布卢瓦城来的漂亮朋友(205)
军乐队中断了刚才的曲目，他们开始演奏起《天佑沙皇》的曲调来。
“诸位，皇后和我荣幸地邀请大家去跳舞。”沙皇中气十足地向所有人宣布，他摆了一下手，示意所有人跟在后面。
在神态庄严的两位陛下带领下，他们穿过餐厅，在军乐队的鼓点当中，朝着隔壁的舞厅走去。
第一场舞由沙皇和皇后开幕，沙皇的舞伴是弗卢朗夫人，而皇后则和部长本人一起跳。
吕西安沿着贴满镜子和金箔的墙壁向前走着，大厅里的每一处都挤着香气扑鼻的男男女女，巨大的落地窗被推开了一条缝，让外面的冷风进入，然而大厅里却依旧热的像撒哈拉沙漠一般，将军，大臣和贵妇们不住用手帕擦着头顶的汗珠子，而与此同时，这个城市里每天都有几百人在寒风中睡了一晚，就再也醒不过来了。
“原来您躲在这里。”阿列克谢突然从人群当中钻了出来，“我找您很久了。”
“这也不算躲吧，”吕西安因为被人打扰了清净而有些泄气，“您找我干什么呢？”
“我要把您介绍给一位朋友。”阿列克谢不等吕西安说什么，就抓住他的袖口，不由分说地带着他穿过人群，就像是拖船在港口里拖带着小艇。
在大厅的另一角，围着的人比其他地方更多，阿列克谢将他们推开，就像是在推开挡在路上的一些路障。这样粗暴的动作令被推的人怒目而视，但当他们看到推开他们的人时，皱在一起的脸就立即像是吸了水的海绵一样展开了，怒意还没消散的脸上挂着谄媚的微笑，看上去是如此的不协调。
“殿下，”阿列克谢朝着一个坐在扶手椅上的青年鞠了一躬，“请允许我给您介绍一位朋友。”他指向吕西安，“这就是我向您提过的吕西安·巴罗瓦先生，德·布里西埃男爵。”
“这位是皇太子殿下。”他又对吕西安说道。
尼古拉皇太子正在心不在焉地听着一位站在他身边的夫人说话，看到阿列克谢出现，他明显地松了一口气，立即将那位夫人抛下，令她有些尴尬地红了脸，一口气卡在喉咙里出也不是进也不是，就好像是被噎住了似的。
“您好，男爵先生。”皇太子向吕西安伸出手，他看上去有些羞怯，而且可以看出来他并不怎么喜欢这种人多的场合。
吕西安冒着刚才那位夫人嫉妒的眼神，握住了皇太子的手，殿下的手只有他父亲的一半大，而且握起来绵软无力，如同握住了章鱼的触角。
“您果然像阿列克谢·尼古拉耶维奇对我说过的一样。”皇太子说起话来脸上甚至还会微微泛起红色，像是寄宿学校的女学生第一次出来交际似的。
”我希望他没有在殿下面前说我太多的坏话。”吕西安打趣道。
“当然没有，事实上，他对您评价极高。”尼古拉皇太子的脸越来越红，“他说您是法国最有前途的青年政治家之一，我和我的父亲都读过您写的文章。”
“我非常荣幸。”吕西安再次鞠躬。
“希望我们能趁您在圣彼得堡的机会多接触，”皇太子看了一眼阿列克谢，得到了对方鼓励的一瞥，“或许我们可以一起去看芭蕾舞什么的……”
“我想，您不妨周末请吕西安一起去皇村吧？”阿列克谢突然建议道，“我想两位陛下也会愿意有这样一位英俊潇洒的绅士作陪的。”
“是吗？”皇太子又不确定地看了阿列克谢一眼，“啊，那好吧……男爵先生，我们周末会请一些朋友来皇村度周末，呼吸一下郊外的新鲜空气……您不然也一起来吧？”
吕西安感到自己要被四面八方涌来的嫉妒的目光刺穿了，“我接受邀请，殿下。”
“好的，好的，那么我们周末再见。”皇太子被周围的气氛改变弄的更加心烦意乱了，“现在如果大家不介意的话，我想要回去了。”
他站起身来，握了握阿列克谢的手，随即走向门口，那些准备向他献媚的先生女士脸色都不太好看，但也只能恭顺地给他让开道路。
阿列克谢又一把抓住吕西安的袖口，在那些失望的人用不满的目光看向他们两个之前，他就已经带着吕西安从这群人中间溜走了。
“您运气可真好，”他把吕西安拉到无人注意的一角，轻声说道，“很少有人被邀请去和皇室一起度周末，特别是外国人。”
“皇太子为什么那么听您的话？”吕西安看向阿列克谢的目光十分古怪，“就好像您对他下了什么咒似的。”
阿列克谢放开了吕西安的袖口。
“尼古拉……他是个很容易受到别人操控的人。一辈子活在那样一个父亲的阴影下，可不是什么容易的事情。”他的声音一下子变得有些低落，吕西安还是第一次见到他这样，“他敏感，脆弱，优柔寡断，而且非常容易被别人操纵。”
“于是您就利用了他的弱点，”吕西安打了一个寒战，“您在背后操纵着他。”就像是表演木偶戏的演员用丝线操纵着用来表演的傀儡。
“如果不是我，也会有别人操纵他。”阿列克谢将一只手放在吕西安的肩膀上，“日后他会结婚，他的妻子会试图操纵他；他的宠臣也会；还有野心家们，这些人在宫廷里永远不会缺少……与其让他们操纵他，不如我自己来，我是他从小的朋友，至少我不会害他。”
“但您也不介意利用这种影响力让自己升官。”吕西安抖抖肩膀，试图将对方的手甩下去，但却未能如愿，“您现在还不到三十岁，就已经是六等文官了，按照这样的速度，再过五到十年，您就能做大臣了。”
按照彼得大帝当年制定的官秩表，俄国的官员被分为十四等，只要上了五等，就算是高级官员，在政府里可以担任副省长，而在军队里也能做将官了。如今阿列克谢已经升官到了六等，距离迈入高级官员的行列，也就只差临门一脚。
“这算是我应得的报酬，”阿列克谢并没有反驳，他侧过脑袋，凑到吕西安的耳边，他的嘴唇暧昧地擦过吕西安的耳垂，“我以为您比起任何人都更容易明白这个道理。”
“恰恰相反，我完全不明白您的意思。”吕西安感到自己的脸开始发烫了。
“我觉得您明白。”阿列克谢那只放在吕西安肩头的手轻轻拍了拍，那只手收了回来，然而他的食指指尖却有意无意地在吕西安的脸上刮了一下，“祝您今晚玩得开心。”
他大步地走向门口，在那里消失了。
音乐声被如雷的掌声所代替，吕西安转身看向舞池中央，原来是第一支舞结束了。
沙皇和皇后向众人致意，他们的舞伴也被这掌声弄的有些飘飘然——在法国，一个部长享受到这样的掌声几乎是不可能的，更不用说弗卢朗部长的这个位置还不知道能坐到什么时候呢。
第二支舞的音乐开始响起，然而一时间却没有人上去跳舞，于是沙皇朝着自己的侍从武官使了个眼色，随即那位穿着上校军服的军官就走到了一位法国议员的夫人面前，邀请她一起跳舞，气氛一下子活跃了起来，人们纷纷迈入舞池。