“混账！朕何曾把——”皇帝的话在伸进袖口中时戛然而止，脸色变得铁青起来。
禁军手里一听，额上登时冒出涔涔细汗。
不是皇上赐的？怎么可能！
当时他埋伏的距离不算远，但皇上与对方的谈话他并没有听清——这也是他的职责本分，不得妄自探听皇上一言一行——后来，皇上虽脸色不佳，但准了对方近身，那免死金牌也迅速地交到了对方手里。
犹记得金光一晃，他将要下命令叫人准备的手便止住了。
皇上突然想饶对方性命，但又不能明示自己，以金牌作暗示也不无可能。
皇帝看着自己手下的禁军首领面色一会一变，想起对方那句“但只要她肯，皇兄就不要侥幸还能拦得住我了”，顿时如鲠在喉。
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司徒延打发了禁军首领，微微阖眼在竹林中站了一会儿，却突然闻见一阵交谈声。
因为训话，他此刻的位置已有偏转，在空地的右边一侧，一管管青翠的修竹遮蔽了视线。等他往前走了几步，发现交谈中的一方赫然是去而复返的那位“十一弟”。
而另一个人……
他呼吸一促，猛地抓住旁边的竹子。
“果然找到你了。”女子穿着碧色襦裙，白纱罩身，宛如飘飘欲仙的竹林仙子。
可她脸上却端着一副“我厉害吧”的自得模样，围着飞贼转了两圈，“你穿着这身衣服穿上瘾了？方才听南歌说，底下人议论瑶华殿来了个厉害傲气的公公，我才寻着路来找你。”
“不穿它，怎么光明正大在你身边保护你。”楚歌扬眉，作势要抱住她求安慰。
碧衣女子——也就是白薇右脚后撤，给他靴子来了一个灰鞋印。
“离我远点。”她漠然道。
他从善如流的后退毫厘之远，面容瞧着有些委屈。
要不是发现她往这边来，他也不会立时撤身，放弃挟持皇帝进入密档馆的想法。倒不是害怕被她看到他与皇帝对峙，而是觉得……
把皇帝赶得越远越好！
对方显然是赶不走的类型，只好用骗的了。
白薇没注意到他的表情，倒是看见他身上佩的香囊，有些讶然，“你戴它了？”
“你亲手绣的，我自然要戴上。”他的神情明明得意中又带着点讨好，但偏要斜晲她，做出一派风流的模样。
楚茵给皇帝绣的是竹，她给飞贼绣的却是红隼。
红隼飞行快速，善于在飞行中追捕猎物，颇像他。可惜她虽然为了任务精通琴棋书画，针线活从没沾过手，全凭的原主留下的记忆才绣好了它。
除了图案，其余的形状、绣法都是参照了给司徒延的那个。
这个发现，让司徒延抓住翠竹的手愈紧，骨节凸起。
白薇近身低头，挑起挂在飞贼腰间的香囊把玩了两回，又远远端详了一下，点头说：“和公公的衣服挺衬的，以后都穿这身吧。”
“……”
“小黄鹂。”飒飒竹林风声穿过，摇动的竹影投注在地面上。楚歌尽量让自己放松表情去问：“……你答应做他的皇后？”
“没答应。”她答得干脆。
“那你嫁给我吧——”他勾起她的下巴，原这动作轻佻她理当生气，可那映入她眼中的神情又是十足地认真，“你看，我们都姓楚，你要是嫁给我，连姓也不用改。要是你乐意，以后我们的孩子也可以跟着你姓楚。”
“改嫁的女人不值钱……”白薇笑眯眯地抬头，这才发现他今日的面容与平常的面具有些细微的差别。
而后不知有意无意，停下了那个话题，惊诧地问他：“真容？”
飞贼抽回手去扶额头，再放下的时候，依旧维持着轻松和笑意，“好看吗？”
“你长得好像……阿延。”
隐在暗处的司徒延在此刻听见这个称呼，奇异地感到微微酸疼。像被人戳了一个窟窿，又拿棉布草堆将它填了起来。
