他后悔今天和皇后摊牌了！
“朕、朕还有奏折没批，先走了。”皇帝随便找了个借口，步履仓皇地离开。
望着那个熟悉又陌生的背影越走越远，皇后发现自己不仅不难过，竟是久违的轻松。
过去她总担心有些话出了口就再没有回旋的余地，事实上，感情裂开的缝隙难以修复，只会越来越大，她无法不介意，那就彻底割裂开好了。
一如楚婳所说，男人并不是女人生活中的全部，她可以放弃男人专心搞事业。
她的儿子已成家，孙女好几个，也不用她带，她是时候尝试追寻自己喜欢的生活。
男人？呵，只会放弃她搞事业！
另一边，南宫家。
南宫灵早早洗漱完毕，换上舒适的寝衣，倚在床边看书。
被那不知名人士戳破女扮男装的事实后，她就没再出门，既是为了躲避外面那些风言风语，也是不想被他人和好友用异样的眼神看待。
一个人躲在家中是清静了，只是心中还是有些遗憾。
她不与其他姑娘来往，不去参加宴会，辛苦掩藏身份，以才学结交到一些朋友，这下怕是不会再和她来往了。
本以为出嫁前，她还能有一段时间做那个肆意的南宫岭，没成想那只是一个奢望。
这事曝光后，未婚夫那边也有些意见。
爹娘不想惹她伤心，不肯告诉她，可婢女还是打听到了，说是未婚夫不愿意她抛头露面，日日和其他男子厮混。
厮混？多可笑的一个词啊。
男人可以堂而皇之地去风月场所，女人和男人聊两句诗词，以文会友就成了他人眼中的厮混，区别对待得她只想笑。
生而为男，如此优待。
生而为女，如此可悲。
“灵儿，灵儿快开门！”外面传来她爹急切的喊声。
南宫灵很少听见她爹这么惊慌，慌忙穿上外衣，前去迎接，“爹，发生什么事了？”
本以为是南宫家发生了什么大事，没想到南宫雄满脸喜色，娘也是。
“灵儿，天大的好消息！你成了五皇子的伴读，明天起你就早起去楚家，跟着五皇子和楚大人一起念书，绝不能迟到！”
“你可知道教你的老师是什么人？那可是老太师和老太傅！他俩历经两朝，德高望重，桃李满朝，整个大盛都找不到比他们更学识渊博的人了！”
于南宫灵而言，这确实是个好消息。
只是正因为消息太好，让她有一种非现实的割裂感和荒谬感。
“爹，娘，以南宫家的家世，女儿的身份，怎么够得着五皇子伴读的位置？”
不是南宫灵贬低看轻自己家，而是自家人知道自家事，上数一百二十八年，南宫家的先祖确实跟着大盛开国皇帝打仗，但就是个普通的将士。
大盛开国之时，国库穷得叮当响，还得给前朝收拾烂摊子，穷得差点把皇宫柱子上盘旋的龙爪金箔抠下来，下面的普通将士又能有什么好待遇？
直到南宫灵她爹，也就是南宫雄考中进士进入户部，成了个户部的小官，南宫家才稍微有些起色。
南宫雄上过大朝，又在户部，亲身经历过原户部尚书袁维被拉下马，三朝世家、百年世家被抄家等事，非常了解楚婳对大盛的重要性。
他挥退了婢女，让人去外面守着，不允许他人靠近，这才告诉妻子和女儿真相。
“五皇子伴读的位置有许多人盯着，谁都想要，可谁都够不着，只因……”南宫雄说出了令妻子和女儿无比震惊的话，“老太师和老太傅真正教授的人是楚婳，五皇子才是那个伴读。”
南宫灵觉得这些字分开来她都认识，可是结合起来再辨认就有很大的难度了。
父亲没有理由欺骗她，难不成五皇子的皇子身份是假的，楚婳才是真皇子，只是因为什么缘故养在楚家？
可是这个名字和顺序，楚婳应该是楚家的幺女？那就不存在上述可能。
南宫灵很快想到：“五皇子是天家之人，却要为楚婳作配，楚婳身上有什么比皇子更重要？”
南宫雄很满意女儿的敏锐，将事情从头说起，包括系统的出现和楚婳对大盛的种种贡献，以及……“是楚婳知道你怀才不遇，让五皇子收你当伴读。”
“灵儿，这份情你必须记下！”南宫夫人握紧女儿的手。
南宫灵已从最初的震惊茫然恢复过来。
她确实听说户部多了一群女眷查账，抄家的时候也帮过忙，却是第一次知道是楚婳在其中牵线搭桥。
“爹，娘，我会的。”她郑重地许下了无声的诺言。
她因生而为女失去了拜老太傅为师的机会，楚婳又将机会给她送了回来，买一送一老太师，还多了一个五皇子伴读的身份。
虽然戳穿她女扮男装的是楚婳和系统，令她不能再用南宫岭的身份，可她从此再不必伪装成别人，能以女子之身、以南宫灵之名堂堂正正在外行走。
楚婳给了她一条通天路，此等恩情如同再造，她定会还！
这一晚，南宫灵辗转反侧，难以入眠。
伴读代表着机遇，危险是有的，机会也很大。
若是将来五皇子被封王，她就是王爷的左膀右臂，若是五皇子登基为帝，她就是新帝的近臣，女子之身又如何？
过去的她被否认了，未来的她只会被承认。
而且，她并不只是自己孤身一人，女武官聂水是一个，楚婳也是一个。
她仔细想过了，楚婳为什么帮她呢？
从楚婳过去的所作所为来分析，同情她帮助她是可能的，但更深层的……她是不是也不满女子不能科举？
南宫雄只讲述了个事件大概，没有细致到方方面面，可南宫岭会猜会想。
她觉得楚婳付出那么多，必定有所图，又有老太师、老太傅、宣威将军三位老师——拥有这样的天然优势，不入朝也太浪费了。
既然如此，同伴当然是越多越好。
南宫灵笑了，她知道报答楚婳恩情的第一步是什么。
天还没亮，南宫灵就爬了起来，收拾今天要穿的衣服，带上可能用到的书籍，反复检查确认是否没有遗漏。
一切准备就绪，立马就能出发，也才凌晨四点，老太师还在上朝，远远不到上课的时间。
而这个时间，楚婳正在跟随宣威将军扎马步、学习兵法。
南宫灵站在窗前，看着窗外漆黑的天色如同她原本晦暗的前途，一点点明亮起来。
“出发。”
小半个时辰后，南宫家的马车停在了楚家大门口。
婢女递上南宫家的帖子，仆人为她们带路，直奔五皇子的院子。
到了这，五皇子的仆人领她们去书房。
南宫灵入院前回头看了一眼，千画居内灯火通明，主人早就起了。
楚婳和五皇子都没来，南宫灵细心观察书房，看到了很多小细节。
上首的书桌一左一右泾渭分明，就如同老太师和老太傅的关系。