利钱，也算是互惠互利。
赵菁先前跟着太后的时候，这位朱姑姑就是永寿宫的领头宫女，赵菁从她身上学了不少东西，她出宫之后，太后便提了赵菁去皇帝跟前，从此只服侍皇帝一人。
这个时候醒月楼的客人不多，赵菁才进门，便有小丫鬟迎了上来，抬起头看着赵菁略有些眼生，便端着笑问道：“这位姑娘是来找人的，还是进来喝茶暖暖身子的？”
茶楼是聊天喝茶的地方，来的也都是熟客，通常没有赵菁这样独来独往的，所以小丫鬟问她是不是找人，倒是透着几分机灵。
赵菁便笑着回道：“我是来找朱姑姑的，她在不在？”
但凡宫里头出来的人，有些规矩很难改，就比如年长的宫女互相称呼姑姑，外头人都不是这么叫的。那小丫鬟便忍不住又看了赵菁一眼，福了福身子道：“那还请姑娘报一下名讳，在这儿稍等一会儿，奴婢去姑姑房里回一声。”
赵菁跟她说了自己的名字，看着她转身上楼。一个待客的小丫鬟都调教的这样彬彬有礼，赵菁打心眼佩服朱姑姑的耐心。她走到厅里，忍不住搓了搓手，外头风大，她走了大半个时辰，冻得脸都有些僵硬了。
大厅里生着炉火，暖融融的，柜台里面站着掌柜的，瞧着四十岁出头，也是个女的。赵菁抬起头朝她略笑了笑，算是打过了招呼，那人先是一愣，随即也冲着赵菁福了福身子，是标准宫里行礼的派头。赵菁估摸着，这大约是前朝宫里的前辈了。
不一会儿，小丫鬟就下来了，脸上的笑就比刚才更殷勤了几分，见了赵菁便福身道：“赵姑姑，朱姑姑请您上去呢！”
赵菁跟着小丫鬟上楼，左右都是一溜烟的雅室，依稀还能听见客人们说话玩牌的声响。到了最顶头的那一间，门口挂着万字不到头的寿帘，赵菁心想着几年不见朱姑姑也不知道她是不是还跟以前一个样，便忍不住有些小激动。
谁知她都还没走到门口，那帘子忽然一闪，一个穿着玫瑰紫二色金刻丝及膝窄袖褙子的妇人从帘中透出了头来，见了赵菁还微微愣了一愣，旋即笑着道：“还真是你，我还说要真是你我得亲自去迎，这不真打算出去呢！”
赵菁朝着朱姑姑福身，她的样子和几年前变化不大，只是眼角似乎多了一道皱纹，脸上的妆容虽然精致，到底有些盖不住岁月这把杀猪刀。
“快起来。”赵菁才刚福身，就被朱姑姑给扶了起来，看着赵菁的眼神似乎也湿润了几分：“我还以为你不出宫了呢，听说你在皇上跟前服侍得极好，太后怎么也舍得你出来。”
这其中各中缘由，赵菁也不知道怎么跟朱姑姑说明白，不过她出宫最大的理由，还是因为她自己想出来。
“宫里虽好，终究是个金丝笼，况且在皇帝跟前当差，说好听了是荣耀，说不好听，也是个朝不保夕的营生，到底没有外头自由松快。”
朱姑姑一边听赵菁说话，一边早已经拉着她进了里间，两人在床下的茶几跟前坐了下来，早有小丫鬟奉了茶进来。
“说的也是，只是……”朱姑姑抬眸看着赵菁，外头多年的历练让她看人的眼光很是敏锐，开门见山道：“你难道就这样两手空空的出来了？没为自己的将来打算打算？”
她们这些在太后跟前服侍过的宫女，那都是还没出宫早就有人盯着的了，她当初若不是因为出了那些意外，如今也是人妇了，像赵菁这样的太不寻常了。
赵菁低着头，看着手里端着青瓷冰纹盖碗，这两天天气冷，她小拇指上的冻疮又严重了些。听说冻疮是会长根的，生了一年，以后年年都会长。她抬起头看着朱姑姑，揶揄道：“我也是头一回出宫，哪里懂这些，这不就这样两手空空的出来了。”
那人也被赵菁给逗乐了，捂着嘴笑了起来，视线又落在赵菁的身上，她今天穿的这件棉布蓝花小袄，在宫里便是浣洗局的宫女也是不会穿的。
“你这又是何苦呢？不是我小看你，这古来有句话，由俭入奢易，由奢入俭难，咱们在宫里虽说不上锦衣玉食，但好歹也是个体面奴才，你这几日在家里，难道就过得习惯了？”
赵菁喝了一口热茶，兄嫂对自己都非常好，她在家的确没有什么不顺心的，可说到习惯，她还当真不能违心的点头。
第33章
隔着半透明的窗户纸，赵菁看见外头下起了纷纷扬扬的雪花，她那时候一心只想着出宫，把别的事情都往后靠去，可一旦出了宫，这营生、这世道、对一个普通女子来说确实不容易。
“你嫂子这是人好呢！才这样对你，我家虽没嫂子，却有一个小姑子，那叫一个会折腾人，我刚从宫里出来那会子，她们也对我好啊，可为了什么，我心里清楚得很，不就是打量我身上还有几个银子！后来我舍不得我娘受累，买了婆子和小丫鬟，她们的本性就露出来了，也开始摆主子的谱了，家下一应大小的事情都不愿意动一动，每个月还要往我这边那银子。”朱姑姑说到这里，叹了一口气，淡淡道：“我原也想就这样过吧，只可惜我老娘没福分，我才出来不久就死了，我索性就搬了出来，如今两不相见，反倒安生几分。”