飞贼却是眸光一黯。
“好啦。”白薇有些为难地看着他，想了想，举起白嫩地指头去戳他的脸，笑容比春光还要明媚。“有什么不高兴的，你也很好啊，真的。”
“如果我不是先遇见他——”
她低了眉，却很快又绽开笑容道，“我一定会喜欢你的！”
司徒大口大口地喘气，明明竹林间的空气清新非常，他的脑袋却窒闷压抑，一呼一吸间，都是针扎般地刺痛感。
脑海里久久回荡着那句话。
如果不是先遇见他，一定会喜欢你的。
如果不是先遇见他……
……
“竹一生一花，死亦无悔。”
茵茵，你真的无悔吗？
☆、第 17 章 终章
即使白薇拒绝了后位，皇帝依旧没有停下封后大典的筹备，或许是因为听到竹林间那番谈话，他的姿态前所未有的强硬起来。
在楚妃即将登临后位的消息隐有风声的时候，瑜华殿舒妃的胎已是极不稳当，而这一日，依旧是天上雷电劈闪，风雨欲来，南歌突然带了消息急匆匆走近内殿，附在主子身边说了。
“舒妃小产了。”
白薇沉默了半天，松身靠在椅背上，微有倦怠的说：“报应。”
无论是如舒妃这般心存害人之心，还是像她自己一样只是别人手里的刀剑利器，都会有报应。天道昭昭，报应不爽。
倒是她腹中的孩子，还未降世，灵魂纯净，想必下一世的际遇会好些。
她知道楚茵已被舒妃害死身亡，自然觉得舒妃有此一遭是报应，但先前的舒妃并不认为自己有什么错。
千错万错，也都该是楚氏这个贱/人的错！
她与皇上相识在先，抢占了先机，才会夺得圣心！
谁人不知皇上宠自己时即便她要天上的月亮，皇上也肯给她摘下来，可知皇上心里是有她的。只是因为那个女人的存在，才会压抑着对她的情思。
舒妃不信，便殷勤期待地派人去请皇上。
这已是她几日里第十次叫人去了，可皇上的话永远是那一句。
浣纱支吾半天，终是一咬牙，长痛不如短痛地劝道：“娘娘何必把自己推到风口浪尖上，等楚妃封了后，您也诞下了皇长子，一人各占一头，她越不过您去。何必和她比圣宠呢，您明明知道皇上说您是……”
她猛地咬住嘴唇，瑟瑟发抖，不说下去了。
都是这段日子弦绷的太紧，她一时不查竟然说出这样的话！
舒妃果是一颤，尖利的护甲深深地抓出桌面上的木屑，阴森狠厉地眸光倏尔直瞪浣纱。
“多嘴的贱婢，让你去你就去！”她推开安胎的汤药，忽而又恹恹地扶住额头，“和皇上说，我动了胎气，疼痛难忍，想见他。”
“……是。”
浣纱欲劝，毕竟主子一直这么不喝安胎药，恐怕真的会出事。可她又知道这回断然拦不住主子，只好依着她的吩咐行事。
她亲自去御书房求见，但即便她千方百计地恳求，御前的张公公也不肯有寸步退让，只摆着一张笑脸儿回绝了她。
浣纱暗恨在心，却在回宫时，突然发现主子的床前围满了太医。来去匆匆的宫人混乱慌张，交谈时不免提到“不好”“大出血”“恐难保住”的字眼。
她一瞬间软倒在地，四顾茫然。
心里想着：应验了，真的应验了，她当初为何不拦着主子咒小皇子……
浓重的血腥味弥漫整个房间，舒妃惨白了一张脸，护甲将锦被抓出一道又一道破口。太医大急，见劝告无用，立刻让宫女褪掉她的护甲。
这要让棉絮飞进去还得了？
舒妃看见贴身宫女进来，立刻腾起喜悦期盼地心情，强忍着痛问。
“皇上呢……浣纱……皇上……”她大喘了几口气，“我……我好痛……皇上他……在哪儿……”
进宫第一次，浣纱真情意切地落了泪。她跪爬过去，用力地磕头，不住地磕头，泣声答。