太后亦不过四十多岁的年龄，见其双手光滑柔润，便知保养得极好，因而看上去不过三十多岁。只是她手拈佛珠，眼眸平静无波，虽还有庄重贵气由内散发，却不见生机。
人便老气了。
此刻，她见范嬷嬷引路在前，皇帝跟在后面规规矩矩地走进来，不禁抬了抬眼皮：“来啦。”
“母后，儿臣给母后请安。”皇帝摆出从未有过的恭敬表情，行了大礼。
“起来罢，坐。”太后说完，半阖着目，出了一会儿神。等手里的佛珠捻过几颗，方淡淡道，“这件事你做得很好。”
皇帝听了这话当即有些破功，明朗一笑，奉承道：“都是母后教养得好。”
太后虽是瞥他一眼，却也忍不住露出些笑容。
这个大儿子不是从小养在她身边的，最初那性子她也看不上，她想要的继承人，当然要规矩持正，庄重威严。但在宫里养大的小儿子别看人和霸王一样，骨子里竟和他父皇有些像，过于软弱。
倒是大儿子，表面懒散随性，却是杀伐果决，行事狠厉。
只可惜找到他的时候他已经记事了，让她觉得，母子之间有所隔阂……
“不用急着给哀家戴高帽。”她心平气和的声音里有着一丝担忧，“内患平息还需要一段时间，没有曲怀仁牵头制约，藩地难免会有动作。接下来，皇上可以……”
其实面对太后并不为难，为难在于，二人聊着聊着，就会聊到政治话题。
皇帝在这点上和其他的帝王没有分别，都不喜欢女人干预政事。偶尔闲聊时出出主意，他也很宽容，并无不妥。
但像太后这般事事插手，就让人心生反感。
然而无论哪朝哪代，一个“孝”字都是顶天的帽子，即便压不死人也够呛。尤其现在这个时候，皇帝也不会分心去对付自己的母后。因此通常能避则避。
“母后说得对。”
太后一双眼睛历练了几十年，哪能看不出他的不情愿？她心里腾起一丝火气，淡笑：“哀家就算说得再对，皇上也不爱听。”
皇帝端正了一下表情，答道：“并非儿臣不爱听，只是儿臣想起答应今日去怜妃宫里……”
“混账！”太后厉眼一瞪，“没了曲怀仁，你还要继续宠着那个卑贱的女人？她到底有什么好，让你连公事都不谈，在母后宫里还能想着她！”
不怪太后生气，怜妃的情况和玉妃太过相似，都是小门小户，太监扶持，恩宠不断。一看见怜妃，太后就会想起当年的玉妃，忍不住发脾气。
“这……”皇帝无奈地看着太后。
范嬷嬷近前，轻提醒了一声：“太后。”
太后随即整肃了神色，缓了口气，面无表情道：“这样的女人不配教养皇家的血脉，皇上要是还记着哀家是你母后，就知道该怎么做。”
皇帝原是表情迟疑，但一听到太后这句话，立刻恭敬道是。“如何敢惹母后动怒，母后莫要为儿臣伤了身子。儿臣这就去处理此事。”
“这就好。”背后由范嬷嬷轻顺着气，又听他如此保证，太后怒火稍褪。大宫女尔雅亦及时斟来一杯暖茶，奉予太后。
皇帝走出寿康宫十几丈远，摆手退了步辇，只让李明胜跟着，边走边散心。
李明胜觑见皇上在此时表露无遗的不耐，凑上去比了个大拇指，笑赞：“爷这一招祸水东引，用得真是精妙绝伦。”
皇帝背手走着，没好气地瞥他：“你当母后是傻的不成？等过后她回过味来，只怕会更加难缠。”
“若是爷用别的事情转移视线，太后自然会再三回想。但怜妃娘娘可谓是太后的心头刺，她老人家如今恐怕正想着皇上会如何处置怜妃，而非计较爷转移话题的事。”
“希望如此，毕竟朕也不想当真惹母后发怒。”皇帝叹气，“她就是少操一点心，难道朕能少孝敬她一分？”
他着实不能理解母后的想法。
