布卢瓦城来的漂亮朋友(274)
总理向议会表示，他本人对将军如今的态度感到十分惊异，毕竟仅仅两年多以前，布朗热将军还被当作是最忠诚的共和派将军之一，而他担任陆军部长开始阶段的表现，也并没有让举荐他的克列蒙梭失望：他先是清除了一大批保王党和右翼的军官，甚至包括位高权重的奥马勒公爵，就连一贯照拂他的亲叔叔也被勒令退休；他改善官兵生活条件，取消特权，将五年兵役制度改为三年，这一系列的举措得到了共和派的一致好评。
可短短两年之后，他就从政治光谱的一头跳到了另一头，一跃而成了右翼的新旗手，反对起了那些过去他曾经大力支持过的东西。这只能说明，布朗热将军是个毫无信仰的政治投机者，他完全没有政治理想，唯一的目的就是满足自己的野心，已经堕落为企图毁灭共和制度的专制派敌人。如果法兰西共和国想要生存下去，如果大革命自由，平等和博爱的精神要传承下去，那么就必须像西塞罗粉碎喀提林那样，粉碎布朗热将军的威胁。
对于总理的指控，布朗热将军勃然大怒，他攻击起总理的出身，说对方是“只会耍嘴皮子的讼棍”，而总理也还以颜色，称将军是“精力无处发泄的兵痞”。恶毒的人身攻击迅速升级，终于当将军把总理称为“肥胖又秃顶的伏尔泰”时，忍无可忍的总理把自己的手套扔在了将军的脸上。
“所以是弗罗凯总理主动挑战的？”吕西安有些惊异，他本以为要求决斗的是布朗热将军呢。
“其实我们这位好将军才是总耍嘴皮子的呢。”杜·瓦利埃先生说了这些话，呼吸平顺了不少，“手套被摔在他脸上的时候他都愣住了，还是别人帮他捡起来的……弗罗凯倒是趾高气扬，也不知道是狂妄还是勇敢，要我说，总理看着像是军队出身，布朗热倒像是个律师。”
吕西安突然有些担心，“将军总不会退却吧？”若是布朗热不敢决斗，那可就全完了，不但他本人会沦为笑柄，他的运动也要完蛋了。
“这倒不至于，虽然我看他有点心虚。”杜·瓦利埃先生摇摇头，“他请了我做证人，另一个证人他想要您来当，我就是为这事来找您的……如果您没别的安排的话，就和我一起上他府上去一趟吧。”
吕西安松了一口气，他刚才甚至想过，如果布朗热将军不敢决斗，他恐怕用枪顶着也要让这家伙上决斗场的。他本人，阿尔方斯和德·拉罗舍尔伯爵，所有人都已经在布朗热身上押上了太多，因此哪怕将军真的要死，也得死在决斗场上，这样还能留下些政治遗产来。
“什么时候决斗？”吕西安问道。
“后天早上，也就是十三号。”杜·瓦利埃先生掏出一个笔记本看了看，“我想我们先去见见将军，然后今晚就去和对方的证人见面，把所有的事情都安排好，明天双方可以准备一下，然后后天就可以上场了，您觉得怎么样？”
“一切都听您的吧，我没做过证人。”吕西安诚实地说道，他不光自己没上过决斗场，甚至都没看别人决斗过。
“我倒是有些经验，”杜·瓦利埃先生自夸道，“还在军队里的时候，经常有人因为一些鸡毛蒜皮的事情决斗——女人啊，牌局啊，或是为了一匹马，虽说上面禁止，但一群血气方刚的年轻人在一起，这种事情总少不了……那时候我和您父亲都是决斗的好手呢。”
吕西安让仆人给他送来出门的衣服和帽子，他们一起登上了杜·瓦利埃先生的马车，向布朗热将军的府上驶去。
第135章 证人
当吕西安和杜·瓦利埃先生来到布朗热将军的府上时，将军正和他的情妇博纳曼子爵夫人在一起，他显得有些沮丧。
“弗罗凯真是个老疯子！”见到吕西安和杜·瓦利埃走进客厅，将军马上就忍不住抱怨的冲动，“为了议会里的辩论，他竟然就朝我的脸上扔手套……真是愚蠢极了！”
“这件事情我已经听杜·瓦利埃先生说过了。”吕西安决定安抚一下将军，“不管怎么说，您之前是将军，他之前是律师，您应当很有优势才对。”
“巴罗瓦先生说的对，亲爱的。”博纳曼子爵夫人轻轻用手拍着将军的肩膀，将军可怜巴巴地看着她，就像是一条害怕被抛弃的小狗，“您可以轻松打败那个坏蛋，即便他是总理。”
“我和吕西安会把一切事情都帮您准备好的，”杜·瓦利埃先生也凑了上来，“我约了总理的证人，一个小时后在英国咖啡馆一起吃晚餐，因为您是受到侮辱的一方，所以您有权选择决斗的武器——您是想用枪还是用剑？”
听到“枪”和“剑”这两个词，布朗热将军的脸上露出恐怖的神色，他咕哝了些什么，但没有人能够听清。
“就用剑吧，亲爱的。”博纳曼子爵夫人像承重墙一样支撑着将军的意志，“用剑的话，最可能的结果就是在身上留下个伤口而已，可是用枪就不一定啦……那就是完全交给命运做裁决。”
“对，对！”将军不住地点头，“那就用剑好了。”
“我们一定帮您办妥。”杜·瓦利埃先生向将军打了包票。
两位证人又登上了马车，当马车从将军府邸的前院驶出时，他们不禁相对笑了起来。
“啊，这真是可笑……”杜·瓦利埃先生一边抽着雪茄烟一边咳嗽，“只有在生死边缘才能看得出人的本性，这话说的可真不假，若是在我们年轻时候的那个连队里，他的这副样子会被当成笑料的。”
“您那时候什么也没有，自然是不怕死的。”吕西安说道，“可他如今已经有了这么多，死了可就全都烟消云散了，死人当不了执政官，更做不了皇帝。”
马车抵达英国咖啡馆时，街上的煤气灯已经被点亮，明亮的灯光照亮了街道，也点亮了夜间的快乐和欲望。杜·瓦利埃先生对这里非常熟悉，他无数次堂而皇之地带着某个交际花，或是剧院里某位当红的女演员来这里吃夜宵，因此他一进入大堂，相熟的侍者就上来招呼他。
为了谈话方便，杜·瓦利埃先生让那个侍者开了一间单间，单间里又闷又热，墙纸被煤气灯烤的发皱，上一波客人刚刚离开不久，因此空气里还残留着之前的雪茄烟味和菜肴的味道。杜·瓦利埃先生让侍者打开窗户透气，又送来了冰块，不等对方的证人到来，就自顾自地选好了菜。
总理的两位证人和第一道牡蛎一起进了包间，其中一位是克列蒙梭，另一位是佩尔林先生，他们同样是国民议会的议员。虽然是夏天，他们却还穿着整套的黑色长西装，扣子一直扣到脖子，像是两个一丝不苟的公证人要去葬礼上宣读死者的遗嘱。
晚餐开始的时候，双方都有些故作矜持，似乎是要故意凸显出自己的礼貌和风度来——餐前酒和面包被让了几次，四位先生轮流向对方祝酒，同时还为总理和将军的健康干杯。考虑到这两人此刻正试图杀死对方，这样的祝酒辞未免听上去有些讽刺。