李明胜比皇帝年长几岁，自小就是照顾对方的那一个，因而心细。“爷也当理解太后的不易，当年先帝的情况爷是知道的。您虽然与先帝不同，但这些年您费心蛰伏，表面荒唐，纵然太后在曲公公的事上看出您理政的魄力，到底还是不敢放心……”
皇帝挥挥手：“不说了。”
语气里并无不耐烦，只是有些心不在焉和……兴致勃勃？
李明胜疑惑地抬起眼，见皇上往池塘边趋近几步，嘴角含趣。再往前，隔了杨柳枝，绰约可见怜妃和妙婕妤的身形，二人正呈对峙之势。
他松口气，发生些什么让皇上不再记挂方才的事也好。
作者有话要说：李明胜疑惑地抬起眼，见皇上往池塘边趋近几步，嘴角含趣。再往前，隔了杨柳枝，绰约可见怜妃和妙婕妤的身形，二人正呈对峙之势。
他松口气，发生些什么让皇上不再记挂方才的事也好。
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☆、48降位
云露一手攀着柳枝,百无聊赖地看着对面的女人,“怜妃娘娘将臣妾叫到此处,却又光是赏景不说话，不知是什么意思？”
怜妃与她双目相对,表情柔弱,身上却自有一股咄咄逼人的气势散发，“难道本宫如今已是落魄了,连请妙婕妤一同赏景的资格都不能有？”
“唔，听说娘娘哭泣时面若梨花带雨,惹人怜惜，方得一‘怜’字为封号？”
这是怜妃最开始勾引皇帝的招数,在那之后屡试不爽，她自然引以为傲,便如春风一笑：“不错。”
她只当对方终于记清她是谁，肯示弱了。
却见云露眨了眨眼，笑道：“臣妾若答‘娘娘早已没了这资格’，不知柔弱可怜的怜妃娘娘，是否当真会哭似梨花带雨，让臣妾等一饱眼福呢？”
她这般不将主子放在眼里，白芍当即对她怒目而视，上前一步：“妙婕……”
“小女孩好奇心重，娘娘切莫怪罪。”云露攀折下柳条，把在手臂间，丝毫不理会白芍，只是笑吟吟地道，“既是赏景，普通景色又哪有怜妃娘娘来得美？”
怜妃终于被她惹怒了，抛开谋算，冷笑道：“那小女孩一定不知道，好奇心可是会杀死猫的。”
“白芍，妙婕妤不敬尊位，当如何处置？”
白芍眼也不错地盯着云露，答：“当受掌掴之罚。”
她跟随怜妃作威作福日久，当然知道此话说完，就不能给对方反应时间，才有震慑之效。因此话音刚落，就迅速近前，手掌高扬，眨眼间就要重重落下来。
云露看她目露凶光时就已知其意，她轻声一笑，手里柳条正对着往她手掌狠狠一抽，立刻将她的手震了开来。
白芍“嘶”了一声，摊开手心来看，一道血痕自虎口而下，蔓延整个手掌，旋即感受到一种火辣辣地疼痛。
但听见抽人时狠厉地妙婕妤悠悠开口：“横竖，娘娘杀死的猫儿，也不只是一只了。”
她微微一惊，甚至顾不上手里得伤，回身去看怜妃。
怜妃观察着妙婕妤的神色，心猛地一沉。不知情的人会认为她们对话里说的猫有代指，但妙婕妤的神情分明是在告诉自己，不用装了，她知道自己杀死过真的猫。
几年前，公公怀疑皇上不如先帝信任他，就让她在留宿北宸宫的时候，去将大臣的弹劾奏折偷出，查看皇上的批示。当时夜深人静，却倏尔让她听到一声猫叫，她慌急之下便扯下了帐幔想盖住它的声音。
结果后面一个养兽的宫女寻了过来，见她想闷死那只猫，便抢上前来。
动静闹大，她急中生智立刻大呼刺客，而后趁乱让公公的人结果了那个宫女。她之后和皇上解释，起夜时见那宫女鬼祟，才跟至书房。
那只猫的死也推到了宫女头上。
她后来寻到另一只与它相似的猫儿红豆给皇上，皇上却道不想再养。她觉得皇上仍是爱猫之人，便一直亲自喂养着红豆。